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F. Ferreira Neves, Talábriga e a ara de Esturãos, Vol. XV, pp. 39-47. |
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TALÁBRIGA E A DESCOBERTA DA ARA DE ESTURÃOS |
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É BEM conhecida a identificação que, pelo menos, desde o século XVI até nossos dias, os eruditos têm feito de Aveiro com Talábriga, antiga cidade lusitano-romana que a obra designada por Itinerário de Antonino menciona como existente na via militar romana de Lisboa a Cale. PLÍNIO (séc. I de C.), na sua História Natural, não nos deixa dúvida nenhuma de que na Lusitâni'a, ao sul do rio Douro, existiu a cidade de Talábriga, a mesma do Itinerário. A identificação referida baseou-se apenas nos textos dos autores antigos, porque mais nenhuns elementos havia. A interpretação que alguns investigadores deram ao texto da obra Histórias dos Romanos (Romanorum Historiarum − De rebus hispaniensibus) do historiador grego APlANO DE ALEXANDRIA (séc. II de C.) dá como tendo existido outra Talábriga ao norte do rio Douro, na região dos Brácaros. Apareceu, porém, em 1902 ou 1903 um elemento arqueológico importante referente a Talábriga; foi uma ara votiva de granito dedicada ao génio Tiauranceaico, encontrada no altar-mor da igreja paroquial de Esturãos (ou Estorãos), concelho de Ponte de Lima, cedida algum tempo depois ao Museu Etnológico Português pelo pároco José Fiúza da Rocha, em consequência das diligências feitas pelo ilustre investigador e arqueólogo Dr. FÉLIX ALVES PEREIRA. A inscrição da referida ara mostra-nos que a ofertante se chamava Camala e era talabrigense, isto é, da cidade de Talábriga. Esta ara veio aumentar as divergências que havia entre os eruditos acerca da situação de Talábriga ou do número de cidades diferentes com esta designação. Não pretendo nesta ocasião intrometer-me no litígio, mas apenas registar aqui alguns pormenores acerca da descoberta da ara de Esturãos. A primeira pessoa que escreveu acerca desta ara foi o Dr. FÉLIX ALVES PEREIRA, que a estudou e descreveu num / 40 / artigo que publicou em O Archeologo Português, voI. XII, ano de 1907, págs. 36 e segs., no qual afirma que a inscrição desta ara dava-nos pela primeira vez, em monumento lapidar autêntico, uma referência ao oppidum pre-romano Talábriga, mencionado na literatura antiga e no Itinerário. E mais diz: − «Temos, pois, em região dos Gróvios nova lápide com onomástico pessoal de tronco celta; uma observação porém devo fazer: é que não eram oriundos dessa região os dedicantes nela residentes, senão da Lusitânia». Manifesta pois a opinião de que o oppidum ou pólis Talábriga de onde se dizia natural a dedicante era a cidade do mesmo nome referida no Itinerário, e situada na Lusitânia, Em 1909, o Dr. FÉLIX ALVES PEREIRA, voltou a referir-se à ara de Esturãos no Almanaque ilustrado de Ponte do Lima. Foi por intermédio desta publicação que eu, em 13 de Abril de 1927, estando acidentalmente nesta vila, tive conhecimento da descoberta desta ara. Este facto interessou-me muito, e logo resolvi ir ver o local onde tinha sido achada a ara e informar-me das condições em que tinha sido encontrada. A segunda pessoa que escreveu acerca da ara de Esturãos foi o sábio arqueólogo Dr. JOSÉ LEITE DE VASCONCELOS que em 1913 publicou a respeito dela um breve estudo de carácter filológico e religioso, na sua importante obra Religiões da Lusitânia, voI. III, págs, 199 e 200. Assim, depois de transcrever a epígrafe, diz: «Creio que é a primeira vez que nas inscrições peninsulares aparece precedido do substantivo Genius um nome divino e adjectival em − aicus; como este Génio o é verosivelmente de uma localidade, corrobora-se assim de algum modo o que eu havia escrito no voI. lI, pág. 312: isto é, que as divindades cujos nomes acabavam em − aicus deviam ser Genii loci.» Querendo efectivar a resolução que tinha tomado quando li o Almanaque Ilustrado de Ponte do Lima, parti no dia seguinte de Ponte de Lima para a aldeia de Esturãos, distante uns dez quilómetros desta vila, e lá obtive as informações que desejava. Quando regressei a Aveiro, onde residia e onde resido ainda hoje, publiquei no semanário aveirense "O Debate", n.º 230, 231 e 232, respectivamente de 5, 12 e 19 de Maio de 1927, três artigos sob o título Talábriga e a ara de Esturãos, nos quais dava notícias da minha excursão a Esturãos e das informações que aqui tinha obtido acerca da dita ara. / 41 / A estes artigos se referiu o excelente trabalho Estação luso-romana do Cabeça do Vouga, publicado em 1941 no Arquivo do distrito de Aveiro, voI. VIII, e em separata(1). Porém, aquele jornal que já há muitos anos deixou de se publicar, é actualmente de difícil aquisição, e como neste Arquivo já por vezes têm sido feitas referências à ara de Esturãos, vou reproduzir aqui os três artigos mencionados, dos quais constam alguns pormenores da descoberta desta ara. Antes, porém, declaro que não admito a identificação de Aveiro com o oppidum Talábriga.
TALÁBRIGA E A ARA DE ESTURÃOS I «Encontrando-me em Ponte do Lima a passar as férias da Páscoa de 1927, veio-me parar às mãos acidentalmente o Almanaque Ilustrado de "O Comércio do Lima", relativo ao ano de 1909 e que, a páginas 273 e seguintes, inseria um artigo cujo título me chamou a atenção: − Ara celtibérica da época romana − com o sub-título: − Um novo «Génio» − da autoria do Dr. FÉLIX ALVES PEREIRA. Para mais, na página em que começava o artigo, estava intercalada uma figura, na qual entre outras se lia a palavra Talabrigensis. Tratava-se claramente de um monumento que dizia respeito à história de Aveiro, − minha terra − nas relações que possivelmente tenha com a velha cidade de Talábriga, e foi com verdadeira sofreguidão que li as dez páginas pelas quais se estende o referido artigo, cuja doutrina é um resumo de um outro artigo sobre o mesmo assunto, publicado em 197 em O Archeologo Português, voI. XII, pelo mesmo autor. O assunto é a descoberta de uma ara de granito, votada a uma divindade ibérico-romana, na igreja paroquial de Esturãos, concelho de Ponte de Lima, sendo ofertante uma mulher da antiga Talábriga. A descoberta de tal pedra foi feita em 1902 ou 1903 pelo pároco da freguesia, reverendo José Fiúza da Rocha, que a cedeu, passados alguns anos, talvez em 1909, ao Museu Etnológico Português, onde se encontra hoje, sendo um dos monumentos de maior valor arqueológico que tal museu possui. Não quis, porém, o abade José Fiúza da Rocha ficar sem uma lembrança de tal monumento, e, por isso, mandou tirar / 42 / uma cópia exacta de gesso da face que continha a inscrição, para ficar na igreja. Assim está descrita a ara em questão: − «O cipo é o maior que possui o referido museu. A altura total é de 1,07 metros, e a largura a meio do corpo é de 0,44. A epígrafe ocupa um campo de 0,62x0,44 m e os caracteres têm de alto a média de 0,065. As molduras expressas estão por assim dizer esboçadas, e a base, muito volumosa, grosseiramente desbastada, afigura-se ter tido o destino primitivo de ficar enterrada no solo, colocado o monumento no lugar próprio. Na face superior da ara há uma cavidade, que mede nos lados 0,10 m. e de fundo 0,06 m. Creio não ser foculus, mas encaixe adequado a segurar a base de qualquer remate que o cipo suportasse: uma estátua ou busto do Génio. Há no Museu Etnológico mais exemplares deste facto. Nas faces laterais da ara não há nenhum símbolo ou emblema. A leitura do texto faz-se sem dificuldades, mas as letras são um pouco toscas e desiguais». Ora a inscrição diz:
CAMALA . AR
cuja tradução é: Camala, filha de Arquio, de Talábriga, cumpriu de boa vontade e com razão o voto que havia feito ao Génio Tiauranceaico. Este monumento é, pois, dedicado a uma divindade ou génio que, pelo nome, deve ser ibérico, embora escrito em caracteres latinos, e que portanto não fazia parte das divindades propriamente romanas. Esta ara, à qual muito sucintamente o sr. Dr. JOSÉ LEITE DE VASCONCELOS se refere no seu livro: Religiões da Lusitânia, voI. III, págs. 199 e 200, e da qual diz ser uma das / 43 / melhores jóias epigráficas do Museu, é, segundo os estudos do Dr. FÉLIX ALVES PEREIRA, do século lII ou IV depois de Cristo. Não se sabe qual o oppidum ou terra que tal génio tutelava mas não restam dúvidas de que era uma terra do norte do actual Portugal, atendendo ao local em que foi encontrada a ara.
II «Como bom aveirense que me prezo de ser, interessando-me por tudo o que possa dizer respeito à minha terra, que é, na opinião de alguns, a velha Talábriga, resolvi visitar o local onde a lápide foi encontrada, e possivelmente colher mais alguns informes que esclarecessem o caso. E assim, no dia 14 de Abril, dia seguinte ao da leitura do Almanaque, parti de automóvel com mais quatro amigos para Esturãos, a entrevistar o abade Fiúza da Rocha. Atravessada a velha ponte sobre o Lima, formada de duas partes, uma do século XIV, de arcaria ogival, e outra / 44 / romana, o automóvel rodou rapidamente pela formosíssima estrada de Ponte de Lima a Viana do Castelo, na margem direita do rio, estrada cujas belezas tão bem cantadas foram pelo ilustre escritor D. ANTÓNIO DA COSTA. A alguns quilómetros, uma transversal desta estrada, atravessando a freguesia de Moreira, conduz-nos, sempre pelo meio de várzeas feracíssimas e paisagens verdejantes, à freguesia de Esturãos. Termina a estrada junto de uns rústicos casais cujos habitantes, talvez surpreendidos pela presença de um elegante automóvel, nos olhavam entre respeitosos e desconfiados. Apeámo-nos e seguimos a pé por uma antiga estrada de lajes de granito, já desgastas pelo uso e pelo tempo; passámos uma velha ponte coberta de musgos e denegrida pelos séculos, ponte de três arcos de volta inteira e pelos quais passa, murmurando, o ribeiro de Esturãos. Está a ponte abandonada a todos os prejuízos dos homens e da natureza, e mais aos desta do que aos dos homens, mostrando já as pedras dos pilares desconjuntadas pelas raízes de alguns carvalhos que neles se instalaram e ameaçam arruiná-los, se um machado salvador não se levantar a cortar-lhes cerce o tronco. Mais algumas dezenas de metros andados e encontrávamo-nos junto da residência paroquial, mesmo fronteira à igreja de Esturãos, estendendo-se esta freguesia já pelo sopé -da serra de Arga. Fizemo-nos anunciar ao reverendo abade Fiúza, homem erudito e de cabelos brancos, que imediatamente nos apareceu no patamar elevado da sua antiga residência, caracteristicamente portuguesa, e entre amável e sorridente nos convidou a entrar, ao mesmo tempo que inquiria sobre o motivo da nossa visita. Sentámo-nos e disse-lhe: − Desejava saber em que local, data e condições tinha sido achada a ara de Esturãos, hoje no Museu Etnológico Português. Interessa-me saber isto porque a velha pedra refere-se à antiga cidade romana ou pré-romana Talábriga que, na opinião de alguns eruditos, tem como actual representante a cidade de Aveiro, minha terra natal e de alguns de meus antepassados. Respondeu o velho abade: «Tenho nos arquivos da igreja uma memória escrita por um meu antecessor aí pelo ano de 1730, em que ele lançou as tradições desta freguesia que faz remontar à época de S. Martinho de Dume, que morreu arcebispo de Braga, parecendo que o movimento religioso neste sítio foi desenvolvido pelos beneditinos. É tradição oral e escrita que no lugar de Ramila é que se fundou a igreja paroquial. O abade que escreveu as tradições da freguesia, disse que trinta anos antes / 45 / de ele escrever um lavrador tinha descoberto uma pedra larga e comprida no dito lugar de Ramila, e tendo conhecimento disto, os homens do velho luga − que é junto do lugar de Gafarim, disseram que aquela pedra era sinaI certo do que constava da tradição, isto é, que naquele sítio esteve a igreja paroquial, e que de lá foi mudada para onde hoje está, porque na Ramila os cadáveres não se consumiam, conservando-se inteiros por mais de cinco anos. O que posso afirmar é que a actual igreja foi edificada com material que tinha servido a outra. É natural que dela apenas alguns materiais tivessem sido aproveitados, porquanto o pórtico da igreja actual tem uns simples colunelos de estilo manuelino, o que condiz com a data da reconstrução em 1590, data que se lê no cimo do arco da capela-mor. Tem hoje a igreja três naves; mas quando reconstruída neste último ano só tinha duas, sendo-lhe posteriormente acrescentada a terceira. Em 1902 ou 1903, tendo eu mandado fazer obras no altar-mor que era de pedra e no qual eu queria substituir a velha pedra do altar da igreja de Ramila que tinha um bocado partido, talvez desde a sua mudança para aqui, verifiquei com surpresa que o interior do altar era de areia e de cascalho solto, no meio do qual estava colocada a ara em questão. Houve, pois, o propósito evidente de preservar a ara de qualquer injúria ou mau destino, guardando-a num local sagrado como era o altar-mor da igreja. Mandei então tirar a ara que pesava cerca de quatrocentos e oitenta quilogramas, do sítio em que se encontrava, e, lendo a inscrição que continha, resolvi colocá-la no adro da igreja a servir de pé à mesa formada pela antiga laje de granito do altar-mor, com a inscrição voltada para a fachada direita da igreja. Tendo-se tornado público o achado, o reverendo Padre Cunha Brito convenceu-me a ceder a ara ao Museu Etnológico Português, o que de facto fiz, mas exigindo que ficasse na igreja uma cópia em gesso da inscrição. A ara foi arrancada do seu novo lugar, e por ela e para a substituir, mandei fazer um outro pedestal igual em dimensões e forma ao que se tirava, e que é o que hoje sustenta a antiga pedra do altar.» E mudando de tom, convidou-nos a visitar a igreja e o adro.
«A velha igreja de Esturãos, com as naves apoiadas em colunas românicas algo toscas, estando algumas da nave esquerda terrivelmente gastas na base, provando bem a granide antiguidade da igreja que àquela deu origem, é singela / 46 / e com a nave central à altura da capela-mor, defeito que o actual pároco queria tirar-lhe, mas que o Dr. JOSÉ LEITE DE VASCONCELOS impediu de fazer, alegando que não se devia alterar o primitivo plano da igreja. Por isso lá continua o tecto da capela-mor à mesma altura do tecto da nave central. De passagem direi que descobri no capitel de uma das colunas uma inscrição que suponho ser uma data, e de que o próprio pároco ignorava a existência. Conduzidos à sacristia, lá vimos, eu e os meus companheiros, a cópia de gesso em tamanho natural da face da ara que tinha a inscrição, mas já rachada no canto superior direito. Saindo para o adro da igreja, vimos a nova base da antiga pedra do altar, em substituição da ara, mas sem inscrição alguma. Uma pergunta me ocorreu imediatamente: − Então não há a certeza do ponto onde esteve primitivamente a ara? A esta pergunta o pároco respondeu: − «Não há. Poderia ter vindo do lugar de Ramila para aqui, acompanhando a mudança da igreja, ou ter existido sempre aqui onde nos 'encontramos. Porém, de qualquer maneira, a ara deve ter existido sempre dentro do terreno actualmente ocupado pela freguesia de Esturãos, que tira o nome de Asturianos, antigos habitantes desta região, segundo a tradição.» Neste momento pensava eu nas razões que teriam levado a ofertante da ara a vir de uma cidade da Lusitânia para uma povoação da Galécia, e arrisquei ainda uma pergunta: Poderá admitir-se que uma talabrigense, no século IIl ou IV, tivesse vindo para estes sítios por motivo religioso ou de saúde, e que, em acção de graças, tivesse mandado construir e dedicado a ara em questão ao génio Tiauranceaico, que poderia ser uma divindade de saúde? − «Sim, senhor. Tanto mais que ainda hoje o povo chama à serra de Arga que perto de nós está, Montanha Santa, não tendo esquecido a tradição dos numerosos ermitérios e casas de oração que noutros tempos povoaram as suas encostas, avultando o Monastério Máximo, sito in illo altissimo monte Agra.» Dei por finda a entrevista, e apresentámos os nossos melhores agradecimentos ao ilustre abade de Esturãos que amavelmente nos acompanhou ao automóvel que perto nos aguardava. Já o sol no seu giro estava prestes a desaparecer por detrás das agudas cristas da serra de Arga, enchendo com uma poalha de ouro o vale rico e formoso do Lima, encanto do grande jardim de Portugal, que é a província do Minho. O automóvel, caminhando velozmente, em breve galgou os dez quilómetros que nos separavam de Ponte de Lima, / 47 / mas não tão depressa que eu não tivesse tempo de pensar que Aveiro teria grande satisfação em possuir aquela ara, se lhe tivesse sido dada ocasião de a adquirir, por ser o único documento lapidar conhecido que diz respeito a Talábriga, que alguns afirmam ser a moderna Aveiro, mas que, não a podendo ter, ao menos poderia possuir no seu museu, tão pobre de antiguidades, uma cópia de gesso ou pedra, e uma boa fotografia da referida ara. Convenci-me até de que o meu amigo e ilustre director do Museu de Aveiro, Dr. Alberto Souto, ao tomar conhecimento desse desejo, não deixará, por certo, de tomar as providências necessárias para que nele figurem os dois documentos que atrás indico, embora alguém diga, e com fundamento, que Aveiro não é a antiga Talábriga.» Aveiro, Dezembro de 1948. FRANCISCO FERREIRA NEVES |
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(1) − ANTÓNIO GOMES DA ROCHA MADAHIL, Estação luso-romana do Cabeça do Vouha − I − Terraço subjacente à ermida do Espírito Santo, ou da Vitória; Coimbra, Gráfica de Coimbra, 1941; 94 págs. |
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