J. S. de Sousa Baptista, Vestígios de vias romanas no concelho de Águeda, Vol. VIII, pp. 93-98.

VESTÍGIOS DE VIAS ROMANAS

NO CONCELHO DE ÁGUEDA

INDÍCIOS comprovativos de valioso trânsito romano, como sejam marcos miliários e retalhos de calçada a lájeas amplas ou grandes calhaus de rolamento, não nos foi dado encontrar. Todavia, pelo amiúde calcorrear na bacia do MarneI e encostas várias do Alfusqueiro, uma ou outra realidade mereceu nossa atenção. Assim, na vertente norte do rio Vouga, entre o lugar de Serém de Cima e o campo que este curso fluvial margina, sulcando duro arenito triádico, pequeno trecho de larga e antiga via, que de tempos imemoriais até à construção da nova estrada de Lisboa ao Porto serviu ao tráfego e a transeuntes nortenhos, poupado tem sido pelo alvião, que a maior parte do lanço já transformou em terra de cultura, pelo que ainda ali se patenteia com restos de valetas e os fundos sulcos que lhe imprimiu o rodar dos veículos durante muitas centenas de anos, como pode verificar-se pelos documentos fotográficos n.^os 1 e 2.

Compreende-se a inexistência de calçada aqui, porquanto a solidez do arenito vermelho bem a dispensava.

Transpondo a velha ponte sobre o Vouga, mandada reformar no reinado de D. João V, dizendo-se que outra mais antiga lhe serve de alicerce − e com verdade certamente −, esta construída ou melhorada na primeira metade do século XlV, com legados de membros eclesiásticos, a estrada romana, que depois se tornou rua a meio da antiga vila de Vouga, colearia o montículo onde poisa o casario do lugar de Lamas, para atingir a ponte do MarneI, a que a actual precedeu, pois esta, a presente, pelas siglas abertas em seus pilares, parece indicar construção do século XlI, subindo depois a Pedaçães, a vetustíssima Padasanes, e daqui se estenderia para o local onde veio a erguer-se Mourisca, povoação mais recente, como o próprio nome deixa concluir. Ora, no trajecto que vai da meia-encosta até para além do referido lugar de Pedaçães, se do primitivo / 94 / empedramento romano nada mais resta, por lá ficaram, entretanto, muitas das volumosas pedras que lhe pertenceram e agora servem em o novo calcetamento que o substituiu, ou valem de amparo nas bermas da parte macadamizada.

A antiga via romana não poderia situar-se muito a poente da vila de remota origem, como é Vouga, hoje reduzido povoado, pois até esta chegaria o esteiro nascido na curva do litoral, a leste de onde demora a populosa e rica Angeja; esteiro esse aberto em grés mesozóico, que não atravessaria a referida via o braço marinho onde desaguavam o Vouga, o Águeda e o Cértoma, pois, para fazê-lo, muito extensa obra de arte se haveria tornado necessária; obra de que não restam indícios nem memória escrita ou falada. Demais, os romanos procuravam para as suas estradas, não importa o principal fim a que fossem destinadas, o chão firme e as elevações de grande raio visual, para maior segurança do trânsito e apercebimento do que pudesse interessar-lhes. Segurança aquela que junto à falda da formação precâmbrica melhor se lhes deparava.

Gravura n.º 1 − Trecho da velha estrada entre Serém de Cima e a ponte de Vouga.

Na escavação procedida no Cabeço de Vouga, assim denominado possivelmente por sua posição a montante da foz do rio, nos espaços limitados pelo vário alicerçamento encontrado, restos certamente de castreja construção e moradas adjuntas, alguns pedaços de calcário, contando-se mesmo um bloco de certa grandeza, identificado como do juráico de Portunhos, apareceram, deixando-nos a presunção de que a cal gasta na construção no próprio local haveria sido obtida pelo descarbonarnento; carreada, portanto, para ali a respectiva pedra em bruto, o que só poderia ter-se efectuado por sólido caminho nas proximidades existentes; facto que de alguma forma confirma / 95 / a passagem da grande estrada romana logo a poente do monte vougano.

Da ponte do Marnel, em perpendicular, se ergueria a estrada para a Beira, atravessando a floresta a que veio a suceder a populosa e florescente aldeia de Arrancada, daqui subindo até A dos Ferreiros, onde se bifurcaria, seguindo um ramo pelo cabeço de Arrompecilha e alcançando Talhadas e Viseu, o outro rumando para o rio então denominado Ágata, depois Alfusqueiro, curso que atravessaria em ponte ruída por fins do século XVII, e com cujo material outra foi construída, a actual.

Dissemos que o rio Ágata foi posteriormente denominado Alfusqueiro, pelos árabes crivelmente, pois tão volumoso caudal, antes da chegada destes se não encontraria sem nome próprio. Nem se compreenderia que ao ribeiro que desce de S. João do Monte tocassem as honras de estender denominação ao conjunto formado pela confluência Alfusqueiro-Agadão, quando não passa de relativamente forte ribeira afluente do segundo. E se o formoso designativo de Ágata, depois Águeda, lhe foi atribuído, tal se haverá feito por exclusão de partes: existindo em / 96 / velhos manuscritos referências ao legítimo Ágata, e encontrando-se de nome posto os maiores cursos, atirou-se com este denominativo para a referida forte ribeira, à falta de melhor.

Uma hipótese, bem entendido, mas que a verdade possivelmente representará. A velha ponte do Marnel mostra seus olhais com a direcção ENE-OSO, enquanto que a nova vala, por onde ora se faz a corrente, aberta entre aquela ponte e a do caminho de ferro do Vale do Vouga, tem a de E-O. Significa isto que o antigo curso se encontrava mais ao norte, ou junto à base da vertente sul do Cabeço de Vouga, conservando ainda um terreno próximo a Carvalhal da Portela o toponímico de Portelho, evidentemente memória de que ali chegariam barcos outrora, ou fora ponto de bateiras para travessia da vala ou rio, deixando ainda presumir que mais vultosas teriam sido as águas do Marnel em tempos recuados.

Ora, à referida base, junto na orla da pateira, acusa esta maior profundidade, sendo conhecida aqui pelo nome de vala velha, porque, de facto, como dissemos, por ali derivou o grosso do caudal do rio, ou mesmo a sua totalidade, visto que a pateira não conta existência maior de 200 anos e reza a tradição que a sua área servira a mercado no decorrer de anos já muito afastados. E dizem as gentes de Lamas que nos verões muito secos se verifica ser o fundo desta vala uma calçada. Sendo assim, fácil é depreender que o rio Marnel corria ao lado desta calçada, que seria a via romana para a Beira, vindo ali a assorear-se e, finalmente, a fluir sobre a referida calçada com o nome de vala do Marnel, a velha vala de hoje.

Gravura n.º 3 − Grandes pedras nos taludes do ribeiro do Beco.

A leste da ponte do caminho de ferro do Vale do Vouga, largo trato de terreno é conhecido pela designação de Calçada. Levado pelo toponímico, fomos então procurar algum vestígio... / 97 /

/ 98 / ... que nos comprovasse pelo sítio a passagem da via romana, e logo nos taludes que amparam as margens do ribeiro do Beco, cujo álveo vale também como servidão das terras circunvizinhas, deparamos com largas pedras, cuja permanência ali só pode ter a explicação de haverem pertencido ao desfeito calçamento romano e de serem de difícil remoção. Pedras como as que mostram os documentos fotográficos n.^os 3 e 4.

Indicações são todas as referidas que mais nos arraigaram a convicção de que a velha via romana para a Beira, isto é, para Viseu e Vale de Besteiros, a partir das proximidades da orla marítima, houve seu começo junto à ponte do MarneI.

Pelo esboço, constituído apenas por linhas pedidas à memória, e que esta sucinta exposição acompanha, melhor compreendido será nosso relato.

JOAQUIM SOARES DE SOUSA BAPTISTA