E o leitor patrício e amigo quer por este verão abençoado, que ora banha a sagrada fita de terra em que ambos nascemos (louvado seja Deus!), ir mergulhar nas ondas salitrosas do mar, e viver num sítio cheio de encantos, um mês ou dois de repouso de afazeres, não precisa para isso atravessar fronteiras, mudar de língua e de costumes. Tantas são as praias lindas e alegres que enfeitam, como bouquet preciosíssimo, a linha sinuosa do nosso litoral!

Agora se dispõe de tempo, de saúde e de recursos, e, num desejo ávido de sensações diferentes das que a nossa pátria lhe oferece, pretende visitar por esta época estival outras plagas, conhecer outros hábitos, servir-se doutro idioma, então indicamos, com conhecimento próprio, Biarritz, San Sébastian, St. Jean de Luz e Arcachon.

Temos o propósito, algum tanto assustador para quem nos vai ler, de falar demoradamente sobre essas praias; por hoje, porém, apenas nos referiremos à última, da qual trouxemos finas recordações.

Há pouco mais dum mês estávamos nós ainda em Paris, quando Paris subitamente se tornou insuportável, mercê do calor que dum dia para o outro ali sentou arraiais.

Era preciso fugir-lhe. Para onde? Arcachon, indicou-nos uma gentil parisiense. Sigamos o conselho. Horas depois, o rápido Paris-Bordeaux conduzia-nos e a duas pequenas malas, com uma real rapidez. Sete horas leva o trajecto entre aquelas duas primeiras cidades francesas, e uma hora mais da derradeira à estância referida.

Arcachon divide-se em duas regiões perfeitamente distintas: a Vila de Inverno e a Vila de Verão; esta é a / SERÕES N.º 14 – FOL. 4 – / 138 / praia de banhos; aquela é a povoação serrana. A fantasia local quer ainda uma outra divisão, com o acréscimo duma Vila de Outono. Achamos demasiado...

O que torna preciosa a chamada Vila de Inverno (na qual fundimos a de Outono, se no-lo permitem), é o ser edificada em pequenos montes, por vezes bastante íngremes, todos profusamente arborizados, com habitações graciosas e higiénicas que jardins cuidadosamente tratados airosamente rodeiam. Um desses montes é inteiramente coberto de pinheiros e destinado exclusivamente a passeios a pé, e jogos ginásticos ao ar livre. Um sanatório sem edifícios, onde centenas de anémicos e de tísicos têm encontrado a cura das suas melancólicas enfermidades.

E nem / 139 / um ruído de malheiros nem um leve fumo de chaminés industriais. Uma quietude absoluta, uma atmosfera lavada de toda a impureza, por onde o ar do mar, coado através da ramaria, circula saudável e leve. Na construção dos seus chalets, a imaginação exótica dos seus proprietários vibrou bizarra e ampla. Nas linhas das suas avenidas e pequenos largos ajardinados, a administração pública houve-se com arte e com gosto. Custa a diferençar se foi a mão do homem que conduziu a Natureza, ou se se deu o contrário.

No Casino Mauresque, onde tão doces horas passámos, encontra-se todo o conforto, dezenas de divertimentos e golpes de vista sobre o mar, sobre a floresta, e sobre a barra, que deliciam o olhar menos extasiável.

Mas de onde realmente a vista é maravilhosa é do alto do Mirante, ao qual se sobe só para esse fim, munido de binóculos de grande alcance. Nem toda a gente se aventura a subi-lo por que o último varandim oscila bastante e lançando de lá os olhos em torno parece cercar-nos um verdadeiro abismo. Será preciso dizer-lhes que esta vila tem, além das casas mobiladas para alugar, desde o palacete luxuosíssimo até à modesta casa de campo, magníficos hotéis e restaurantes? Ou não estivéssemos em França... A partir de 100 francos por mês, diz a informação oficial, pode obter-se uma vila isolada, contendo três quartos, uma cozinha e algumas pequenas dependências mais.

Quanto aos chalés de luxo, atingem os preços de 2.000 a 3.000 francos; são porém pequenos palácios ricamente mobilados. E isto, repetimo-lo, sem comércio, nem indústria de qualidade alguma a materializar a vida deste pequeno paraíso. Estabelecimentos / 140 / só, absolutamente só, hotéis e restaurantes.

Mas desçamos à Vila de Verão. Quanto a de Inverno é acidentada em terreno, quanto esta o não é. Toda plana, cortada de ruas e avenidas em rectas, muitas das habitações com jardins à frente e de um só andar, quase todas as vias públicas ladeadas de tílias e acácias, com elegantes e enormes hotéis como o Grand Hotel, um Casino da Praia, que é uma beleza tanto interior como exteriormente, um curioso Aquarium, um Grand Théâtre, enorme e belo na verdade, clubes de todos os sports, sobretudo náuticos.

A praia de banhos, em concha, sem perigos para os banhistas, e onde crianças livre e despreocupadamente brincam dias inteiros (por isso lhe chamam Patrie des enfants), não é mais bela nem mais interessante do que qualquer das nossas: é diferente, apenas. Tem ilhas em frente e à direita (a Ilha dos Pássaros, e outras), e à esquerda a entrada do mar, que o Phare, de um lado, e o Sémaphore, do outro, vigiam atentamente.

Originalíssima, porém, é a Nouvelle jetée, um / 141 / molhe artificial que vai da praia até grande distância pelo mar dentro, constituindo o passeio predilecto dos banhistas, depois que o sol perdeu a intensidade de calor.

As mulheres que dão banho às senhoras usam não saias mas calção curto, o que à primeira vista nos parece estranho por falta de hábito de as ver assim.

Também na floresta da Vila de Inverno se encontram guardadores de gado em andas bastante altas, o que igualmente nos causa estranheza, embora estes costumes sejam puramente lógicos.

/ 142 / E para terminar, que isto já vai longo de mais para a nossa maneira de escrever, sempre à vol d'oiseau, deixem-me contar-lhes um incidente moral.

Procurávamos, no terceiro dia seguinte ao da nossa chegada, um rapazito que conhecesse a floresta, para nos servir de guia, quando a dona do modesto hotel, onde nos hospedámos, nos disse não ser preciso; iria ela, ou a irmã, ou uma linda afilhada de 8 anos, que tinham criado desde o berço. Agradeci recusando: era fatigante para qualquer delas e talvez inconveniente...

Oh, não, meu caro senhor: nenhuma de nós é velha, é certo, mas aqui todos nos respeitamos. Não estamos em Paris. Arcachon tem 2.000 habitantes e todos se conhecem. A Margarida (era a afilhada) ou minha irmã, ou eu, podemos ir sozinhas com o senhor, que nos merece inteira confiança e nos vem recomendado de Bordéus, sem ninguém ter que dizer ou do que se admirar.

ALCÂNTARA CARREIRA