APROXIMADAMENTE
há três
anos, ao remover uns velhos livros de família, fui encontrar, por mero acaso, um exemplar, impresso, da circular
n.º 1, emanada da
Presidência da Comissão Promotora da Navegação dos
Distritos de Aveiro e Viseu, que se transcreve e a qual veio
confirmar um facto de que já tinha superficial conhecimento
pela tradição oral: − o projecto de tornar navegável o Vouga,
possivelmente até S. Pedro do Sul, atribuído ao Morgado de
Couto de Esteves, mais conhecido, aqui, pelo Morgado da Fonte.
Com efeito, a localidade e o ano mencionados na data da
referida circular, aliada ao que nos diz a tradição, leva-nos à
convicção, quase absoluta, de que o Presidente da Comissão
Promotora da Navegação dos Distritos de Aveiro e Viseu, cujo
nome devia subscrever aquela circular, era, de facto, o último
Morgado de Couto de Esteves, António Cardoso de Barros
Loureiro de Sequeira e Quadros. Residindo habitualmente na
freguesia de Couto de Esteves, no seu solar do Couto de Baixo,
denominado Casa da Fonte, cujo edifício ostenta o brasão
daquela nobre família, ali nasceu pelo ano de 1811 e veio a
falecer, solteiro e sem filhos, a 14 de Março de 1864. Muito ilustrado, honradíssimo, vivendo numa época agitada, de cruéis e
sanguinolentas lutas políticas da vida portuguesa, a ela não
foi estranho, pois ia sendo uma das suas vítimas.
Legou a sua fortuna a sua irmã D. Maria Benedita, que, por sua vez, a deixou à família de seu marido, motivo porque
esta casa se encontra desabitada, há longos anos.
A publicação desta circular no
Arquivo do Distrito de Aveiro tem, para mim, dois objectivos:
Tornar conhecido o projecto duma obra de formidável
alcance, pois, a ter-se realizado, haveria antecipado, de alguns anos, o
desenvolvimento e progresso desta região, não só atendendo às grandes verbas a despender, mas principalmente pelas
vantagens que traria esta via de comunicação e penetração por
terras da Beira, num tempo em que ainda aqui não havia
estradas, nem caminhos de ferro.
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Procurar despertar a curiosidade dos investigadores para
que amplo estudo fosse feito sobre os trabalhos da Comissão
Promotora, possivelmente com novos elementos.
Couto de Baixo
Abril de 1939
ANTÓNIO CARDOSO
D'ALBUQUERQUE MOREIRA DE SÁ MELO E CASTRO
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Presidencia da
Commissão-Promotora da Navegação
dos Districtos d'Aveiro e Vizeu - Circular n.º 1
[PDF 1,4 MB]
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