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Acácio Rosa, Em ronda pelo passado, Vol. VIII, pp. 292-306. |
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EM RONDA PELO PASSADO II |
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ALEXANDRE HERCULANO disse um dia: − Recordar é viver. Mais uma vez repito essa frase do grande solitário de Vale de Lobos, porque, na verdade, nós, os que vivemos do passado, sentimos bem aquele influxo benfazejo. E esse, como diria também TOMÁS RIBEIRO, outra águia igualmente portuguesa, de Parada de Gonta, o triste jus da nossa idade. Andámos já bastante o caminho da vida. Recordamos, por isso... Recordar é viver... Nós, os velhos, temos o triste jus da nossa idade... Sorrisos de então; amores bem ou mal sucedidos dessa época; esperanças ou desalentos; cantares de um rouxinol à beira dum ninho; poentes lindos sobre o mar; beijos nas desfolhadas da nossa aldeia; noites de luar à beira das ondas; aves a cantarem sob o sorriso das estrelas; um barco a vogar e a vela branca quase a sorrir sobre o marulho da vaga; a fauna e a flora das nossas serras e das nossas planícies, na variação intensa das suas espécies; as pequenas impressões da nossa meninice; a folha de uma árvore ou a pétala duma flor simplificadas nos seus filamentos e apresentando qualquer palavra significativa das nossas paixões infantis; tudo isso que foi o amor dos nossos pais, a sua primeira prece ou a sua última lágrima; a canção do berço com o raiar das auroras ou o silêncio do túmulo com o cair dos crepúsculos; tudo isso que é amor ao nosso viver e ao viver da nossa Pátria, e da nossa Liberdade; tudo isso que é o nosso coração e o mais fundo vibrar do nosso sentimento... eu vos saúdo! No exílio da minha já longa existência, olhando com amarga nostalgia para esse tempo que não volta, lembro aquela frase dos gladiadores romanos perante César e junto às feras sanguinárias do Coliseu... Morituri te salutant! * * * Nesta associação de saudades, recordo hoje o nome de um homem que, não nascendo em Aveiro, − cá temos um caso / 293 / que, em parte, se parece com a origem do nascimento de EÇA DE QUEIRÓS −, é de Aveiro, porque sempre o quis ser, na companhia das maiores intimidades de seus pais, sob este sol que foi sempre a luz dos seus olhos e o sentimento do seu coração, tanto nas suas alegrias como nas tristezas da sua vida febril e agitada. Ele próprio para aqui fez conduzir aquele filho que tinha o nome honrado do avô, entre as lágrimas que o seu lenço branco não pôde ocultar naquela manhã de ofício fúnebre na Igreja da Misericórdia, para o cemitério da cidade, para aquela capela onde estava, como que a faiscar estrelas, o maior dos seus amores. Ele próprio para aqui veio também a dormir o sono eterno ao lado de seu pai que foi uma das maiores glórias da tribuna latina. Refiro-me a LUÍS DE MAGALHÃES a propósito de um dos incidentes mais espirituosos da sua vida boémia. Filho de JOSÉ ESTÊVÃO, tinha a responsabilidade da sua filiação, elevada e sem mácula, e essa filiação soube-a ele manter de forma absolutamente digna. Por isso, bem reflectidamente procederam os dirigentes do seu funeral quando o conduziram para a Câmara Municipal. Naquela pousada, passageira e fúnebre, velado por amigos, se tivesse voz, poderia repetir as palavras justificativas de seu pai: − «Disseram-se injúrias, jogaram-se apedrejos... E eu não ouvi as injúrias, e as pedras nem os vestidos me tocaram!» Conduzido, em seguida, cá para baixo, para a beira da estátua do tribuno, com o céu a chover, como que a chorar a chuva da saudade, se pudesse ouvir a voz dos seus amigos que ali vieram à chamada da sua morte, e de muitos outros que de longe sofriam a mesma amargura, poderia também ouvir, através daquele bronze, a voz agradecida de seu pai que, numa bênção de amor e de aplauso às suas virtudes, levantaria a cabeça e se deixaria de novo cair no leito da sua eternidade, contente, por certo, por ter ao lado, na mesma esteira de estreIas, um fruto do seu grande coração. LUÍS DE MAGALHÃES honrou bem o seu lar. Escrevo em Agosto e recordo que era por este tempo, na sua época de veraneio na Costa Nova, que mais aparecia por aqui, de visita ao túmulo de seu pai − belo gesto da sua devoção filial! − e de visita também aos seus amigos, que nunca esquecia. Toda a cidade de Aveiro se orgulhava com a sua presença. Não era só por ser filho de JOSÉ ESTÊVÃO... Era idêntica a grandeza do seu carácter e idêntica a sua própria filiação. É certo que poderia ficar por aqui a sua estatura moral, como sucede a muitas famílias de grandes tradições, mas não; o seu talento de jornalista, e até de tribuno, igualaram-se, por vezes... Por tudo isso, quando aparecia em Aveiro... Aveiro parece que se enchia de grandeza. A sua vida foi duramente fustigada pelo temporal das lutas políticas. Teve muitos triunfos, mas teve também os seus desgostos / 294 / e muitos desenganos. Foi ele um dos que mais concorreram para que ANTERO DE QUENTAL presidisse à Liga Liberal de protesto contra o ultimatum de 1890. Ele foi também Governador Civil de Aveiro, a pedido de OLIVEIRA MARTINS, em 1892. Mais tarde foi eleito deputado por Vila do Conde e Póvoa de Varzim em que se desempenhou, se não com o brilho oratório de seu pai, com a dedicação plena e digna de quem nele confiou os seus destinos. JOÃO FRANCO, que marcou uma época de honestidade política no país, escolheu-o para seu primeiro ministro dos estrangeiros, lugar que ocupou com brilho e competência até ser substituído por Luciano Monteiro. Proclamada a República, recolheu-se, vencido, à sua casa de Moreira da Maia, casa de velhas tradições que serviu de asilo e guarida a alguns dos mais graduados revolucionários de 31 de Janeiro. Com a chamada Monarquia do Norte, voltou a ser ministro, mas, vencido o seu regime, que era e seria ainda o regime de seu pai..., entregou-se à prisão. A luz do sol cobria o influxo de um eclipse. A sombra da Terra surgia negra e esmagadora... Recordo que fui, numa tarde, visitá-lo às cadeias da Relação do Porto. Subi a escadaria de pedra, em certo ponto alumiada apenas por uma pequena luz posta aos pés da Virgem, que lá em cima estava como que escondida no seu nicho. O fechar daquelas portas de ferro produziam em mim uma impressão de terror. Apressei-me, por isso, a sair daquele ambiente, escuro e cheio de tristeza, para o ar livre e aromatizado dos jardins da Cordoaria, e pus-me a reflectir no que é a vida neste sonho longo das nossas ilusões, tantas vezes desfeitas a meio do caminho... Entre aquelas paredes e aqueles ferros, onde esteve encarcerado CAMlLO CASTELO BRANCO, uma das maiores grandezas da literatura portuguesa, tão grande como VIEIRA ou BERNARDES, estava também preso um homem que, filho de JOSÉ ESTÊVÃO, muito se distinguiu pelo seu talento, pelo seu carácter imaculado e pelo bem que fez aos seus adversários que foram vencidos em 31 de Janeiro de 1891. BASÍLIO TELES poderia recordar, e certamente recordou, porque a sua gratidão não lhe permitiria o contrário, aquela noite escabrosa da sua fuga para Espanha. Ele e muitos outros poderiam ver, e viram, de certo, que LUÍS DE MAGALHÃES era, como diria SÁ DE MIRANDA
Homem de um só parecer,
Eu não tenho, nem li, as suas estreias literárias, a
Revista Científica
e Literária que fundou com ANTÓNIO FEIJÓ, nem os Zumbidos que lançou a
público com CARLOS LOBO D'ÁVILA. Eu não tive relações pessoais com CARLOS LOBO DE ÁVILA mas comecei a apreciá-lo como grande psicólogo nas suas narrativas de viagens, como jornalista distinto e como parlamentar digno dessa época em que pontificava PINHEIRO CHAGAS e outros oradores de igual grandeza. Com ANTÓNIO FEIJÓ... eu conheci-o, apresentado na Agência do Banco de Portugal em Aveiro, não me lembro agora se por LUÍS DE MAGALHÃES ou JAIME DE MAGALHÃES LIMA. Talvez dele possa dizer alguma coisa em qualquer das minhas rondas, porque com ele me correspondi para a sua residência de Estocolmo e dele recebi correspondência ligeira mas apreciável. ... Mas perdoem-me os leitores o desvio do caminho. As palavras, é bem certo, são como as cerejas; quando se puxa por uma vêm umas poucas. LUÍS DE MAGALHÃES deveria ter revelado todo o seu merecimento intelectual e moral naquelas revistas. Mas, se o não revelasse então, mostrou-o ele por uma forma que não admite contestações, nos Primeiros Versos, nas Odes e Canções, nos Contos do Estio e do Outono, no Brasileiro Soares, no Perante o Tribunal e a Nação, no Tradicionalismo e Constitucionalismo, na Crise Monárquica, em muitos trabalhos de gigantesca envergadura em publicações diversas ou no jornalismo do seu tempo. Eu já disse que foi também um orador de rara eloquência, se não com o brilho espontâneo e faiscante de seu pai, com a rara beleza dos maiores tribunos do seu tempo. MANUEL DE ARRIAGA, que foi um homem de coração e de pensamento, que era qualquer coisa de grande nos seus conceitos, disse quando acabava de ouvir um seu discurso: − «É mais um milagre de JOSÉ ESTÊVÃO, porque produziu um orador». Esta frase faz-me recordar uma noite inolvidável em que a tribuna portuguesa refulgiu cheia de luz na nossa terra de Aveiro. Há cinquenta e três anos, inaugurava-se a estátua de JOSÉ ESTÊVÃO e essa noite, de 11 de Agosto de 1889, foi dedicada ao sarau de gala no Teatro Aveirense. Linda ornamentação. A minha velhice não esqueceu esse brilho. Pelos camarotes e frisas pendiam colchas ricas. Havia muita luz em toda a parte. Era o raiar vivo de uma alvorada encantadora, o triunfo alegre de um dever cumprido. As flores eram muitas e parece que se associavam com a sua verdura e colorido àquela festa. / 296 / CARLOS FARIA, que foi depois o Barão de Cadoro, com aquela gentileza de diplomata, que o poderia ser, pela cultura do seu espírito e pelo aprumo com que se sabia apresentar, jornalista distinto que deixou o seu nome ligado a jornais e a revistas que o fogo ou a traça dos arquivos destruíram, e a livros de alto merecimento realista e psicológico, CARLOS FARIA, que tão injustamente tem sido esquecido, abriu a sessão, e, depois de poucas palavras proferidas de homenagem aos oradores que tomariam parte no sarau, deu sucessivamente a cada um a palavra. Falou, em primeiro lugar, e muito bem, SEBASTIÃO DE MAGALHÃES LIMA, o loiro tribuno, como então lhe chamavam; falou JOSÉ DIAS FERREIRA, o grande jurisconsulto que ainda hoje, e não sei se depois da guerra, será consultado em Portugal e em todo o mundo onde se reconheça e aprecie a nossa língua; falou MANUEL DE ARRIAGA, com o entusiasmo que ele sabia usar nos grandes combates da tribuna, gigante como o mar que afagou o seu berço; falou ANTÓNIO CÂNDIDO, a águia do Marão, que o foi, entre os maiores oradores do seu tempo, e que naquela noite foi como que um rouxinol que trinasse por indicação divina nas festas de JOSÉ ESTÊVÃO... Por fim, falou LUÍS DE MAGALHÃES e parece que seria difícil a sua situação. Lembro-me bem de quanto foi admirável aquela noite. Aquele discurso poderia ser recitado por JOSÉ ESTÊVÃO. Se todos aqueles oradores fizeram surgir de uma taça de cristal uma constelação de pérolas, LUÍS DE MAGALHÃES correspondeu a essas pérolas oferecendo uma constelação de brilhantes. Lindo final de uma sessão de arte.
Mas LUÍS DE MAGALHÃES não foi só nas grandes solenidades que adquiriu
alto relevo. Nas pequenas coisas, na boémia, desprendida e alegre da
mocidade, ele revelou o que era. Remetido o chamado diploma, a resposta não demorou. É a seguinte:
OFÍCIO-EPÍSTOLA À CÂMARA DE COMÉRCIO DE AVEIRO
Ex.mos Senhores, / 297 /
Com muito orgulho, me vejo
/ 298 /
Ah! fileira, onde me alisto,
1896 Tecida a última linha dessa filigrana da graça portuguesa, que agora é publicada na íntegra, impõem-se umas notas explicativas das pessoas que nela são visadas. Como um marçano de boa vontade, mas sem merecimentos que a boa arte me poderia habilitar, o que bastante sinto, preparada a enxó, a plaina, os formões e outra ferramenta própria, verei se posso conseguir para ela moldura apropriada...
(2) − O Jaime... este nome marca em mim a mais profunda das saudades. Todas as suas vozes, todo o seu viver, são vozes do meu lar. Jaime de Magalhães Lima, cantaste muito no meu coração e, ainda mais, na minha saudade!... O seu morrer foi o morrer de um justo. Justo... assim lhe chamou Agostinho de Campos. Cantou S. Francisco de Assis e, como o santo da Úmbria, ele foi modesto, cantando as aves, as flores, tudo isso de que se dizia irmão, fazendo da simplicidade do seu viver a grandeza do seu carácter. Filho do pó, pediu a Deus que o recebesse nessa poeira de humildade, e Deus, clemente e bom, recebeu-o quando a Igreja celebrava o pulvis es do seu cântico!... Era cunhado de Luís de Magalhães e todos nós o vimos, como um cadáver ambulante, a trazer para o túmulo do seu maior amigo as flores mais queridas que encontrou, e ele próprio colheu, na sua quinta de S. Francisco, de Vale de Suão. Assisti ao teu funeral, padrinho duas vezes do meu coração agradecido. Quiseste que os rouxinóis do Vouga cantassem à beira do teu túmulo! Quiseste ficar ali, em campa rasa, à beira das águas que passam saudando a tua vida branca e sem mácula como as tuas barbas de neve! Permite que uma destas lágrimas que me correm pela face caia na relva que o teu corpo alimenta... Velho amigo, meu querido amigo, coração de um diamante, memória que eu tão doloridamente recordo, eu te saúdo!... (3) − O Vareiro era o João dos Santos Silva, o João Vareiro, como por todos mais era conhecido. Capitão de marinha mercante, era, por isso, homem do mar, rude e franco, amigo dos seus amigos, a quem não sabia regatear favores. Um dia desanimou de fazer bem. Farto de emprestar dinheiros e farto de pessoas que não sabiam, ou não podiam, honrar os seus compromissos, parou no caminho da beneficência e pôs um letreiro sobre a porta da sua residência, que ficava ao fundo da rua da Sé, em que se dizia: − «O alma do diabo do dono desta casa declara que não faz favores a ninguém». Mas isso era um desabafo. Era a mesma coisa que ele dizia no alto mar quando não havia vento e no navio, oscilado pela vaga, apenas se ouvia o bater de velas nas enxárcias e mastros nessa canção aborrecida da solidão oceânica. Dizia ele − raios parta o Senhor dos Navegantes que não manda vento para andarmos, ou qualquer outra expressão idêntica quando fustigado pelas grandes tempestades... Passado o momento do perigo, poderia ir à missa, já de bem com o Senhor dos Navegantes e com todos os santos da sua devoção... (4) − O Edmundo era o dr. Edmundo de Magalhães Machado, que foi uma pessoa de destaque em Aveiro. Em 1896 ocupava ele o lugar de presidente da Associação Comercial e, no ano seguinte, no Relatório e Contas da mesma agremiação, num trabalho / 300 / importante que muito o honrou, coube-lhe o encargo, bem amargo, por certo, de prestar homenagem a Sebastião de Carvalho e Lima, falecido em 23 de Março daquele ano. Ali se lê: − «Vulto respeitável e geralmente respeitado, espírito altamente esclarecido e culto, foi larga a folha de serviços com que durante longos anos contribuiu para o engrandecimento desta região, quer como presidente da Câmara Municipal, quer como presidente da «Caixa Económica de Aveiro», instituição simpática e benemérita, de que por muito tempo foi a alma, e até a vida nas situações difíceis. Fora um dos sócios fundadores da Associação Comercial, e por mais de uma vez fez parte da sua direcção na qualidade de presidente, cargo que, até ao momento de ver avizinhar-se a morte, desempenhou sempre com aquele critério e tino prático que tão particularmente distinguiam as suas notáveis faculdades». Foi, além disso, presidente da Direcção do Sindicato Agrícola do Distrito de Aveiro, e, como tal, desempenhou o seu lugar com muita dedicação e saber. A sua circular, por exemplo, de 20 de Março de 1899, é uma prova clara da sua competência. Recomendou a leitura do Guia prático para o emprego de adubos em Portugal, de JOÃO DA MATA PREGO, mas, a meu ver, só o fez por modéstia. Ele, em teoria e na prática, estava à mesma altura dos "bons mestres em agronomia. As suas instruções sobre culturas e adubos são modelares. Não foi só escrevendo que mostrou a sua competência. Em contacto directo com a terra, honrou bem o seu nome de cultivador. Introduziu em Portugal sementes estrangeiras devidamente seleccionadas, e, na plantação de batatas e na sementeira de outras espécies agrícolas, atacou de frente tudo o que era rotineiro, fazendo cavar a terra e beneficiando a lavoura com um critério até então deploravelmente desconhecido. Recordo ainda um gesto do seu desinteresse individual. Possuidor de uma esplêndida marinha de sal em S. Tiago, sacrificou-a aos seus estudos e fez dela uma piscina que foi como que uma escola que muito poderia beneficiar esta região onde se cultivou, com mágoa o direi, esse bacilus a que chamariam dulce far niente os pessimistas das regiões do Adriático... Se eu tiver vida e saúde, e possa escrever outras rondas, talvez que um dia me resolva a associar o seu nome ao nome ilustre e, com mágoa o digo, bastante esquecido, de JOSÉ MARIA DE MELO DE MATOS, o autor do Laboratório marítimo de Aveiro e de outros trabalhos de semelhante interesse. Calarei, por isso, outras considerações a fazer. O dr. Edmundo de Magalhães Machado, sendo médico distinto, especializou-se em doenças de olhos, e, como tal, foi chamado para tratar da cegueira de CAMILO CASTELO BRANCO. Um dia, tendo visitado o grande romancista, ao descer a escada, ouviu a detonação de um tiro. Subiu de novo e deparou com o suicídio... Repetiria, então, o que Portugal também repetiria, tomado de uma grande dor, a frase amarga de VIRGÍLIO perante um grande infortúnio: − Sunt lacrimae rerum...
Há quarenta e seis anos − a mocidade manda muito! − resolvi ir ver Madrid, e, numa noite, fui ouvir D. António Maura na sua tribuna do Ateneo. Perante a sua figura e o seu processo de falar, logo recordei um patrício meu, como um dia antes recordara Marques Mano quando visitei Gumersindo Azcarate. Aquele patrício, que era também um amigo dedicado, era o dr. António Emílio de Almeida Azevedo. Ouvi falar o grande tribuno espanhol, grande como Castelar e Cânovas, como Romero Robledo e Moret... A princípio parece que estava pensando o que deveria dizer, indeciso, sem gestos... um pobre homem que vai dizer um recado. Mas a máquina vai aquecendo, as ideias vão surgindo, e, quando pouco esperamos, surge a aurora com todos os seus deslumbramentos... É o bramir do tribuno que / 301 / canta no fluxo e refluxo das suas ondas de eloquência, a grande vida do seu talento e da sua arte. Assim era também, observadas certas distâncias, a oratória do dr. António Emílio de Almeida Azevedo... Assemelhava-se e não ficaria mal ao pé dele. Poderia ainda referir-me à sua actividade como juiz de instrução criminal que foi cortada, quando a luz começava a fazer-se, que foi como que o tiro de Chateaubriand sobre a cascavel que se lançou sobre ele, que recebeu o embate da serpente mas sem a cabeça que conduzia o veneno... Poderia referir-me às Comunidades de Goa e a outros trabalhos de valor que publicou, mas vejo que tenho ainda de escrever bastante e o espaço permitido vai rareando...
Ah! recordo aquele nome ilustre, não porque com ele tivesse relações de amizade, mas pelo muito que o apreciei através do seu talento e do seu muito saber. Eu li e reli o seu livro Da Glótica em Portugal e devo-o ter no mare magum dos meus amores predilectos. Ele honrou uma família. Só por aberração, qualquer indivíduo do mesmo sangue poderia ser indigno, mas algumas vezes isso tem sucedido. Nenhuma dessas aberrações, porém, se deu na família tão justamente estimada dos Melos. Manuel de Melo, sendo uma individualidade de raro fulgor, foi um lar de literatura feliz onde se aqueceram, nos diversos sectores da sua actividade, os seus amigos e parentes. Todos os Melos Guimarães, todos os Melos Freitas, todos os Farias e Melos, toda essa gente da boa gente de Aveiro daí receberam a boa lição do civismo e pode dizer-se mais, a herança benéfica, embora cheia de responsabilidades, de um grande vulto que − infeliz dele, da sua grande alma de patriota, da sua grande ternura pela nossa terra − foi deixar os seus ossos, ossos queridos da nossa saudade, num cemitério longínquo das suas pátrias do Brasil e de Portugal − num cemitério de Milão, dessa Itália de Dante e de Virgílio, de Ariosto e de Petrarca que tão primorosamente foi cantada por dois dos melhores oradores peninsulares − por Castelar e Alves Mendes. Desejaria alargar-me sobre o que escreveu Soares Romeu Júnior, e ainda Camilo Castelo Branco, sobre Manuel de Melo. Valeria a pena − direi antes o grande prazer arquivar aquelas páginas da Boémia do Espírito sobre o extraordinário filólogo cuja erudição marcava um dos primeiros homens doutos que escrevia em português sem mácula. É forçoso evitar divagações, por muito interessantes que sejam, e, por isso, as suspendo... Carlos Melo − e quando digo Carlos Melo, digo o dr. António Carlos, o Luís, o David, toda essa família de industriais activos e honestos − deixou uma boa lembrança de si. Dizia um dia Alberto Pimentel... mas deixarei esta e outras citações, para me fixar numa outra, e essa basta. Almeida d'Eça, que não nasceu em Aveiro, mas que foi educado nesta região onde seu avô estadeara a sua farda verde de capitão-mor nos tempos heróicos da repulsa das hostes napoleónicas... Almeida d'Eça, no seu prefácio de uma Sessão de Arte no Museu Regional de Aveiro, dizia: − «Fui também ver a fábrica da Fonte Nova, e ali verifiquei outro documento do culto da tradição. Processos modernos, porventura ainda hesitantes, mas boa orientação na escolha dos modelos, gomis, jarras, travessas de forma portuguesa, com os azuis, os amarelos e os roxos desmaiados das nossas antigas faianças, e sobretudo reconstituição dos nossos tão característicos azulejos.» O dr. António Carlos da Silva Melo Guimarães foi também um homem de destaque entre nós. Cultivando com esmero as suas flores, exercendo altos cargos na vida local, foi sempre um homem de bem fazer, amigo a toda a prova, como muito bem disse Luís de Magalhães.
Ele enche a antiga Praça do Comércio, ali, em frente dos Arcos, onde Joaquim José de Queirós, naquela manhã de 16 de Maio de 1828, indo da sua casa de Verdemilho, foi levantar o primeiro viva a Liberdade, em revolta contra o absolutismo de D. Miguel. Mas o seu nome não cabe ali. Falando ou escrevendo, era alguma coisa de grande. Eu já disse quanto apreciava o seu carácter e o seu talento, naquela tarde cheia de tristeza de 9 de Dezembro de 1923, quando se realizava o seu funeral no cemitério de Aveiro. Poderia dizer muito mais de que proferi naquele apagado discurso, poderia mesmo falar de muitos dos seus livros e opúsculos que quase todos me foram oferecidos com dedicatórias honrosas e, por vezes, iluminadas com muito espírito, com aquele espírito que tanto caracterizava a sua forma de se exprimir. Limito-me, porém, a repetir conceitos que dele fazia Magalhães Lima, o distinto e interessante autor dos Episódios da minha vida e de muitos outros livros. Sebastião de Magalhães Lima escreveu no epilogo do A granel de Melo Freitas: «Escreve como fala, singelamente, correntemente. E, no meio de tudo, uma ironia, um parêntese, uma anedota, que ele aplica ao caso, como qualquer aprendiz de latim aplica uma regra na análise miúda de um período de livro. É fértil e abundante. .................................................................................................................................... «Não sei porquê, quando leio os seus livros, recordo-me, naturalmente, do meu malogrado amigo Júlio César Machado. Há pontos de contacto entre os dois escritores, e de tal modo que, tendo eu um dia esboçado o perfil do brilhante folhetinista português, reconheço agora com surpresa, que o juízo que dele formulei, cabe, em parte, sem exagero, a Melo Freitas.» Nestas alturas, velho amigo, estive para sair fora da linguagem necrológica, porque só tenho tratado de mortos nesta ronda de saudades, e dizer alguma coisa das tuas diabruras, bagatelas, provincianismos e chineserias, mas não; não perturbarei o teu sono de paz.
Haverá outros que, numa ou outra especialidade, o vencessem, e, de certo, havia quem fosse mais trabalhador em investigar e mais hábil no combate, em produzir o enredo dum romance ou descrever paisagens ou costumes, em fazer poesia com toda a beleza dos lírios ou escrever um pedaço de prosa com toda a severidade do bronze. O padre Manuel Rodrigues Vieira não seria o mais profundo em qualquer dessas especialidades, mas conhecia, como poucos, as linhas gerais com que tecia a rede dos seus objectivos e a apresentava nítida de clareza, de lógica, resumindo ideias, procurando os fracos de uma posição e vencendo-os muitas vezes pela razão ou pelo ridículo. O ridendo castigat mores foi nele uma arma terrível. Juvenal não seria mais intensivo no combate. O espaço está-me a faltar e eu não posso abusar desabridamente da paciência do leitor. Eu talvez um dia me resolva a dizer mais larga e pormenorizadamente o que foi o seu jornalismo local, além de todos os outros merecimentos que ilustraram a sua vida pública e particular.
Daquele casamento de Francisco Joaquim de Castro Pereira Côrte-Real e de D. Maria Augusta de Meneses Silva e Castro, nasceram naquela ridente povoação do sul de Aveiro, três grandes vultos da terra portuguesa: − Francisco de Castro Matoso, José Luciano de Castro e Augusto Maria de Castro. Todos eles foram homens de talento e de carácter sem mancha, verdadeiros cristais de rocha perante um sol amigo. / 303 / Castro Matoso era o mais velho e, por isso, chefe e senhor daquela Casa donde recebi as maiores provas de consideração e estima. Poderia, por isso, dizer alguma coisa do que foi aquele tão querido amigo, mas a saudade é como um longo pano de névoas que cai entre nós como noite sem luz e sem estrelas. Num dia, ao jantar, na Oliveirinha, entre outros, estava o dr. António Emílio... Castro Matoso, mal humorado, aborrecido com o decorrer da vida e cheio de dor pela morte de seu filho Francisco, dizia quase com profética visão: − «Vá reservando, amigo António Emílio, no seu mealheiro, alguns vinténs com que um dia possa comprar esta casa... A minha morte será o seu fim!» E algumas lágrimas eu, que assisti àquela cena, lhe vi cair pela face. Por isso, mesmo em público, eu já, por uma ou duas vezes, lamentei que o último abencerragem dessa família ilustre que se chama AUGUSTO DE CASTRO − seria bom que este nome fosse escrito em oiro − não tomasse sobre si a propriedade daquele Solar cheio de nobreza e tradições. O grande jornalista e diplomata que é, ao mesmo tempo, um dos maiores publicistas da sua geração, escreveu num prefácio primoroso com que abre um belo livro de RICARDO SOUTO: − «n'este momento, daria todos os banquetes principescos do mundo, por uma caldeirada de peixe do rio de Aveiro, cheirosa, fumegante, crepitando de azeite e côdeas de trigo, espessa e picante, capaz de ressuscitar o estômago de um morto − preparada e saboreada à sombra dos salgueiros, ao ar livre e quente, numa dessas tardes de Agosto, verde e oiro, de que o Vouga da minha infância conserva ainda hoje a meus olhos, o privilegiado e claro segredo!» Quem assim escreveu poderia acrescentar os seus amores por aquelas agras cheias de verdura e frutos que tanto caracterizam as terras da Oliveirinha. Ele próprio diz que a aldeia foi a melhor escola do seu espírito e, se mais tarde a vida o separou dessas primeiras afeições, nunca, na realidade, as esqueceu. Mas... deixemos isto, mesmo porque cada período que se transcreva daquele maravilhoso prefácio dá vontade de o repetir na íntegra. Através dele, embalado naquele encanto com que descreve, naquela tarde Pálida da Bélgica, a sua infância, o carinho do seu lar, as suas águas, a visita e recordação dos seus amigos − algumas canções do túmulo − em dias de festa na capela privativa da sua casa do Funtão, em tudo isso que é viver... eu recordo também, e com saudade, um grande amigo, que teve o mesmo sangue de seu pai, que morreu, é certo, longe da sua aldeia natal, mas quis vir viver a sua morte no berço do seu nascer da Oliveirinha. Tudo ali findou, como um aerólito que se precipitasse do alto, iluminando o espaço e afundando-se no escuro da noite... Casa de grandes tradições, ruas, alameda, flores, canavial da fonte... há muito que de tudo isso me despedi! ...
Àquela família pertenceram seus filhos Fernando e Firmino de
Vilhena, que muito se distinguiram pelo seu talento nas refregas
jornalísticas da localidade e em diversas publicações avulsas em prosa e verso
e,
sobre todos, seu genro José Maria Barbosa de Magalhães que foi um
causídico de grande e justa nomeada, não só em Aveiro, mas em todo Eu tenho aqui a sua Dissertação académica que trata Da não retroactividade da lei que é, em minha opinião, um trabalho jurídico de profundo saber. Com verdade ali se diz: − «Se no embate dos interesses e no tumultuar das paixões se pudessem escutar sempre os ditames da razão, / 304 / justiça teria na consciência o mais augusto templo, e no remorso a mais austera garantia.» E acrescenta: − «Para quê magistrados, tribunais, leis, se o homem dominasse as tendências orgânicas, os instintos egoístas, e os movimentos febris da sua vontade pela força sublime da liberdade? O equilíbrio dos egoísmos individuais não careceria da balança do Areópago, nem da espada de Salomão, nem da venda de Themis. A humanidade dispensaria Moisés, Licurgo, Sólon, Numa. O Direito não precisaria de tábuas, nem de códigos.» Desta família ficou um homem que, felizmente vivo, em toda a parte a representa com carácter e com talento, o dr. José Maria de Vilhena Barbosa de Magalhães.
Desculpe o meu prezado amigo se não lhe traço hoje aqui umas notas... necrológicas, embora ligeiras. É certo que, vindo da escola autorizada da Vista Alegre, que em arte é alguma coisa de muito valor, tem ocupado em Aveiro cargos bem dignos da sua competência. Não lhe falta, portanto, a matéria prima para um bom e longo elogio, embora o não possa incluir nos Paralelos de Príncipes, e Varões Ilustres de Francisco Soares Toscano... O meu bom e caro Silva Rocha dispensa tudo isso e prefere estar vivo. Mas, não obstante isso, eu recordo uns versos de Nicolau Tolentino que vão... num abraço, como se eu os pudesse escrever:
Homem são e sem reserva,
Teve razão, por isso, o Conselheiro Castro Matoso quando em 16 de Outubro de 1901 inaugurou a construção do nosso hospital, num belo discurso que também ficaria dignamente gravado em letras de oiro à volta do seu nome: «Que esse homem de quem se lembrava sempre com muita saudade e não menos gratidão, o Visconde da Silva Melo, não pudera chegar àquele dia, que seria de certo um dos mais felizes da sua vida, se vivesse ainda, pois assistiria ao coroamento dos seus persistentes e louváveis esforços. Que aquele lugar era dele e só dele, mas já que Deus assim quisera, esforçar-se-ia tanto quanto pudesse para que a obra iniciada por ele fosse levada a final para assim melhor se galardoar a memória de tão prestante, tão benemérito cidadão como fora o Visconde da Silva Melo.» Eu bem quereria transcrever todo este discurso de Castro Matoso daquela tão interessante homenagem que lhe foi prestada por Marques / 305 / [Vol. VIII - N.º 32 - 1942] Gomes em 1906, mas o espaço não mo permite e eu sou forçado a findar esta ronda...
Em 1896, um grupo de amigos resolveu fazer uma visita a Luís de Magalhães na sua casa da Quinta do Mosteiro, em Moreira da Maia. Como era de esperar, foi um dia cheio de boa graça em que se encontraram os bons espíritos de que falam os franceses num sugestivo conceito popular. Amadeu Faria resolveu fazer uma narrativa daquela visita e fê-la em trinta e seis curiosas sextilhas a que pôs o título da História dos onze valentes desta terra. Com o pseudónimo de FRADINHO, fez a publicação em poucos exemplares, destinados apenas aos componentes da caravana, ou pouco mais. Assim começou:
XXVIII.
......................... «Cam'ra ótica»
XXX e, ele o diz:
eu devo confessar que foi então
D'est'arte me dirigi ao viandante:
− «Jamais vi' d'esse peixe e tenho pena
/ 306 /
− «Na minha terra abunda o camarão... »
XXXV
− «Vós tendes por ventura lá douradas
Assim terminam: XXXVI
Agora, ponho aqui ponto final
_____________________ E, agora, só me resta pedir desculpa aos leitores, se alguns tenho, do muito que me alarguei, mais do que supunha, nesta ronda de saudades. Verdemilho, Agosto de 1942. ACÁCIO ROSA |
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