Henrique J. C. de Oliveira, Computador e Ensino, Viseu, 2003.

2 – Características específicas do computador

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Em que medida se distingue o computador dos outros recursos? A resposta a esta pergunta já foi parcialmente fornecida no capítulo anterior. Andam-lhe associados novos conceitos, também já referidos, tais como interactividade, hipertexto e multimédia, mas que necessitam de uma explicação mais aprofundada. São conceitos novos, que nunca poderão ser aplicados a recursos passivos, como os que tradicionalmente englobamos na designação «recursos audiovisuais».

Todas as máquinas audiovisuais anteriores ao computador podem ser consideradas como máquinas passivas, que trabalham indiferentemente da atenção que lhes é prestada pelos utilizadores. Um filme que esteja a passar na televisão ou que esteja a ser projectado com recursos mais modernos, como o videoprojector, vai-se desenrolando sempre até ao fim, ainda que quem o veja adormeça. O computador é uma máquina que, ainda que apresente algumas afinidades com outros recursos AV, tem características inovadoras e dinâmicas.

A principal característica do computador - não tomando agora em conta as suas enormes potencialidades - consiste na INTERACTIVIDADE, sendo por isso incluído, como refere, p. ex., Alex MUCHIELLI, numa nova categoria de objectos: as máquinas electrónicas interactivas.

Para melhor compreendermos as diferenças entre o computador e os recursos audiovisuais tradicionais, estabeleçamos a comparação entre um aparelho de televisão ou de vídeo e o computador, tendo em conta diversos parâmetros.

1º - Ao nível da comunicação, os recursos tradicionais são unilaterais, isto é, a comunicação verifica-se apenas no sentido do aparelho para o utilizador. Com os recursos informáticos, a comunicação passa a ser de tipo bilateral, ou seja, há uma permanente interacção entre o Homem e a Máquina.

2º - Os recursos tradicionais são sistemas passivos unilineares em que os factos são apresentados segundo a sequência  da montagem e dificilmente podem ser visionados alterando-lhes a ordem. Com os recursos de base informática, estamos na presença de um sistema interactivo plurilinear, em que os factos podem ser analisados segundo a sequência que o utilizador preferir.

3º - Os conteúdos de um programa apresentado na televisão desenrolam-se indiferentemente do grau de interesse ou de atenção manifestado pelo receptor. Ainda que este adormeça, o programa prossegue até ao fim. E no caso de um programa televisivo, avança mesmo de modo irreversível, perdendo-se definitivamente os conteúdos, a menos que previamente o tivéssemos começado a gravar.  Com o computador ou com recursos de base informática, o programa só avança se houver uma interacção permanente entre o utilizador e a máquina. Caso contrário, ela fica em «standby» à espera da resposta do utilizador.

4º - Os recursos audiovisuais tradicionais como a televisão e o vídeo são sistemas unifuncionais, ou seja, servem apenas para ver/ouvir programas previamente gravados. O computador é um sistema multifuncional, ou seja, permite grande diversidade de utilizações, tais como processamento de textos, edição electrónica (DTP), elaboração de folhas de cálculo, edição gráfica, criação e consulta de bases de dados, consulta de enciclopédias, ver e ouvir músicas e filmes e até brincar e aprender, entre muitas outras utilizações aqui não referidas.

São todas estas características enunciadas e muitas outras omitidas que tornam o computador diferente dos outros recursos, que fazem com que ele seja uma máquina interactiva com elevadas potencialidades.

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