A força política, a iniciativa e o empenhamento de José Estêvão conseguiram para Aveiro o que mais nenhuma cidade alcançou. Assim, em 15 de Fevereiro de 1860, o Liceu de Aveiro inaugurou as novas instalações, em edifício expressamente construído para o efeito, no espaço antes ocupado pela albergaria de S. Brás, na praça em que também se ergue a Câmara Municipal. Foi há 150 anos.

Por isso, José Estêvão Coelho de Magalhães, que os aveirenses perpetuaram no bronze, frente às primitivas instalações do Liceu de Aveiro, é o merecido patrono da escola secundária que continua o vetusto liceu aveirense.

Quando a casa deixou de conseguir responder à população estudantil que a procurava (era o único liceu do distrito), fez-se casa nova e fechou-se a velha. Mas a velha casa torna a abrir para acolher a secção feminina do Liceu de Aveiro, eram ainda os tempos em que a nuvem salazarista cobria Portugal e separava os jovens por sexos.

Com o 25 de Abril de 1974 e a crescente massificação do ensino, a secção do Liceu de Aveiro, abarcando já os dois sexos, autonomiza-se sob a designação de Escola Secundária de Aveiro, depois Escola Secundária nº 2 de Aveiro e, por último, Escola Secundária Homem Cristo, um novo patrono que, à semelhança do tribuno oitocentista, foi sempre um lídimo defensor da instrução pública e da educação para todos.

Consciente do peso histórico da casa que a alberga, a Escola Secundária Homem Cristo pretende, no seu dia-a-dia, honrar os pedagogos e os mestres que por ela passaram durante mais de século e meio, continuando a formar e a preparar os jovens para a prossecução dos estudos ou para a inserção na vida activa, sempre atenta às necessidades e anseios da comunidade educativa em que se integra, participando com entusiasmo na vida da sua cidade, do seu concelho e da sua região.