Impressão Geral (1)

Aveiro, capital de distrito, com 1.247 habitantes, porto de pesca lagunar e marítima, centro de uma interessante região agrícola densamente povoada, é uma das mais diferenciadas cidades do litoral de Portugal. De longe, vista da península da Gafanha, ou, de mais além, do varandim do farol da Barra, tem alguma coisa que lembra as cidades brancas do Algarve. Mas, no conjunto, a sua fisionomia é muito própria. Distingue-a de todas as cidades portuguesas a encantadora bacia lagunar – a Ria – formada pelo Atlântico na foz do rio Vouga, à beira da qual a cidade se formou e da qual em boa parte vive.

Aveiro – Vista geral da Ria. No primeiro plano, o Canal das Pirâmides;

no último, os montículos de sal das marinhas.

Por vezes é chamada a Veneza de Portugal. Na realidade a sua arquitectura despretensiosa pouco evoca as estereotipadas imagens de canais e praças com bandos de pombas da romanesca cidade do Adriático. Quem tiver o gosto das comparações, antes encontrará, decerto, em Aveiro, na horizontalidade da sua paisagem e na ligação, ao mesmo tempo comezinha e original, da vida campestre com a actividade de circulação dos pequenos barcos no labirinto dos esteiros – à lembrança da Holanda (como sugeriu Eliseu Réclus), mas de uma Holanda meridional, com mais sol e certa maciez de atmosfera quase mediterrânica. / 472 /

A placidez dos seus aquáticos arredores embevece. Sob um firmamento azul de extrema profundidade, desenham-se em volta, com simplicidade linear, os horizontes.

Foi no inebriamento de luz da ria de Aveiro que Raul Brandão escreveu algumas das melhores páginas do seu livro de imagens e emoções, Os Pescadores.

Como definição da cidade e quadro da vida de trabalho local, vale a pena ler a seguinte e impressiva descrição de Luís de Magalhães, embora escrita há trinta e tantos anos:

«A cidade actual já pouco tem de arcaico: os restos das suas antigas muralhas desapareceram totalmente; as pesadas moles dos seus seis conventos ou foram demolidas ou transformadas em quartéis e repartições; das velhas arcarias dos seus pitorescos aquedutos já não resta o mínimo vestígio. Afora a casa da Câmara, com a sua torre central, o pórtico da renascença da Misericórdia, o cruzeiro de S. Domingos, o convento de Santa Joana, a interessante arcada dos Balcões, a capela do Senhor das Barrocas, uma ou outra das suas lindas casas do fim do século XVIII, de escada exterior com patim alpendrado, como a da Granja, a do Carril, a do Carmo, a do Seixal, a do Morgado de Vilarinho – todos os seus outros edifícios, públicos ou particulares, fundem-se na incaracterística banalidade das construções modernas.

«Mas, no seu curto perímetro, nas suas ruas estreitas, na inexpressiva uniformidade das suas edificações – duas coisas há que Imprimem à cidade de Aveiro um cunho inconfundível e a tornam uma das mais bonitas e interessantes povoações de Portugal: são a vasta ria que a envolve e a penetra com os seus canais de parapeitos de cantaria, sobre que se lançam elegantemente as curtas pontes em arco, dando-lhe uma vaga fisionomia veneziana, e a larga, desafogada, verdejante, luminosa e variadíssima paisagem em que ela, na sua alvura de povoação marítima, muito calada e limpa, nos aparece engastada, como uma pérola num esmalte policromo e brilhante.

«À beira do vasto lago salgado em que o Vouga desagua e que mede cerca de quarenta quilómetros do norte a sul, num solo quase plano, assenta a casaria apinhada, de onde se destacam apenas as torres e as cúpulas das igrejas ou as maciças construções da câmara, do liceu, do governo civil, do quartel, da antiga Sé. Ao poente, o canal abre-se em duas meias curvas, marcada a sua entrada por um par de finas pirâmides de mármore, e corre entre as marinhas de sal, estendendo, numa bela recta de algumas centenas de metros, o primeiro lanço dos seus muros baixos, ladeados pelas estradas marginais, que as contorcidas tamargueiras de fina folhagem ornam do lado da terra. Ao fim desse lanço, volta para a esquerda, e corta a cidade em dois bairros, que hoje correspondem às suas duas freguesias passando sob a ponte da Praça e a ponte do Côjo, e terminando junto ao interessante edifício que hoje é a Escola Industrial e que banha nas águas o seu sólido alicerce em arcaria.

«Essa longa rua aquática, duma encantadora perspectiva, é a principal artéria da vida da cidade. Coração económico e administrativo duma vastíssima região fluvial e rural, região densamente povoada e intensamente laboriosa, Aveiro comunica por essa via com quase toda a zona ocidental do distrito. Às linguetas desse extenso cais atracam, em cada dia e a cada hora, carregando e descarregando, os variados tipos de barcos da ria, as pesadas saleiras, os elegantes e emproados moliceiros, as leves bateiras mercantéis, as labregas e os esguichos em meia-lua, as pequenas caçadeiras, / 473 / todos com as suas alvas velas trapezoidais boiando sob o vento, ou tirados à vara ou a remo pelos mais belos e destros barqueiros dos rios de Portugal. Uns trazem a lenha, a carqueja ou o tabuado da Serra, outros o arroz de Ovar, outros o moliço das praias ou o junco das ilhas, outros o milho e as batatas da Gafanha, outros o sal das marinhas, outros a sardinha da Costa Nova e de S. Jacinto, ou o pescado da ria, madeiras, materiais de construção.

«Uma multidão rumorejante e alegre agita-se nessa animada labuta comercial. São os barqueiros esbeltos e ágeis, manejando as grandes varas sobre as proas e as bordas dos barcos negros; são os mercantéis, os negociantes de pescado e as peixeiras da praça, são os almocreves com as suas récuas de machos; são os embarcadiços de Ílhavo, os pescadores da Murtosa, as salineiras e os marnotos das marinhas; são, enfim, as graciosas tricanas, duma elegância magra e nervosa, marchando num ritmo curto e ligeiro sobre as pontas das minúsculas e agudas chinelas, e todas esguias em seus longos xailes caídos e nas suas leves e compridas saias de chita clara, que, flutuando, se lhes colam à linha fina das pernas, como as roupagens das estatuetas de Tanagra. E na variegada mescla dos lenços e do vestuário das mulheres, no sombrio burel dos varinos, das alvas camisas e manaias dos pescadores e barqueiros, entre o rodar dos carros rústicos puxados por juntas de tostados marinhões ou de louros arouqueses, entre o circular das canastras faiscantes de sal de neve ou com lampejos de aço da escama azulada das sardinhas, nessa faina do negócio e do trabalho – o ruído das vozes ondula, subindo, descendo, aumentando, smorzando-se nas notas cantantes e arrastadas duma das mais doces e mais características falas do povo português».

À margem dos curiosos aspectos de luz, forma e movimento da sua vida ao ar livre, Aveiro contém um valioso Museu de Arte (Museu Regional), meio escondido na periferia de um bairro pacato e vulgar, no antigo convento dominicano de Jesus.

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(1) – Por SANT'ANNA DIONÍSIO.