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UMA FÁBRICA MODIFICA UMA POVOAÇÃO MILENÁRIA E RESTITUI-LHE A FUNÇÃO DE ATRACÇÃO POPULACIONAL POR EDUARDO CERQUEIRA *
Em cinco céleres lustros – por uma causa que, de certo, seria despropositado e exageradamente desconforme apontar como exclusiva, mas se mostra, nítida e incontroversamente sobrepujante de qualquer das demais que no efeito concorrem, extrínsecas e de incidência generalizada, ou localizadas e determinantes autóctones – Cacia da sua predominante «vis rustica» secular não se restringiu ao progredir na área de ocupação habitacional e no número de construções novas que nela se implantaram e em quanto eles atraíram nele afluência alienígena. Novas condições físicas e com repercussões de feição humana nas surgidas estruturas mesológicas, novas e renovadoras, e com mais vigorosos húmus criativos, a modificaram, em breve quarto de século, mais acentuadamente que em todo o tempo precedente que, sem certidão embora, vinha somando. E esse recém-despontado condicionalismo firmou com maior segurança de subsistência os elementos nados, do mesmo passo somando-lhe pelos rumos que daqui irradiaram como de um pólo, ao revés, por eles, de todo o redor, atraía, tentador, promitente, factor de acção e prosperidade individual e de lares com melhores confortos e auspícios. A povoação, por consabidos rastos documentais, mormente por esse sistema de escrita natural que no solo se acama como as páginas se sucedem, e por vezes revolve e subverte, mas conserva, deixa, lenta mas exacta, a crónica do evolver geológico exarada – aparentemente em dilatados períodos, apenas porque a nossa penetração analítica não atinge ou não discerne o pormenor. Neste trecho topam-se, mesmo incongruentes na descontinuidade, rastos concretos, ainda que motivadores, por vezes, de interpretação conjectural e frágil, pegadas na sedimentação, vestígios postos à nossa capacidade de discorrer com lógica ou com desferidos voos de fantasia, nos brandos solos aluvionares sobrepostos. Anda referenciada a forma geofísica, se não remontante a antigas épocas geológicas, que a elas não poderia recuar-se ao que ainda não havia emergido, com certeza do terciário. E, depois, com algumas marcas evidenciáveis de feição proto e pré-histórica, podemos retroceder para os primeiros indícios da Cacia que hoje nos atrai a atenção, profundamente no tempo. E, sem querer imiscuir-me num âmbito de saber que de largo excede a minha regedoria, pois o facto de, com propensões desgarradas, ter passado por aulas de ciências geológicas e paleontológicas, não me credencia nem me intimida nessas matérias, posso aqui arrimar-me à familiaridade e ao estudo que a Alberto Souto conferem nestas questões autoridade de abonador. Citá-lo-ei pois, do seu bem deduzido trabalho «A Pelagia Insula, de Festus Avienus»(1). Aí escreve o ilustre e polifacetado aveirense, corroborando o que venho a aventar: «Longe de mim defender já hoje a tese de que, 500 anos antes de Cristo, a Ria de Aveiro era o aparelho litoral que presentemente conhecemos. Mas, pelo conhecimento que tenho da costa portuguesa, conhecimento não directo apenas, mas geográfico e geológico, o que afirmo, com Martins Sarmento, é que o fenómeno descrito por Avieno /.../ só era possível no estuário do Vouga, ou no local ocupado hoje pela Ria de Aveiro, onde o carácter da vegetação lagunar(2) se mantém ainda tal como a descreve o autor da Ora Marítima na sua Pelagia Insua». Assim, pois, no raio de Cacia, quando a Ria ainda se encontraria na fase de insipiência. Poderei continuar dando homem por mim. Só com «prata da casa», que felizmente não falta e de excelente quilate. Neste passo abonatório com um autor que ao relancear a história económica de Aveiro lhe buscou as raízes de mais profunda ancianidade significativa – aquele que nesta faceta mais lúcida, pormenorizada e fundamente prospectou o passado da sua terra – o Comandante Silvério da Rocha e Cunha. Citando e reproduzindo o portulano de Petrus Visconte, referenciado ao ano de 1318, escreve(3) esclarecedoramente o escrupuloso e exigente estudioso / 22 / dos temas de economia aveirense, especialmente os ligados aos aspectos portuários: «Não existia a laguna de Aveiro, formando a costa, a partir do local onde hoje está a lagoa de Esmoriz, uma grande franchadura até ao Cabo Mondego; o estuário, onde desaguavam os rios Águeda, Cértima e Vouga, comunicava directamente com o mar no ponto, situado a 34 milhas do mesmo Cabo Mondego, que na carta actual fica situado entre Cacia e Angeja».
«Uma grande abertura entre Cacia e Estarreja interrompia a linha da costa, constituindo a entrada de um braço marítimo onde desaguavam o Vouga, o Águeda e o Cértima.» Fundamentando, com judiciosos assertos as opiniões unânimes dos estudiosos do tema, intui a evolução desta zona do litoral, adiantando: «No estuário do Vouga entravam francamente as águas do mar misturando-se com as dos rios; formaram-se, assim, os depósitos de aluviões fluviais e marítimos que o colmataram naturalmente. As sondagens geológicas não deixam dúvidas sobre a proveniência mista das sedimentações que o entulharam.»(4) Ora muito mais por tempos de antanho, como aduzimos, ficaram no aro caciense sinais castrejos. Se não por espontânea genitura de população propriamente aborígene daquela circunscrita área, consequente às propiciações que do terminal fulmíneo, espraiado, estimulavam a criatividade, fixação e defensão de posições de mais um posto de atalaia e troca mercantil aos romanos ocupantes e imiscuintes nesta zona, desde tempos do mencionado Rufus Festus Avieno, ou já precedentes. Velha e lenta, por essas longínquas eras brotante, lograria o primeiro surto – o do estabelecimento de uma posição adequada aos intentos de aproveitamento de valores económicos interiores e da bacia hidráulica que a esse ponto fulcral confluiria, e à política de transporte dos romanos ocupantes, que estanciando pelo contacto e o exemplo de predeterminada cativação germes civilizadores, não abdicavam dos proveitos possíveis e procurados, na sua permanência de fins com expansionismo colonizante. A via fluvial, navegável até para além dos dois miriâmetros, quer no sentido exclusivo do Vouga, quer no do Águeda, facultava-lhes o transporte nas embarcações, de pequeno porte embora, que se faziam às rotas de marginações costeiras, à prudente vista de terra, anteriores ao uso do governalho e, claro, dos subsequentes instrumentos náuticos. Cacia, pois, se na época da dominação romana não se situava precisamente na foz do velho Vouga, que manava de uma nascente, pouco mais de uma pena de água, rasgada na rocha granítica, firme e imponente – a que depois se chamou e é orologicamente da Lapa – logo provém do que lhe ficava à ilharga. Haveria que garantir a segurança dessa porta do (e para) o mar. Suceder-lhe-ia, logicamente consequente – se não mesmo com precedência da população que poderemos qualificar de autóctone da Cacia vouguense, da região serrana ou das margens declinantes para os plainos da costa – que cambiava como o sal dos primeiros marnotos alavarienses os produtos da lavoura e pastorícia das terras mais altas que o chão raso, ao rés do nível oceânico, das salinas. Com um pequeno punhado de habitantes quando a laguna apenas começava a esboçar-se em nortenhas dunas de paragens ovarenses, com o mar ainda em reentrância amplamente aberta nestes paralelos da costa, passara a fase de estabelecimento e da fixação com ténues, rudimentares estilos de subsistência e radiculações escassamente consistentes. Então, todavia, a desabrolhante Cacia, com esse ou outro topónimo, pré-romano ou de crisma de / 23 / popularizado sabor ao latim bárbaro que na zona se difundiria, constitui um ponto de afluxo humano. Aparte aquele mínimo de guarnição de ocupantes, interessadamente complacentes, que garantisse a segurança da foz ainda sujeita aos efeitos das marés e ao caldear de água salgada, naquela porta de intercâmbio, das recíprocas correntes, de certo de desequilibrada balança no cotejo dos dois sentidos, mas assim mesmo fulcral núcleo de troca, estanciava-se, com moradia permanente, num povoado com, ainda que rudimentares, as condições de habitabilidade que prendem, e depois aglutinam. E comerciava-se, muito provavelmente, enquanto ao lançar raízes e ao adoptar a terra para os lares constituídos ou transferidos se arroteavam as margens de recente sedimentação e a enriquecer de húmus com pertinácia. As gentes da serra, mais instáveis que o solo firme, agreste, inamovível e inóspito, tinham um pendor para o oceano, intrigante nos seus ainda ignotos mistérios, e vinham com o rio. Os segredos e as lendas e porque descer, com a água em busca do mar, tentam. E, ao contrário do que no seu mais intuitivo e literário que científico estudo, o escritor e pensador aveirense Jaime de Magalhães Lima, Os Povos do Baixo Vouga(5), quando no seu estilo tão pessoal e atraente diz: «... para leste, alçapremam-se em seus vestígios pouco hospitaleiros, solitários e exclusivistas, os enxames de peões que a vastidão continental criou e tendem pouco a descer à costa, porque o serrano teme o mar como um monstro fabuloso» – propendo a crer que, sobrelevando as correntes de indivíduos nórdicos ou mediterrânicos, geretrizes dos tipos entremeados de ílhavos e murtoseiros, os cacienses terão sobretudo ascendência de gentes da Lapa, ou caramulana ou de outras quaisquer vertentes. Como as areias que o rio desagregava – na continuada acção da água mole em pedra dura – da rocha coesa, e depois carreava para as novas terras e os novos espaços lagunares, e as depositava, lavadas e claras, pelas beiras do mar, a que usurpava sucessivos espaços. Desciam, tentados por estilo de vida que se prenunciava menos agreste de labutar e mais reprodutivo de proveitos, pelo caminho paralelo ao veio de água que, se, de todo não se lhe abria franco e fácil, pelo menos os induzia a procurar o novo com perspectivas de melhor, promissor na tentação latente, e se apresentava às suas inquietações e aos seus anseios mais determinativos com a desafiante persuasão de uma bússola, incitadora e contumaz no apontar de um rumo. Não importa prospectar em alusões topadas um quanto a esmo uma linha sem descontinuidades, mas reconhecer um facto. E esse, senão irrefragavelmente testificado, impõe com elementos bastantes para levar a crer que, neste pólo de atracção que foi Cacia logo na sua juventude mais tenra, quando – ainda em étimo latino ou com qualquer vínculo linguístico anterior – adquiria, praticamente na foz do Vouga estruturações de um muito provável opidum. (6) A índole deste artigo não proporciona as ensanchas bastantes para nele caberem mais que alusões fugazes ao significado, importância e prestígio que foi adquirindo com a idade e madurez – por muito relativas às proporções diminutas que sempre apresentou e às demais restritas condições de aglomeração humana, de insuspeitadas potencialidades futuras, e, assim, pouco além de uma insipiência, com poucos incentivos de expansão. Um documento de que se não extraiu o partido que justifica, demonstra, porém, que, já em princípios da segunda metade do século XIV, Cacia – que anda mencionada entre os bens doados ao Mosteiro de Lorvão, pelo Conde D. Henrique e D. Teresa, ao encetar-se o último quartel da décima primeira centúria do nosso calendário – adquirira valia e projecção como ponto de referência e, digamos, de apelidação, como que topopatronímica, de que quanto com a povoação, um tanto umbilicalmente na circunstância, mostrava afinidades próximas. D. Pedro I, na verdade, num documento que fez emitir em 15 de Abril de 1363, para o vintaneiro-mor dos homens do mar, Jorge Martins(7), e com validade para quantos lhe viessem a suceder, e, bem assim, como lógico era, para conhecimento e cumprimento de «todollos outros alcaides e justicas dos homens do mar», exprime, com a importância de um diploma régio, uma designação, inusitada hoje, mas que reflecte com evidência, que supomos bem probatória, essa relativa relevância, à volta de dois séculos após a independência portuguesa. Na carta régia daquela data, efectivamente se escreve, textualmente e na exacta ortografia, que avia hum rio que chamam Cacia. A povoação, já, na época, sem quaisquer foros ou vislumbres castrenses, então injustificados, mas, de certo, proporcionalmente próspera em relação às do derredor do seu estalão sócio-administrativo, dava, assim, naquele troço terminal do velho curso de água doce e límpida, acaso bucólico, já entre margens viridentes, o nome ao rio. Sobrepunha-se à denominação antiga, quebrando-lhe a força identificadora. E mais: repetia-lho o diploma, provindo do soberano, porque antecedentemente lho atribuíram, e com toda a verosimilhança o adoptariam no uso quotidiano, o concelho e os homens boons desgueira – e de Esgueira, o que importa referir, já que tanto os agros como as areias ainda estéreis do perímetro caciense, se incluíam no concelho desta extinta vila, o qual subsistiria até finais de 1836. Contudo, já nessa segunda metade do século de trezentos, os admitidos contactos imediatos de Cacia com o mar e o verosímil tráfego marítimo que, quer / 24 / o mencionado portulano de Petrus Visconte, quer as reconstituições, de maior ou menor fidelidade científica, do litoral destes paralelos em que Aveiro se tornou hegemónica, contém, ao menos como sugestão bastante convincente, teriam cessado. Sobreviera a formação, entretanto, «na frente da boca do Vouga (de) emergências, ilhotas, alicerces de um delta» (8) que preludiava, se não evidenciava já, em preliminar constituição, esse singular aparelho hidráulico, paralelo à costa, e subsidiário e sufragâneo do mar a que chamamos, ufanamente, sem preocupações de exactidão de científica nomenclatura, mas com um poder expressivo de que não abdicamos – a Ria de Aveiro.
Cacia não se abria ao mar de então e perdera
qualquer significado portuário de feição oceânica nesse período da nossa
história. Como, todavia, testifica essa mesma carta, em que, com
equanimidade o cognominado Rei Justiceiro, serena e avisadamente decide
um problema que preocupava as populações daquela zona terminal da bacia
do Vouga e simultaneamente os viajeiros – nem, claro, arremedos de
turistas – entre o aro aveirense e as áreas do norte do rio. Não possuía
já função marítima ou desse Antes de uma pestenença, tão viva na memória que servia de marco de referência – ante da outra pestillencia avia ahi barqueiros que mantinham /.../ a barca desamparada – funcionava regularmente uma barca de passagem. E esta desaparecera, por não se encontrar barqueiro nenhum que em ella quisesse andar porque os constrangiam pera hir com galees. O soberano determina, assim, que esse útil serviço público se restabelecesse, e, para tal, «fazer graça e mercee /.../ que um homem que conthinuadamente na dicta barca e passe as campanhas que hi passarem que seja scusado de hir em frota nem em armada nenhuma que eu mande fazer. E mando uos que o não constrangades que uaa em gallees nem em frota em quanto el servir a dicta barca como deve».
Esta barca de passagem deve ter prosseguido, com ou sem aquela prerrogativa do concessionário e já quando Cacia se deixara ultrapassar por uma povoação mais desenvolvida e prestigiada, até que, em 1850, o governador civil Nicolau Anastácio de Bettencourt, que deixou memória por iniciativas e serviços diversos, lançou a primeira ponte que atravessou, neste trecho, o rio Vouga – já não, portanto, rio Cacia – e à qual foi entrando em uso o nome (que ainda hoje se adopta para a moderna ponte, inaugurada a 10 de Julho de 1943, de ponte de Angeja. Se não o alongasse desnecessariamente em relação aos propósitos que visa, poderia, neste relancear sobre alguns aspectos epidérmicos de Cacia, intentar-se o traçado de uma curva da evolução demográfica, com os escassos dados que para essa finalidade nos aparecem sobre Cacia. Por eles se poderia aferir quanto, como pólo de atracção se desenvolveu e, porventura, por centúrias seguidas terá permanecido sem oscilações consideráveis, topográfica e populacionalmente. Povoação voltada à agricultura, como na generalidade das zonas rurais rotineira, agarrada a tradições e ao conservantismo repetitivo, sem imaginação nem audácia, permanecia na forma de mera subsistência do trabalhador da terra, por conta própria ou de outrem. Aceitando, extremamente sóbrio, a condição ancestral, quase vocacionalmente modesta, / 25 / no ritmo de cadência lenta, nas propícias características do solo – que, entretanto, viria a conhecer, e em proporções consideráveis, a cultura do milho, subsequente aos descobrimentos, e, já nos anos de novecentos, vencidos alguns preconceitos, a da batata, ambas com tão importante papel na alimentação da gente portuguesa – voltar-se-ia, encontrando um poderoso suplemento nas suas fontes de receita, para a criação de gado. E nela persistiria, apesar mesmo de por vezes lhe diminuírem os réditos, laboriosamente alcançados, quer males patogénicos ou, como consequentemente às invasões napoleónicas, os próprios exércitos nacional e britânico lhe dizimarem o gado, até à derradeira cabeça, por exigência do próprio consumo. E, então, só com a garantia formal da edilidade aveirense, de que lhe não seria mais requisitado, reiniciariam a produção. As fainas agrícolas, sempre minimamente rendíveis, acabaram por se tornar insuficientes para a manutenção em nível aceitável de toda a crescente população nativa. O caciense, numa parcela que chegou a proporções elevadas, acabaria por se sentir impelido a procurar fora da sua terra os meios de actividade e de ganha-pão bastante. E, para garantir o próprio, e acaso alguma prosperidade pessoal e familiar – à semelhança com outras localidades, com profissões que se enraízam e transmitem através de gerações – emigrou, para os pontos mais variados, de lés a lés do país, a produzir o pão para o sustento alheio. Disseminou, assim, «Padarias Aveirenses» – e, naturalmente com muitas outras denominações – pelos locais mais imprevistos e, assim, determinando nos pontos mais insuspeitados as evocações deste trecho do país, cheio de peculiaridades, que, aliás, se vão desvanecendo, nas cada vez mais pronunciadas tendências de uniformização e, pois, destipificadoras. De núcleo de atracção demudaria, por conseguinte, notoriamente, para um centro de irradiação de panificadores, com particular incidência, dada a sua poderosa atracção urbanística, em Lisboa e no alfoz da grande metrópole nacional. Alargou as vistas, os passos, e as lídimas ambições de uma existência mais folgada, até para além da raia de terra ou do vizinho mar com que perdera o contacto imediato. Cacia – e quem diz Cacia logo lembrará Aveiro, de que os cacienses são arautos fiéis e constantes – passou dessa forma a possuir acreditados embaixadores por variadíssimas paragens. E sempre ligados por firmes, indestrutíveis elos sentimentais, reavivados nos contactos mais estimulantes com o berço natal, as participações em iniciativas locais, a presença, sempre que possível, nas festas anuais costumeiras, e sempre de algum modo com a «pátria pequena» na lembrança enternecida. Poderia, entre outros, trazer à colação um testemunho pessoal dessa fidelidade, que suponho bem comprovativo, com um inesperado encontro, há um bom quarto de século, com um caciense, em Vigo, junto ao monumento a Camões. Emocionado, radiante nas lágrimas que lhe saltavam dos olhos cintilantes de alegria, e com o nó de comoção que lhe embargava a voz numa elocução entre gaguejada e empolgado de contentamento irreprimível, ouvia extasiado o magnífico Orfeão das Fábricas Aleluia, como se lhe soassem aos ouvidos o rumorejar virgiliano das águas do Vouga, ou a eufonia inolvidável dos sinos da matriz de S. Julião. E, cobrada a fluência da fala, declarava, com a franqueza afectuosa de patrício, com denominadores comuns de apego, que há mais de um quartel, por vicissitudes irremovíveis, não voltara à terra de nascimento, a que, no entanto, se mantinha devotadíssimo e da qual, por todas as vias possíveis, procurava saber – e sabia – o que nela, sempre presente na saudade, ia ocorrendo, de auspicioso ou de infausto. Este interlocutor ocasional, de sumo agrado, surgia-me como um enclave humano luso em terras galegas. Ele, considerou-me sem hesitação, fraternamente, como se nos houvesse irmanado uma água de dons similares nas pias baptismais, e essa conterraneidade sempre nos houvesse ligado. Quer como consequência dessa corrente migratória centrípeta e seus reflexos, quer como fenómeno de âmbito geral, Cacia, desde os princípios do século, etnograficamente e em múltiplos pormenores de vida sofreu modificações mais ou menos acentuadas. Na indumentária popular, em usanças diversas, nos cantares que passavam de outiva de pais a filhos, na parca alimentação, que os ágapes festivos tornavam lauta, as transformações acentuaram-se. Rocha Madahil, que dá pormenores de muito interesse sobre o que foi, além de muitos outros, o traje da gente de Cacia, – barretes; coletes, apertados com botões de prata; lenços de cores diversas; faixas vermelhas; tecidos habituais; chapéus, com fita de veludo preto, e, à volta da copa fita do mesmo veludo; chinelas de verniz ou de pano preto, com biqueira de verniz – escreveu algures (10), há mais de trinta anos:
«Para se observar a grande evolução que se
operou no traje popular em cinquenta anos pedimos o confronto /... / com
a foto de três raparigas (11) de Cacia da actualidade: desapareceu o
colete, como por toda a parte; o lenço é outro; o chapéu é outro». A previsão (aliás fácil, dadas as tendências verificadas) confirmou-se. O chapéu desapareceu, como, de certo modo, se não nas mulheres propriamente do campo, com frequência notória, nas de outras actividades, as próprias saias, mesmo as de modelos generalizados pelos figurinos. Cacia transformou-se, com maior rapidez, naqueles cinquenta anos, mas muito mais velozmente neste último quartel. E para essa mudança, em múltiplos aspectos, contribuiu, sobretudo, a implantação de uma grande indústria – para cuja comemoração das «bodas de prata» estas modestas linhas pretendem ser um modestíssimo contributo. A Companhia Portuguesa de Celulose, em Cacia – não tendo, porventura, acautelado até ao desejável os problemas ecológicos e consequentes prejuízos nas margens com os efluentes poluidores – não terá sido, como dizia Luís Gomes de Carvalho, a propósito da abertura da «barra nova» em Abril de 1808, «uma nova hora da criação», mas constitui um marco de referência, abre uma era nova, social, economicamente, e no género de vida, na população de Cacia. Terá um reverso e dará algum motivo de queixa de alguns, mas pelo vulto, pelas condições de trabalho em que se derramou, pelo nível de vida de uma grande parte da população, nitidamente melhorado, pelas repercussões de que a povoação foi a primeira a experimentar benefícios, representa a mola maior, de mais valia e maior influência na modificação, na actualização de hábitos e estilos, na prosperidade de Cacia.
Transformou-a, com a mais clara evidência, neste quarto de século que agora celebra. Enegreceu-lhe, de certo, as águas cristalinas do rio – esse Vouga que D. João de Lima Vidal tomava, pelos encantos cativantes, como paradigma de todos os demais rios mais belos. Será o senão, essa pecha que ainda não debelou. Mas, Cacia tem dois grandes períodos na sua história: antes e depois da Celulose. Já hoje, até paisagisticamente, porque a fábrica sobrepuja todos os demais elementos, é outra. As altaneiras chaminés alçapremam-se muito acima da torre da igreja paroquial de S. Julião, e são as primeiras mensageiras da terra, de remotas raízes pré-romanas, mas reaviventada com novas seivas – resultantes da madeira, onde elas deixaram de correr, para fornecer os caudais de papel de que as exigências modernas são sorvedouros insaciáveis. EDUARDO CERQUEIRA ____________________
* Jornalista e investigador NOTAS
(1) – Inserto in Homenagem a Martins
Sarmento, Guimarães, 1933, a pg. 391
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