Simbologia dos animais

Enquanto arquétipo, o animal representa as camadas profundas do inconsciente e do instinto, simbolizando princípios e forças cósmicas, materiais e espirituais.

Usado nas mais diversas expressões mitológicas e religiosas, como por exemplo na judaico-cristã, desde sempre o encontramos nos percursos da arte. Da Bíblia até às representações cristãs da Idade Média, o animal — neste último caso, a besta —, a maior parte das vezes simbolizando o mal, fazia a sua aparição na arquitectura, escultura e pintura, para já não lembrar as arrepiantes histórias contadas ao correr da pena ou dos serões..

Exemplo das forças demoníacas era o macaco, cuja figura se ligava ao mal e à luxúria, representando, sobejas vezes, Satanás.

No entanto, o cristianismo não se recheou, apenas, de significados maléficos no que tocava aos animais.

Muitos deles houve que simbolizaram confortos de alma. E se as bestas medievais desapareceram, em geral, do convívio cristão, essas outras figuras de boa lembrança continuaram séculos fora, presentes não só na grande expressão artística como, até, nos rituais que se mantêm.

O burro retratado na pintura e na escultura, em geral nas cenas do nasci­mento de Jesus, na fuga para o Egipto e na entrada de Cristo em Jerusalém, simboliza a humildade.

O camelo é a imagem da tempe­rança, embora também possa significar realeza e dignidade.

O cordeiro simboliza o próprio filho de Deus.

O galo é a encarnação da vigilân­cia. Acompanha, normalmente S. Pedro, expressando a sua negação e arrependimento.

Para a paz e a pureza o símbolo é a pomba.

Fidelidade verdadeira é a canina, como se costuma dizer. O cão é, pois, a figuração dessa virtude. Surge junto a S. Domingos, frade da ordem dos dominicanos, cuja palavra (Domini canes) significa 'cães do Senhor'...

in «Público», Suplemento n.º 1055 de 24/01/1993  (adaptado)