ASTRONOMIA

A via láctea, com cem mil anos luz (ano luz = 9,46x10 m) de diâmetro, consiste numa vasta reunião de 200 bilhões de estrelas dos quais o Sol faz parte. Foi durante muito tempo considerada como sendo o "Universo", mas com a descoberta de várias galáxias com o mesmo tamanho, como é o caso de Maffei, maiores como a Andrómeda (um trilhão de estrelas) e até galáxias com uma ninharia de 200 mil estrelas.

Supõe-se que haja milhões, talvez biliões de outras galáxias por aí.

À Via Láctea têm-lhe chamado «pizza giratória», não só por causa da sua forma, mas porque ela gira uma vez em cada 225 milhões de anos.

Fala-se muito por vezes em buracos negros ("black holes"). O que são realmente? São regiões do espaço que possuem influência gravitacional tão grande que "sugam" toda a matéria à sua volta, inclusive a luz. A partir daí criou-se a hipótese dos "mini buracos negros" com poucos centímetros de diâmetro, mas com uma destrutividade indescritível. Também se criou a hipótese dos "buracos brancos". Ao contrário dos "buracos negros", a matéria é como que despejada no Universo através de um jacto cósmico. Contudo e embora os buracos negros expliquem muita coisa, nunca foi provado a sua existência de facto.

Se pudesse partir uma nave com um astronauta rumo a Andrómeda (galáxia mais próxima da nossa) e viesse à velocidade da luz (~3x10 m/s) teriam passado para o astronauta pouco mais do que seis anos. O mesmo não se poderia dizer para os seus familiares que ficassem na Terra, pois teriam passado nada mais do que quatro milhões de anos.

O SISTEMA SOLAR

O sistema solar inclui o Sol, os planetas e seus satélites, os asteróides, os cometas e os meteoróides que gravitam em volta do Sol. Está localizado num braço da Via Láctea a cerca de 32 mil anos luz do seu centro.
 

O SOL

É uma estrela constituída de gás hidrogénio em alta temperatura. Calcula-se que poderá durar mais de 5 bilhões de anos. O seu diâmetro é de 1,4 milhão de Km, ou 109 vezes o da Terra. A sua massa representa cerca de 99,870 de toda a massa existente no sistema solar e é 333 mil vezes maior que a Terra. No interior do Sol, onde ocorre a fusão dos átomos de hidrogénio e a geração de energia, a temperatura é de 15 milhões de graus Celsius.

O vento solar é devido ao lançamento de matéria no espaço aquando das explosões solares, que causam na Terra fenómenos conhecidos como auroras boreais e austrais.

O eclipse do Sol ocorre quando a Lua se interpõe entre a Terra e o Sol, cobrindo o disco solar total ou parcialmente.
 

MERCÚRIO

Conhecido desde a Antiguidade, Mercúrio pode ser visto, a olho nu, ao amanhecer e ao entardecer sempre próximo do Sol. É o planeta mais próximo do Sol, 58 milhões de Km e recebe mais radiação que a Terra (6,3 vezes mais). Tem um diâmetro de 4878 Km e é dos planetas mais pequenos do sistema solar.

A temperatura na parte iluminada é de 350º C e na parte escura é de 170º negativos. Mercúrio não tem atmosfera, o que é explicado pela sua pequena massa, ou seja, 0,06 vezes a da Terra. A sua superfície é semelhante ao da Lua, com grande quantidade de crateras, algumas com 200 Km de diâmetro. Não tem satélites.
 

VÉNUS

É o planeta mais próximo da Terra e também um dos astros mais brilhantes do nosso céu, podendo ser observado durante o dia. Devido à sua posição entre a Terra e o Sol, este planeta apresenta fases semelhantes às da Lua.

Nunca é visto a mais de 30º acima do horizonte ou por mais de três horas após o pôr do Sol.

A sua atmosfera é muito densa, o que provoca o efeito de estufa, que aumenta muito a temperatura do planeta. Não tem satélites.
 

TERRA

Terceiro planeta do sistema solar, a Terra é o único local conhecido até agora em todo o Universo que regista a presença de vida, Está a 150 mil Km do Sol em média. A sua atmosfera / 6 / protege o planeta das radiações solares, prejudiciais à vida, tais como os raios ultra violeta e os raios X. Mantém a superfície aquecida durante o dia e possibilita um resfriamento gradativo à noite. Tem a Lua como satélite natural. A Terra é semelhante a uma esfera achatada nos pólos.

O movimento de rotação em torno do seu próprio eixo é responsável pelos dias e noites, e dura 23h e 56m. O movimento de translação em torno do Sol dura 365 dias, 6 horas e 9 m e 10 s. O eixo de rotação é inclinado em relação ao plano da órbita chamada elíptica, o que faz com que se altere a insolação nos diferentes hemisférios ao longo do ano, dando origem às estações do ano.    >>>

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