O PINHO E O EUCALIPTO

As duas matérias-primas fibrosas, usadas em CACIA no fabrico de pastas para papel, são o pinho bravo e o eucalipto globulus. Eis elementos sobre a composição química destas madeiras:

O pinho bravo é uma árvore nativa no nosso País. É uma planta da classe das Gimnospérmicas, classe que inclui todas as coníferas ou resinosas. Os tecidos destas plantas são duma constituição muito simples. A maior proporção do lenho é constituída por um tipo de células, a que se dá o nome de traqueídos (as fibras papeleiras). Nas coníferas, os traqueídos executam duas das três funções primárias das células da madeira, nomeadamente o suporte e a condução da seiva. (A terceira função é a de armazenamento de matérias de reserva.)

Há cerca de 700 espécies do género Eucalyptus, das quais existem cerca de uma centena em Portugal.

A quase totalidade dos eucaliptais existentes no nosso país são, contudo, constituídos por Eucalyptus globulus. O Eucalyptus camaldulensis encontra-se no Baixo Alentejo, mas somente em pequenas plantações; o Eucalyptus globulus ocupa em mais de 95 % a área de eucaliptais no nosso País.

Encontra-se predominantemente na zona litoral desde Setúbal a Viana do Castelo, zona mais pluviosa e de menor período estival, coincidindo com a zona climática também propícia ao Pinus pinaster. Vegeta em quase todos os tipos de solos, com excepção dos muito calcários, preferindo contudo os terrenos com um lençol freático superficial.

O Eucalyptus globulus, labill, é originário da Tasmânia, onde é conhecido por «Tasmanie Blue Gum»; é uma árvore de grande porte, que em boas condições pode atingir 60 m de altura; tem tronco direito e casca caduca e lisa que se desprende em longas tiras com tons diferentes desde o azulado ao acinzentado consoante a idade; tem folhas de cor verde escura brilhante nas duas páginas. Foi a primeira espécie de eucaliptos que se espalhou por diversos países da América do Norte e Sul, da África, da Ásia (Índia) e da Europa (Espanha e Portugal). / 53 /

O crescimento médio anual em material lenhoso é muito variável; mas na zona do litoral centro e norte de maior pluviosidade e menores estiagens está estimado entre 12 a 20 m3 por hectare e por ano, chegando a atingir o máximo de 40 m3 em áreas mais favorecidas.

O eucalipto é uma planta da classe das Angiospérmicas, agrupamento botânico em que as plantas apresentam uma evolução biológica mais avançada do que no das Gimnospérmicas. Nas folhosas – árvores, como o Eucalipto, da classe das Angiospérmicas – as funções de suporte e condução são realizadas separadamente e estão especializadas, donde uma maior complexidade estrutural.

Anotemos agora alguns elementos sobre as fibras papeleiras destas duas essências. As características biométricas correntes em lenhos usados no nosso fabrico, obtidas de leituras a microscópio, constam do quadro 2 e dos gráficos juntos.

A maior parte da madeira do pinho (e coníferas) é constituída em 90 a 95 % pelas células alongadas, botanicamente designadas por traqueídos e na indústria de pasta e papel por fibras. Os traqueídos produzidos na Primavera diferem muito dos formados no Outono, aqueles relativamente grandes e de paredes finas e os últimos de paredes mais espessas e de menor comprimento.

Quanto ao eucalipto, as fibras – que têm uma função de suporte na árvore – são em forma de fita, achatadas, com as extremidades muitas vezes irregulares ou francamente afiladas, ou de forma cilíndrica, mais estreitas, com as extremidades bastante afiladas. Os traqueídos – usualmente considerados como fibras sob o ponto de vista de propriedades tecnológicas e ignorados como elementos botânicos distintos – são elementos um pouco mais curtos, de parede extremamente delgada, toda perfurada de pequenas auréolas, para circulação da selva. / 54 /

Os vasos formam autênticos tubos de grande comprimento, que conduzem a água verticalmente na árvore. São elementos de tamanhos variáveis, com apêndice terminal, a maior parte das vezes comprido e estreito, mesmo filiforme. A parede é espessa, sobretudo nos vasos de Outono, com muitas pontuações aureoladas, pequenas e muito numerosas, cobrindo a maior pode do vaso, e também janelas alinhadas, correspondendo à implantação dos raios medulares. Os vasos existem em proporção inferior a 10 % em peso.

As células do parênquima – tecido de armazenamento de alimentos de reserva – são raios celulares horizontais e células verticais e apresentam-se como elementos curtos de formas irregulares.

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