PROJECTOS

Conseguimos obter base de Aloe, que pode ser utilizada para o fabrico de vários produtos desta planta.

Esta obtenção não foi fácil, pois foi necessário analisar vários factores. Também fizemos gel para o cabelo (utilizando um pouco da base produzida), embora este não tenha muita importância para o projecto. Não foi possível realizar o gel medicinal, mas continuaremos a pesquisar. Também pretendemos fazer um iogurte de Aloe vera, para o qual já possuímos a receita.

Fazemos um balanço positivo do trabalho, pois, apesar das múltiplas dificuldades, as nossas actividades foram bem sucedidas e alargámos os nossos conhecimentos. n

Os responsáveis por este projecto tentaram mantê-lo activo e dinâmico. Ultrapassaram diversos obstáculos, no que respeita a obtenção de informação sobre como extrair o suco da planta Aloe vera, porque ainda não existe uma grande diversidade de estudos científicos sobre os quais podem apoiar o seu projecto. Mas os alunos não se deixaram vencer. Após imensas pesquisas, optaram por utilizar um método rudimentar, para obter o suco da planta em estudo.

Transpostas algumas barreiras, ergueram-se outras. A questão agora era saber como elaborar sabonetes e gel para o cabelo com o suco da planta em questão. Também isso foi resolvido, porque o Professor João Mário Vasconcelos, responsável por esta turma, forneceu os protocolos sendo depois uma questão de tempo até a obtenção dos produtos finais. Na primeira aula, experimentaram-se dois protocolos diferentes para a elaboração do sabonete: como reagentes,  utilizaram-se a glicerina e o óleo vegetal. No entanto, nenhum funcionou como previsto, não sendo possível a elaboração do sabonete. Na segunda aula, experimentou-se outro protocolo, com óleo de rícino, dispensado pelo professor. Depois, fizeram-se os sabonetes. Na quarta aula, repetiu-se o protocolo escolhido, mas dessa vez com adição de diferentes quantidades de Aloe, para escolher a mais apropriada. Na quinta aula, observaram-se os resultados obtidos. Finalmente, estabeleceu-se o protocolo final a usar na elaboração dos sabonetes, com o objectivo de venda.

Também se fez um álbum fotográfico com as várias espécies de Aloe. n

Na Vanguarda dos Novos Combustíveis
SÍNTESE DO BIODIESEL

Durante o segundo período, a  turma A, B e C de Química do 12º Ano  efectuou a síntese do biodiesel um combustível alternativo ao diesel fóssil. Mas o que é o biodiesel, para que serve e como se pode preparar?

É um combustível biodegradável derivado de fontes renováveis como óleos vegetais (girassol, colza, amendoim) e gorduras animais que, estimulados por um catalisador (um hidróxido ou base), reagem quimicamente com um álcool (etílico ou o metanol). Desse processo químico resulta um combustível de alta qualidade, que substitui o óleo diesel fóssil sem necessidade de modificação do motor dos automóveis.

No nosso  caso, usámos óleo de fritura recolhido em restaurantes. Em seguida, aquecemo-lo até 110º C, durante 20 minutos, para eliminar alguma água. Decantámos e usámos 500 ml deste óleo. Depois, titulou-se uma pequena quantidade de óleo para saber a quantidade de NaOH a adicionar. Colocámos o óleo a 45-50º C e adicionámos NaOH e uma certa quantidade de álcool etílico durante 10 minutos (reacção de esterificação, formando o biodiesel e glicerina-sabão).  Decantámos a  mistura para separar o biodiesel do sabão (Fig.1). Em seguida, neutralizámos o biodiesel com a adição de vinagre até obtermos um pH=7 (Fig.2). Colocámos a mistura num funil de decantação (Fig.3) e separámos o biodiesel (Fig.4) do resto da solução.

Assim, podemos reciclar os óleos das frituras (e não mandá-los para o lixo), obtendo um combustível (biodiesel) mais barato que o diesel fóssil, o qual pode ser usado nos motores sem qualquer modificação.

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