A via láctea, com cem mil anos luz (ano luz = 9,46x10 m) de diâmetro,
consiste numa vasta reunião de 200 bilhões de estrelas dos quais o Sol
faz parte. Foi durante muito tempo considerada como sendo o "Universo",
mas com a descoberta de várias galáxias com o mesmo tamanho, como é o
caso de Maffei, maiores como a Andrómeda (um trilhão de estrelas) e até
galáxias com uma ninharia de 200 mil estrelas.
Supõe-se que haja milhões, talvez biliões de outras galáxias por aí.
À Via Láctea têm-lhe chamado «pizza giratória», não só por causa da sua
forma, mas porque ela gira uma vez em cada 225 milhões de anos.
Fala-se muito por vezes em buracos negros ("black holes"). O que são
realmente? São regiões do espaço que possuem influência gravitacional
tão grande que "sugam" toda a matéria à sua volta, inclusive a luz. A
partir daí criou-se a hipótese dos "mini buracos negros" com poucos
centímetros de diâmetro, mas com uma destrutividade indescritível.
Também se criou a hipótese dos "buracos brancos". Ao contrário dos
"buracos negros", a matéria é como que despejada no Universo através de
um jacto cósmico. Contudo e embora os buracos negros expliquem muita
coisa, nunca foi provado a sua existência de facto.
Se pudesse partir uma nave com um astronauta rumo a Andrómeda (galáxia
mais próxima da nossa) e viesse à velocidade da luz (~3x10 m/s) teriam
passado para o astronauta pouco mais do que seis anos. O mesmo não se
poderia dizer para os seus familiares que ficassem na Terra, pois teriam
passado nada mais do que quatro milhões de anos.
O SISTEMA
SOLAR
O sistema solar inclui o Sol, os planetas e seus satélites, os
asteróides, os cometas e os meteoróides que gravitam em volta do Sol.
Está localizado num braço da Via Láctea a cerca de 32 mil anos luz do
seu centro.
O SOL
É uma estrela constituída de gás hidrogénio em alta temperatura.
Calcula-se que poderá durar mais de 5 bilhões de anos. O seu diâmetro é
de 1,4 milhão de Km, ou 109 vezes o da Terra. A sua massa representa
cerca de 99,870 de toda a massa existente no sistema solar e é 333 mil
vezes maior que a Terra. No interior do Sol, onde ocorre a fusão dos
átomos de hidrogénio e a geração de energia, a temperatura é de 15
milhões de graus Celsius.
O vento solar é devido ao lançamento de matéria no espaço aquando das
explosões solares, que causam na Terra fenómenos conhecidos como auroras
boreais e austrais.
O eclipse do Sol ocorre quando a Lua se interpõe entre a Terra e o Sol,
cobrindo o disco solar total ou parcialmente.
MERCÚRIO
Conhecido
desde a Antiguidade, Mercúrio pode ser visto, a olho nu, ao amanhecer e
ao entardecer sempre próximo do Sol. É o planeta mais próximo do Sol, 58
milhões de Km e recebe mais radiação que a Terra (6,3 vezes mais). Tem
um diâmetro de 4878 Km e é dos planetas mais pequenos do sistema solar.
A temperatura na parte iluminada é de 350º C e na parte escura é de 170º
negativos. Mercúrio não tem atmosfera, o que é explicado pela sua
pequena massa, ou seja, 0,06 vezes a da Terra. A sua superfície é
semelhante ao da Lua, com grande quantidade de crateras, algumas com 200
Km de diâmetro. Não tem satélites.
VÉNUS
É
o planeta mais próximo da Terra e também um dos astros mais brilhantes
do nosso céu, podendo ser observado durante o dia. Devido à sua posição
entre a Terra e o Sol, este planeta apresenta fases semelhantes às da
Lua.
Nunca é visto a mais de 30º acima do horizonte ou por mais de três horas
após o pôr do Sol.
A sua atmosfera é muito densa, o que provoca o efeito de estufa, que
aumenta muito a temperatura do planeta. Não tem satélites.
TERRA
Terceiro
planeta do sistema solar, a Terra é o único local conhecido até agora em
todo o Universo que regista a presença de vida, Está a 150 mil Km do Sol
em média. A sua atmosfera / 6 / protege o planeta das radiações solares,
prejudiciais à vida, tais como os raios ultra violeta e os raios X.
Mantém a superfície aquecida durante o dia e possibilita um resfriamento
gradativo à noite. Tem a Lua como satélite natural. A Terra é semelhante
a uma esfera achatada nos pólos.
O movimento de rotação em torno do seu próprio eixo é responsável pelos
dias e noites, e dura 23h e 56m. O movimento de translação em torno do
Sol dura 365 dias, 6 horas e 9 m e 10 s. O eixo de rotação é inclinado
em relação ao plano da órbita chamada elíptica, o que faz com que se
altere a insolação nos diferentes hemisférios ao longo do ano, dando
origem às estações do ano. >>> |