MARTE
Planeta
vermelho que tanto intrigou os homens e onde a hipótese de haver vida é
nula é o quarto planeta do sistema solar e o último dos planetas ditos
terrestres, devido à sua composição rochosa.
Nele encontra-se o maior
vulcão do sistema solar, designado por monte Olimpus. A face de Marte,
durante muito tempo, intrigou os cientistas devido à sua semelhança com
um rosto humano, mas tudo não passa de um jogo de luzes do Sol sobre a
superfície marciana.
Tem dois pequenos satélites
Fobus e Demos que, devido ao seu tamanho, faz com que tenham sido
asteróides que ficaram presos ao campo gravitacional de Marte.
O ano marciano é de 687
dias. O dia possui cerca de 24 horas. Tem uma atmosfera ténue que não
consegue reter a energia enviada pelo Sol, pelo que a sua temperatura
varie entre -120 a -20 graus Celsius.
De todos os planetas do
sistema solar é o que devia à priori ter mais condições de abrigar vida
terrestre, daí o grande número de missões de pesquisa.
JÚPITER
Este
é o maior planeta do nosso sistema e o primeiro dos planetas ditos
gasosos. Tem 4 satélites: Io, Europa, Ganimedes e Calixto. Porém Júpiter
possui 16 satélites já descobertos. Foi inicialmente observado por
Galileu, que também deu nomes aos satélites.
Devido à sua composição,
Júpiter poder-se-ia ter tornado uma estrela. Se isso tivesse acontecido,
o Sol e Júpiter seriam aquilo que se poderia chamar de estrela dupla.
Devido ao elevado tamanho de Júpiter, este emite mais energia do que
recebe do Sol.
Tem uma enorme mancha
vermelha, que se supõe ser uma grande tempestade, já descrita desde as
primeiras observações do planeta. A maior massa deste planeta está
concentrada nos gases e não no seu núcleo sólido. Tem mais massa que
todos os outros planetas juntos.
SATURNO
Saturno
é o segundo maior planeta do sistema solar. É o sexto em relação ao Sol,
1,.4 bilhões de Km de distância em média. Pode ser observado a olho nu,
mas a sua localização é mais difícil devido ao brilho pouco intenso, bem
como devido à sua lenta órbita. Tem um diâmetro de 120.000 Km (9,4 vezes
maior do que a Terra), sendo o seu volume 830 vezes maior. A temperatura
à superfície é da ordem de -160º C e a atmosfera é muito semelhante à de
Júpiter. A rotação de Saturno é muito rápida (10 h 36 m), fazendo com
que os gases formem faixas paralelas no Equador, semelhantes às
encontradas em Júpiter. A atmosfera é agitada por ventos muito fortes
(ciclones).
Há
centenas de anéis girando à volta de Saturno, variando a sua distância
entre os 67 a 483 mil km do centro. São compostos por gelo e por
partículas sólidas. O planeta possui 17 satélites, tendo sido 6
descobertos pela Voyager 1 e 2. Há ainda a possibilidade de existir um
18.º satélite, embora ainda não confirmado. O Titã, um dos satélites
descoberto em 1655, é o maior existente no sistema solar, com um volume
maior que Mercúrio e Plutão e com uma atmosfera de 200 km de espessura.
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