Henrique J. C. de Oliveira, Os Meios Audiovisuais na Escola Portuguesa, 1996.

O vídeo interactivo ou CD-I é, tal como nos é dito no livro oficial da Philips sobre este suporte audiovisual[1], uma nova tecnologia, uma nova arte em expansão, cujos títulos já existentes só agora [em 1992] começam a revelar as potencialidades deste meio, cujo advento contribuiu para aumentar as possibilidades dos sistemas multimédia. O CD-I é, segundo o mesmo livro, a mais recente e sofisticada forma técnica de multimédia e o primeiro sistema multimédia destinado a um vasto público, resultante de uma forma de conhecimento anteriormente desenvolvida, na década de 1960, por Ted Nelson , e que se tornou familiar a todos quantos têm utilizado os programas Apple HyperCard para computadores Macintosh. De uma maneira acessível e antes de desenvolvermos alguns conceitos / 75 / ligados a este novo sistema multimédia interactivo, poderemos dizer que o CD-I, desenvolvido conjuntamente pela Sony e pela Philips e lançado em 1991, nos Estados Unidos e no Japão, e em 1992 na Europa, é um suporte multimédia capaz de armazenar, num pequeno disco compacto de 12 centímetros, imagens fixas ou animadas, sons, textos e gráficos, podendo conter num único disco, por exemplo, o conteúdo completo de uma enciclopédia formada por 20 volumes. Os discos de CD-I podem ser visionados por meio de um aparelho acoplado ao televisor e diferem dos discos de vídeo já existentes pelo facto de permitirem a interactividade.

Os domínios de aplicação do CD-I são múltiplos: dicionários e enciclopédias ilustrados com imagens, gráficos, curtas metragens e sons; livros audiovisuais interactivos sobre as mais diversas áreas do conhecimento; jogos de vídeo simples­mente lúdicos ou educativos; livros audiovisuais de arte; livros de contos; etc.

Para que a interactividade seja possível, os leitores de CD-I podem ser comandados por meio de teclado, teleco­mando, rato ou uma pequena alavanca no estilo de um joystick ou, em alguns modelos portáteis, por meio de ecrã táctil, bastando tocar nos objectos ou botões visiona­dos no próprio ecrã para se ter acesso aos sectores pretendidos.           

Mas a maneira mais simples de explicar o que é um CD-I é a que utiliza Frédéric Lorenzini , num artigo recentemen­te publicado acerca deste suporte audiovisual interactivo:

«O CD-I (I para Interactivo) é um conceito novo; não substitui uma tecnolo­gia mais antiga, como fez, por exemplo, o CD áudio. Para os que ainda não tiveram a ocasião de brincar com este aparelho, lembramos que se trata de um leitor que se coloca debaixo do televisor e uma manete de jogo. Basta em seguida colocar um disco no leitor para começar um jogo interactivo ou a aprendizagem da guitarra, para descobrir a pintura de Van Gogh ou para ouvir um concerto.

Estas diferentes facetas do CD-I têm em comum a interactividade: afixa-se no ecrã uma pergunta e compete ao utilizador escolher a resposta certa por meio da pequena alavanca. Se se pretender visitar S. Petersburgo, com a mesma pequena alavanca pode-se criar o itinerário, começando pelos museus, os monumentos ou, então, pelas grandes avenidas. Enfim, numa noite de insónias, um jogo de vídeo como "Tétris" poderá ajudar a passar o tempo (...).»[2]

Na definição com que iniciámos a abordagem do CD-I, baseada no livro da Philips, faz-se referência a um conjunto de conceitos importantes no domínio da moderna tecnologia audiovisual: multimédia e interactividade . E, conjuntamente com estes dois vocábulos, surgiu também um outro conceito importante: hipertexto e hipermédia .

O vocábulo interactividade é um conceito relativamente recente, que surge com o aparecimento de uma «ferramenta» poderosa de trabalho tecnologicamente recente – o computador – e que anda associado à palavra hipermédia e multimédia.

 / 76 / O computador é um instrumento  de trabalho  que exige  uma relação permanente homem-máquina, na medida em que o utilizador, sentado frente a um computador pessoal, comunica com ele através do teclado e do monitor ou através de outros periféricos afins (rato, lápis óptico, track ball, etc.). Através do teclado ou do rato, fornece os elementos ao computador; através do monitor recebe e avalia os resultados obtidos, estabelecendo-se assim uma espécie de diálogo que permite ao utilizador progredir numa determinada actividade: recolha de informações textuais ou imagéticas de uma base de dados; criação de textos mediante recurso a processadores específicos; criação de desenhos e imagens; criação de gráficos, folhas de cálculo, bases de dados; tratamento de sons, etc.

É a esta relação permanente entre utilizador e máquina, tendo em vista alcançar determinado objectivo, que se dá o nome de interactividade .

Mas a palavra não se limita aos aspectos acabados de referir. Com a criação de programas em hipertexto [3], tendo por estação de trabalho o computador e por suporte um programa específico, a palavra interactividade volta a aparecer. Um programa em hipertexto (ou em programas similares para computadores de tipo PC, como por exemplo Toolbook ) é uma base de informação e de aprendizagem constituída por textos e por imagens fixas, formando pequenas células informativas ligadas em rede, parcelas de conhecimento que o utilizador vai a pouco e pouco pesquisando e captando, que lhe permitem construir um conhecimento muito mais amplo.

Um programa em hipertexto corresponde, tal como nos é referido por Paulo Dias e Isabel Meneses [4], «à maneira humana de pensar e agir, baseada na associação de ideias. Trata-se (...) de uma armazenagem não sequencial de informação, com base na associação das unidades de informação, privilegiando as relações paradigmáticas (associação de ideias que, por exemplo, num texto vulgar, só é conseguida através de notas de rodapé), e não só as sintagmáticas (sujeito/predicado) próprias de uma leitura linear subjacente a qualquer texto. /p. 87/» E compete ao utilizador navegar, segundo a sua vontade, saltando de ilha em ilha, visitando a / 77 / pouco e pouco todo o arquipélago de conhecimentos. Estabelece-se assim uma relação permanente – uma interactividade construtiva – entre o navegante e as ilhas de informação, cuja rede constitui todo um universo de uma base hipermédia de conhecimentos.

Mas, uma vez mais, a palavra ainda não se confina aos aspectos acabados de referir. Se a uma base hipermédia adicionarmos sons de todos os tipos e imagens animadas, passamos a dispor de uma nova base de informações e de conhecimentos muito mais completa e próxima do universo real. A base hipermédia adquire novas dimensões, passando a constituir uma base de informação multimédia .

E estamos chegados a um novo conceito polissémico que, embora não sendo novo, passa a aplicar-se a novas formas de conhecimento, que têm por base um suporte informático ou informatizado.

Não vamos aqui enumerar as várias definições que pudemos encontrar para o vocábulo multimédia em diversas obras. Vamo-nos apenas limitar ao novo sentido adquirido por este vocábulo, que é o de «reunião sobre um mesmo suporte de ficheiros contendo texto, som, imagem fixa e animada e organizados por meio de uma programação informática.»[5]

A definição transcrita está, como facilmente se depreende, circunscrita a sistemas informáticos, exigindo um programa devidamente estruturado que permita interligar de maneira lógica todos os ficheiros, constituindo-se assim uma unidade mais ou menos completa de conhecimentos sobre determinado tema e abrangendo as duas grandes vias sensoriais de acesso ao conhecimento: visão e audição. E embora a definição não o diga explicitamente, trata-se uma vez mais de uma forma interactiva de acesso à informação, pois permite que a sua «leitura» se efectue não linearmente, como num livro, mas por centros de interesse, de acordo com a vontade do utilizador, que poderá «navegar» no espaço das informações como muito bem entender.

 / 78 / As bases de informação multimédia não se limitam apenas aos programas criados para computadores e frequentemente apresentados, devido à elevada quantidade de informação que envolvem, em discos compactos designados por CD-ROM. A partir de 1991, os meios informáticos estenderam-se a outros suportes audiovisuais, permitindo a união da televisão com a informática. Da união de um sistema de leitura de discos compactos de vídeo com a tecnologia informática nasceu um novo tipo de aparelho, geralmente acoplado ao televisor e coexistindo com os já tradicionais gravadores de vídeo de salão - o leitor de vídeo interactivo CD-I. Mas, enquanto um gravador de vídeo apenas permite um visionamento linear (quase passivo), o CD-I não só permite como obriga mesmo a que se estabeleça uma inter-relação homem-máquina, devido às potencialidades que lhe são acrescentadas pela estrutura informática (e também pela maneira particular como os programas estão elaborados).

Além de grandes potencialidades como forma de distracção e de cultura, muito especialmente dentro da célula familiar, o CD-I pode ter elevadas potencialidades não só no mundo profissional, mas sobretudo no campo do ensino. Relativa­mente a este último aspecto, em que medida terá já entrado no conhecimento dos profis­sionais do ensino? E em que medida terá já entrado nas escolas portuguesas?

Cremos que o CD-I continua, por enquanto, pratica­mente desconhecido da grande maioria dos professores e que a sua existência é praticamente nula nas nossas escolas como pudemos constatar a partir da análise dos inquéritos elaborados.