A LUZERNA

A luzerna é, olhando à natureza do seu pasto, uma das mais produtivas plantas forraginosas; convém-lhe principalmente os terrenos argilo-calcários, mas é indispensável que sejam bem preparados: não só lavrados profundamente como também abundantemente adubados; precisa pois para o seu completo desenvolvimento encontrar um solo rico.

Semeia-se a lanço na razão de vinte a vinte e cinco quilos por hectare, só, ou misturando-lhe vinte litros de aveia, e enterra-se levemente à grade ou a estorroador.

A aveia que mais tarde deve ser ceifada pelas pontas, obriga a luzerna tenra nos primeiros tempos. No verão ou outono imediato, segundo o tempo em que é feita a sementeira, pode à luzerna dar um pequeno corte; no segundo ano já dá dois cortes; e nos anos seguintes, esses cortes multiplicam-se segundo a fecundidade do solo, a água de que se dispõe, e a boa nascença da semente. A média pode calcular-se entre 6.000 e 7.000 quilos de forragem seca.

Não se deve esperar que as flores murchem para ceifar a luzerna, porque perderia uma parte das suas qualidades nutritivas, rija para o gado.

Um luzernal bem nascido, e em boa terra profunda, pode durar dez a quinze anos. A luzerna é uma planta perene de folhas ternadas, flores em cacho roxo-escuro e as raízes perpendiculares profundas, permitindo-lhe resistir a secas prolongadas.