MARTE

Planeta vermelho que tanto intrigou os homens e onde a hipótese de haver vida é nula é o quarto planeta do sistema solar e o último dos planetas ditos terrestres, devido à sua composição rochosa.

Nele encontra-se o maior vulcão do sistema solar, designado por monte Olimpus. A face de Marte, durante muito tempo, intrigou os cientistas devido à sua semelhança com um rosto humano, mas tudo não passa de um jogo de luzes do Sol sobre a superfície marciana.

Tem dois pequenos satélites Fobus e Demos que, devido ao seu tamanho, faz com que tenham sido asteróides que ficaram presos ao campo gravitacional de Marte.

O ano marciano é de 687 dias. O dia possui cerca de 24 horas. Tem uma atmosfera ténue que não consegue reter a energia enviada pelo Sol, pelo que a sua temperatura varie entre -120 a -20 graus Celsius.

De todos os planetas do sistema solar é o que devia à priori ter mais condições de abrigar vida terrestre, daí o grande número de missões de pesquisa.

JÚPITER

Este é o maior planeta do nosso sistema e o primeiro dos planetas ditos gasosos. Tem 4 satélites: Io, Europa, Ganimedes e Calixto. Porém Júpiter possui 16 satélites já descobertos. Foi inicialmente observado por Galileu, que também deu nomes aos satélites.

Devido à sua composição, Júpiter poder-se-ia ter tornado uma estrela. Se isso tivesse acontecido, o Sol e Júpiter seriam aquilo que se poderia chamar de estrela dupla. Devido ao elevado tamanho de Júpiter, este emite mais energia do que recebe do Sol.

Tem uma enorme mancha vermelha, que se supõe ser uma grande tempestade, já descrita desde as primeiras observações do planeta. A maior massa deste planeta está concentrada nos gases e não no seu núcleo sólido. Tem mais massa que todos os outros planetas juntos.

SATURNO

Saturno é o segundo maior planeta do sistema solar. É o sexto em relação ao Sol, 1,.4 bilhões de Km de distância em média. Pode ser observado a olho nu, mas a sua localização é mais difícil devido ao brilho pouco intenso, bem como devido à sua lenta órbita. Tem um diâmetro de 120.000 Km (9,4 vezes maior do que a Terra), sendo o seu volume 830 vezes maior. A temperatura à superfície é da ordem de -160º C e a atmosfera é muito semelhante à de Júpiter. A rotação de Saturno é muito rápida (10 h 36 m), fazendo com que os gases formem faixas paralelas no Equador, semelhantes às encontradas em Júpiter. A atmosfera é agitada por ventos muito fortes (ciclones).

Há centenas de anéis girando à volta de Saturno, variando a sua distância entre os 67 a 483 mil km do centro. São compostos por gelo e por partículas sólidas. O planeta possui 17 satélites, tendo sido 6 descobertos pela Voyager 1 e 2. Há ainda a possibilidade de existir um 18.º satélite, embora ainda não confirmado. O Titã, um dos satélites descoberto em 1655, é o maior existente no sistema solar, com um volume maior que Mercúrio e Plutão e com uma atmosfera de 200 km de espessura.

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