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Para maior clareza deste resumo dividimos a história de Timor em quatro períodos:
1. Estabelecimento português na ilha ............................................1511-1701
2.
Consolidação da soberania portuguesa
.................................. 1701-1769
3. Delimitação
de seus domínios
...................................................1769-1851
4. Ocupação
......................................................................................1851-1952
1) Estabelecimento português na ilha
Uma das especiarias, posta à venda no empório de Malaca, era o
sândalo, procurado pelos chineses, principalmente, para ser
queimado nas cerimónias religiosas de seu culto. Os
portugueses, após a conquista da cidade, começaram a incluí-lo também nas
suas transacções comerciais, indo buscá-lo a Timor, que então
produzia, em abundância, o mais precioso. Assim o acesso a
esta ilha tornou-se fácil e aquelas paragens conhecidas e
frequentadas.
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59 /
A natureza exposta das praias timorenses, onde o sândalo era
embarcado, levou os mercadores a escolher a pequena baía de
Solor, ali em frente, como
porto de abrigo para os barcos que aguardavam a
monção de regresso a Malaca. O movimento comercial do sândalo
e a escala por este porto de muitas naus, que demandavam as
Molucas, criaram ali as condições de uma pequena feitoria,
onde residiam já, em 1561, algumas dezenas de portugueses.
Como em tantas outras partes, o exemplo cristão destes
portugueses impressionou os régulos daquelas ilhas que
espontaneamente pediram missionários a Malaca, para a
evangelização de seus povos. Nesta cidade, o Pe António
Dias, da Companhia de Jesus, exultou com estas novas, e
escreveu ao superior do Colégio de Goa a pedir reforços para
este novo campo de acção. Entretanto, é nomeado bispo de
Malaca, D. Frei Jorge de Santa Luzia, dominicano,
o qual destina as novas missões aos religiosos da sua Ordem.
Para ali parte, em 1562, com mais três companheiros, Frei
António da Cruz, encarregado da evangelização
daquelas ilhas que, desde então, passaram a designar-se
«Cristandades de Solor e Timor» .
Em 1566 estava pronta uma pequena fortaleza que Frei António
da Cruz entendeu construir, para
se defenderem de quaisquer intenções inimigas. O
capitão da mesma era escolhido entre os mais idóneos do lugar,
até que, em 1585, passaram a ser nomeados por carta régia ou
pelo governo da índia.
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Esta modesta fortaleza resistiu a muitos ataques indígenas e a
incursões vindas de Macassar, mas não pôde aguentar-se contra
o cerco longo que lhe puseram os holandeses, em 1613, quando
os portugueses se encontravam em Timor, na compra do sândalo.
A maior parte da população cristã retirou para
Larantuca nas Flores, e os holandeses ficaram senhores da
ilha, que mais tarde abandonaram, depois de terem destruído
tudo o que fosse recordação portuguesa. Os cristãos ainda
tentaram a reconstrução, mas vendo que a ilha era pouco
defensável, acabaram por se retirar definitivamente para Larantuca, com todo o material bélico que ali possuíam,
abandonando, para sempre, o primeiro estabelecimento português
naquelas paragens. Podemos frisar o facto de já nesta época
ser capitão da fortaleza o indígena Francisco Fernandes, que
soube bater-se contra os holandeses.
Entretanto, a semente do cristianismo
começou a germinar também na ilha de Timor pela qual os
religiosos não poderiam interessar-se com a diligência
necessária, inteiramente absorvidos nas ilhas de Solor.
Notícias confusas dão como primeiro missionário daquela
ilha certo religioso dominicano, chamado Frei António Taveira,
que passando ocasionalmente em Timor, ali teria realizado a
grande primeira conversão, pelo ano de 1565. Contudo, a
evangelização nesta ilha não teve continuidade. Conversões
fortuitas, e muitas vezes em grande escala, vinham despertar o
interesse por aquela cristandade, /
61 / mas ao tempo, os missionários mal chegavam para as
necessidades criadas nas ilhas de Solor, da qual Timor
continuava a depender.
As relações dos portugueses com alguns régulos eram, no
entanto, de boa amizade, fomentadas pelos necessários
entendimentos para o comércio do sândalo, que se mantinha cada vez mais intenso. Em 1590 começou
a esboçar-se um movimento de vida nova para Timor, quando o
régulo de Mena, a instância de Frei Lucas Belchior, autorizou
seu filho a
ir baptizar-se em Malaca. O caso despertou grande
interesse naquela cidade, mas não foi ainda desta vez que
Timor conseguiu chamar as atenções sobre si. Igual sorte
tiveram os entusiasmos que despertaram as conversões obtidas
por Frei Cristóvão Rangel e Frei Rafale da Veiga.
A queda de Malaca veio lembrar aos portugueses de Solor e
Timor a necessidade de organizarem melhor a sua defesa contra
investidas estranhas e, então, começou a olhar-se para Timor,
cuja simpatia
pelos portugueses era já manifesta. Convinha criar ali um novo
reduto do nome português. Frei António de S. Jacinto foi a
alma desta ideia. Aproveitando todas as oportunidades, formou na ilha uma
coligação de reinos cristãos por ele baptizados. Deu início à
construção de uma fortaleza em Cupão e, com o optimismo
de suas notícias ao provincial da sua Ordem, em Goa, e ao
próprio rei D. João IV, conseguiu para Timor missionários permanentes, e pode
dizer-se que nesta data começou a deslocar-se /
62 /
para aquela ilha o centro das cristandades existentes naquelas
partes, e ficaram estabelecidos, ali, os
fundamentos definitivos do estabelecimento português.
Situam-se estes acontecimentos entre 1642 e 1649, ano em que
Frei António de S. Jacinto retirou, de vez, para a índia.
Começou então para a comunidade cristã de
Timor um período de
lutas acesas contra reinos gentios, cujos potentados, ciosos de suas prerrogativas,
procuravam opor-se à expansão portuguesa na ilha. Por seu
lado, os holandeses, temendo o que se estava passando em
Timor, entraram de surpresa em Cupão, no ano de 1562, e
tomaram as fortificações, ainda por concluir. A posse da ilha começa a
ser
disputada entre portugueses e holandeses; aqueles,
fortificados em Lifau, com reforços de Larantuca em homens e
munições; estes, disfarçando o apoio dado ao gentio
insurrecto.
Nesta data da história de Timor encontramos um indígena,
Mateus da Costa, e um mestiço, António Hornay, disputarem-se o
lugar de capitão-mor de Solor e Timor. António Hornay fez
valer as suas pretensões, e o governo de Goa entendeu mais
acertado enviar-lhe a respectiva patente. Ocupou o lugar
durante vinte anos, aproximadamente, e não se pode acusar de
menos fiel a Portugal, embora se lhe reprovem as usurpações
cometidas. A sua morte colocou em perigo a praça de Lifau, pois que os holandeses não
deixariam escapar a oportunidade da situação confusa, que
depois se seguiu, para expulsarem /
63 / os portugueses da ilha. O vice-rei da índia, logo que
soube do que se passava, nomeou um Governador para Solor e
Timor, reivindicando, com esta nomeação, os direitos que Portugal tinha naquelas
paragens.
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2) Consolidação da soberania portuguesa
Quando o governador António Coelho Guerreiro, enviado para
salvar a situação, chegou a Timor, já as coisas se haviam
complicado. Domingos da Costa, poderoso representante da
família, apossara-se do poder, impondo a sua autoridade em
Larantuca e Lifau. Encontrava-se naquela terra, quando António
Coelho Guerreiro ali chegou. Domingos da Costa recusou-se a
comparecer e obrigou o barco de Coelho Guerreiro a retirar, seguindo para Lifau. Ali
encontrou a mesma resistência; os ocupantes desta Praça estavam
dispostos a obedecer só a Domingos da Costa. Interveio, então,
o religioso Frei Manuel de Santo António, e o governador pôde
desembarcar,
mas à força.
Uma das suas primeiras preocupações foi melhorar as condições
de defesa da Praça, pois previa futuras desobediência, e não
se enganou. António Guerreiro não se demorou muito tempo em
Timor e, ao retirar-se, os reinos continuavam pouco dispostos
a obedecer. As casas Costa e Ornay cresciam em poderio e
fortuna, tornando-se, cada vez, mais perigosas. Os vários
governadores, chegados a Timor / 64 / adoptavam uma política de captação, comprando a
obediência dos régulos, com prendas e dádivas. Mas seria
difícil contentar a todos e a insurreição estalou no tempo do
governador António
de Albuquerque Coelho (1722-1725). Felizmente que nem todos os
reinos cumpriram o juramento feito de se rebelarem e assim o governador António Moniz de Macedo,
sucessor de Albuquerque Coelho, pôde reunir gente suficiente e fiel para assaltar os
píncaros do monte Cailaco, onde os descontentes estavam
fortificados.
Atribui-se ao bispo D. Frei Manuel de Santo António grande
parte da responsabilidade nas sublevações desta época, por
causa de sua intromissão no poder temporal. Este prelado
alcançara grande prestígio em Timor, evangelizando os reinos
da costa sul, na zona leste, com zelo que lhe mereceu a
consagração episcopal. O seu ardor apostólico não lhe
consentia calar-se, perante casos desagradáveis que requeriam,
da parte dos governadores, melhor visão. E daí o ter-se
desentendido com muitos, seguro do seu prestígio e da sua
autoridade. Por fim, o governador António de Albuquerque
Coelho obrigou-o a sair da ilha, mas as sublevações
continuaram ainda mais acesas, após a sua retirada.
O governador António Moniz de Macedo,
reconhecendo que a razão das contínuas sublevações era o
pagamento da «Finta», tributo em dinheiro, géneros e gente
lançado aos reinos, resolveu substituí-la pelo imposto de
capitação. A medida foi /
65 / desastrosa para a economia de Timor, já de si em constantes
apuros. O rendimento total do imposto era insignificante, e
mesmo este não seria pago, logo que os régulos não
interviessem.
Pedro de Melo, sucessor de Moniz de Macedo, sofrendo os
resultados de todos estes inconvenientes, quis restabelecer o
sistema das fintas, ao que se negou a maioria dos povos. Era
cabecilha desta
desobediência Francisco Fernandes Varela, que chegou a
apoderar-se de quase todos os presídios que então existiam na
ilha, inclusivamente o de Díli.
Salvou a situação o novo governador Barreto da Gama, que
vinha substituir Pedro de Melo, cercado em Manatuto, numa
situação desesperada. Fernandes Varela foi obrigado a prestar obediência e cumprir as condições da capitulação que lhe foram impostas, entre
as quais, pagar a «finta» atrasada dos
reinos que chefiava.
Estamos em 1731, e vivia-se um período de relativo sossego. O governador Gama e Castro reúne em Batugadé os régulos dos reinos principais, e procura inquirir deles os motivos de tão grande
descontentamento e de tantas sublevações. Estes não
os ocultam, e constam de um documento:
Uma epidemia que dizimara muitas vítimas, tornara impossível o pagamento das «fintas».
Ambições e abusos de vária ordem exaltavam os
ânimos de povos pacíficos. /
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Serviço demasiado, imposto aos indígenas que
não podiam ocupar-se das suas várzeas.
Impossibilidade de continuar a fornecer aos religiosos, residentes nos seus reinos, comida,
vestuário e gente para seu serviço.
Este governador retira-se ao terminar o seu triénio,
deixando a ilha acalmada, graças às suas medidas prudentes e
de boa política indígena. Vieram
então os holandeses perturbar a situação, fomentando
levantamentos contra a Praça de Lifau. Passam-se nisto anos,
em que perigou seriamente a soberania portuguesa, com a
desordem estabelecida entre os mais responsáveis e, em 1765,
morre envenenado o governador Dionísio Gonçalves Galvão
Rebelo. Conforme o teor das vias de sucessão, deviam fazer
parte do governo interino Frei António de
S. Boaventura, José Rodrigues Pereira, capitão-mor
da zona leste, e Francisco Hornay. Este, porém, foi preterido
pelos companheiros e sublevou-se, pondo estreito cerco a Lifau.
Nesta conjuntura chega o novo governador António Teles de
Menezes. Francisco Hornay, depois de saber que não seria, impunemente,
perdoado, manteve-se na sua. O governador, vendo-se rodeado de reinos que não inspiravam
confiança, temendo-se das manobras holandesas, não se
agradando da posição defensiva de Lifau, tomou a resolução de
se transferir para Díli, com o pessoal e material de guerra.
Realizou o embarque, cautelosamente, de noite e, já de bordo,
arrasou a praça, /
67 /
abandonada. A dez de Outubro de 1769 fundeava em Díli.
É este um dos períodos mais lamentáveis da história de Timor.
O ambiente revolto em que ele se passa tem origem na própria
evolução dos factos e em motivos que circunstâncias especiais
provocaram. De princípio, era a expansão que se pretendia,
chamando reinos ao partido cristão; nesta empresa
a cooperação indígena era entusiasta, porque as lutas de reino
para reino, com mira nos espólios, estava nos seus hábitos.
Quando, porém, foi preciso impor obediência, lançar
contribuições, pagar impostos, numa palavra, exercer a soberania, muitos dos povos
recalcitraram.
Por outro lado, a queda de Malaca deixou Timor entregue à sua
sorte. As viagens que, desde então, passaram a fazer-se por
via Macau, eram demoradas, permitindo naquela terra situações
de confusão em que os ambiciosos e prepotentes se disputavam o
poder. Acrescente-se ainda que este foi o período em que se
definiram os limites entre o poder espiritual e o temporal. Os
religiosos que vinham presidindo aos destinos daquela
cristandade, com relutância, veriam passar para mãos, quantas
vezes inábeis, parte das suas prerrogativas.
Apesar de tudo, deve acrescentar-se que, a maior parte das
vezes, não estava em jogo a fidelidade a Portugal, e foram as
colunas de reinos fiéis que impuseram e defenderam os direitos da soberania portuguesa.
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3) Delimitação dos domínios
A transferência da capital para Díli veio dar novo rumo aos
acontecimentos em Timor. Os portugueses desinteressaram-se
pelo arquipélago de Solor
e concentraram mais a sua acção na zona leste. O
abandono de Lifau poderia ter dado azo a que reinos da nossa
jurisdição se passassem, então, para o domínio holandês, mas
tal não aconteceu, porque a rebelião dos chefes contra a
autoridade portuguesa provinha do seu espírito de
indisciplina, e não de uma simpatia especial para com os
holandeses. Entregues a si mesmos, a maior parte dos reinos
daquela zona abandonada manteve e defendeu, com denodo, os nossos direitos, entre os quais, se distinguiu o povo de Oe-Kussi com os seus chefes.
Na zona leste o facto da transferência despertou o brio
daquela gente, que prestou vassalagem por intermédio de seus
régulos. Uma ou outra alteração era facilmente dominada. A de
maior proporção deu-se no reino de Luca, e ficou conhecida
pelo nome de «Guerra dos Doidos», fomentada por feiticeiros
que se diziam invulneráveis, e apareciam a combater,
ridiculamente, adornados com alfaias religiosas das igrejas
profanadas.
Dois incidentes vieram perturbar, um pouco, a atmosfera de paz
que vinha reinando. O primeiro deu-se no tempo do governador
Francisco Xavier de Morais Sarmento (1790). O reino de Maubara
continuava indisciplinado. Pedro Hornay, sucessor de /
69 /
Francisco Hornay, que juntamente com o régulo de Ambeno viera
a Díli prestar vassalagem, ofereceu-se para meter na ordem
Maubara. Não foi, porém, bem sucedido e Maubara hasteou a
bandeira holandesa. O segundo teve consequências mais
desastrosas, pois nele perdemos Ataputo. Os chineses desta
povoação comerciavam, livremente, com o interior e holandeses.
O governador, que então era José Pinto Alcoforado e Sousa,
determinou estabelecer ali uma delegação aduaneira. A medida
irritou os chineses que participaram ao residente holandês, em
Cupão, o desejo de eles e o povo passarem para a sua
jurisdição. Pouco depois, aparecia um navio de guerra com o
residente, que arreou o pavilhão português e hasteou o da
Holanda. O governador quis resolver o caso, diplomaticamente, mas não foi bem sucedido, porque as
coisas no reino, com a corte portuguesa no Rio de Janeiro,
caminhavam mal. Perdemos deste modo Ataputo em 1818. Em Goa
ainda se organizou uma força que se denominou «Batalhão
Defensor de Timor» , e que já não chegou a tempo, porque a
corte do Rio de Janeiro aceitava os factos consumados.
Este governador deveria ter procedido, logo de início, com
energia, repelindo pela força a insolência do residente Hazart, o que teria conseguido; mas
o sistema pacífico de sua diplomacia absteve-o de tal medida.
No mais, o seu governo foi de grande projecção para o futuro.
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71 /
Durante o seu governo (1815-1819) atingiram um
interesse
notável os trabalhos agrícolas, e foi introduzida a cultura do
café, que constitui ainda hoje
a principal riqueza de Timor. Esta possessão começava,
finalmente, a entrar num ritmo de trabalho, de ordem e de
progresso. Os seus limites estavam ainda por definir. Reinos
havia que jogavam com o facto da dupla soberania, segundo
seus interesses,
acolhendo-se, umas vezes; à sombra da bandeira portuguesa; outras, quando não cumpriam e receavam
o castigo, içavam o pavilhão dos holandeses. A estes, mais do
que a nós, convinha remediar esta situação. A guerra com os
ingleses havia-lhes afectado o seu prestígio. Vários reinos,
que os holandeses consideravam sob a sua jurisdição, vinham a Díli prestar
vassalagem. Por sua conveniência, as autoridades de Java
tomaram a iniciativa de estabelecer, definitivamente, os
limites de ambas as soberanias.
Em 1848 chegou a Díli o comissário Steyn Parvé, enviado pelo
governador geral das Ilhas Neerlandesas, com instruções para
resolver o caso dos limites. Governava então em Timor José da
Silva Vieira, que não tendo instruções de Lisboa, acordou
apenas
em se ocupar do assunto, com o fim único de preparar os
trabalhos prévios a uma rectificação definitiva, e nomeou uma comissão. Reclamava o comissário holandês direitos sobre muitos reinos que obedeciam a
Portugal; a comissão portuguesa contestava, inteiramente,
esses direitos. O resultado final destas negociações foi
considerar portugueses /
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todos os reinos que arvoravam a bandeira portuguesa, e
holandeses os que ostentavam o pavilhão holandês.
Em 1580 o Ministro dos Negócios Estrangeiros dos Países Baixos
voltava ao assunto, insistindo para que fosse arrumada a
questão dos limites. A 9 de Novembro de 1850 partiu de Lisboa
o conselheiro Lopes de Lima, como governador e comissário
régio, com poderes para nomear uma comissão
na ilha, que negociasse com os representantes holandeses a
demarcação dos limites entre os territórios de ambas as
nações. O acordo a que chegassem seria, definitivamente,
resolvido pelos dois governos, «ficando «ad referendum» para o
governo de Sua Majestade Fidelíssima qualquer estipulação em
que as duas comissões convenham» (Art. 4.° das Instruções).
Estas, nos encontros vários que realizaram, compuseram um
acordo em que Portugal cedia à Holanda a ilha das Flores e
desistia de quaisquer pretensões sobre o arquipélago de Solor
e outras ilhas.
Em compensação a Holanda entregaria ao governo de Timor a
quantia de 200.000 florins, em prestações de 80.000, devendo
aquelas ilhas passar para o domínio holandês, logo que Timor
recebesse a primeira prestação. Nesta ilha as coisas ficariam
mais ou menos como estavam, indicando-se os respectivos reinos
limítrofes.
Lopes de Lima aceitou a primeira prestação, e entregou aos
holandeses a ilha das Flores e outros /
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territórios. O padre Gregório foi incumbido de assistir ao
arrear da nossa bandeira para evitar uma revolta, pois os
larantuqueiros recusavam-se a passar para o domínio holandês.
O Governo de Lisboa, logo que soube do que se passava,
procurou reparar o mal, dando ordem de prisão a Lopes de Lima,
que morreu a caminho da Metrópole, e propondo novos
entendimentos a que os holandeses se esquivaram, pois o acordo
celebrado, pelas comissões, em Timor, tinha entrado em
execução e a ilha das Flores estava já em sua posse. Deste
modo, o Governo da Metrópole teve que ratificar o desastre de
Lopes de Lima pelo Tratado de 20 de Abril de 1860.
Lopes de Lima ignorava por completo o valor da ilha das Flores
e, por isso, não teve escrúpulos em vendê-la por 200.000
florins; depois, as dificuldades financeiras, que não permitiam satisfazer as despesas
mais urgentes, levaram-no a cair no dolo holandês de aceitar
a primeira prestação.
A delimitação dos nossos domínios estava feita com imensa
desvantagem e infelicidade para nós. O
que importava, agora, era valorizar o pouco que nos ficara de
quanto fora nosso naquelas paragens, onde somos, ainda hoje,
respeitados e queridos.
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4) Ocupação
Os nossos domínios em Timor estavam definidos. Impunha-se,
pois, a sua ocupação, em todos os sectores. /
74 / Tínhamos passado mais de três séculos em
pelejas constantes, afim de evitar que a nossa presença na
ilha se extinguisse, assassinada por qualquer acção
turbulenta de um povo belicoso. Foi preciso, depois, acautelar
nossos direitos de ambições que faziam concorrência, à nossa
expansão naquela terra. Conseguimos, enfim, salvaguardar a
nossa soberania. Era necessário, agora, exercê-la em todas as
parcelas do território que nos pertenciam, pois até aqui,
primeiro Lifau, depois Díli, eram os redutos onde,
praticamente, nos vinha sendo permitido
mandar.
Militarmente, tínhamos um simulacro de força em Díli, o
Batalhão Defensor; um presídio em Batugadé e outro em Manatuto.
Nos seus reinos os régulos eram verdadeiros soberanos,
cobravam tributos, a seu bel-prazer, exerciam justiça, por sua
conta, guerreavam-se uns aos outros, impunemente,
sublevavam-se contra as autoridades sempre que
estas decidiam intervir em seus abusos, ou lhes pediam o
cumprimento de suas obrigações para com o Governo.
O interior da ilha era desconhecido e, a não ser alguns
comerciantes chinas, mancomunados com os régulos, ninguém
ousava meter-se numa aventura perigosa, por caminhos
impraticáveis.
Os indígenas não se habituavam a um método de trabalho
ordenado e persistente. Alguns esforços se tinham feito, mas o
costume das devastações, no tempo das guerras, prejudicava
qualquer iniciativa. /
75 /
Os produtos que representavam alguma riqueza saíam da ilha
por diversos portos, sem fiscalização. As receitas não
cobriam metade das despesas.
Da Metrópole Timor habituara-se a receber apenas o seu
governador, e já era para louvar a Deus, quando este chegava a
tempo. Goa desinteressara-se pela ilha, desde que esta ficou
sob a autonomia de Macau, depois que Lopes de Lima exorbitou
de seus poderes. A cidade do Santo Nome de Deus, com seus
problemas, não estava em condições de acudir, eficazmente, às
necessidades de Timor. Este deveria lançar-se na tarefa de
poder utilizar o valor de seus
recursos. Tal foi o objectivo principal de ilustres
governadores que, em boa hora, foram nomeados para Timor.
Afonso de Castro deve contar-se entre os primeiros na ordem
cronológica e no esforço a bem daquela terra.
Governou de 1859 a 1860, uma década cheia de novos
empreendimentos, de relativo sossego, ordem e trabalho.
Começou por concentrar as suas primeiras atenções na praça de
Díli, insalubre, cercada de pântanos, sem condições para uma
vida sadia. Procedeu à abertura de canalizações que
escoassem as águas estagnadas. Deu início à construção de uma
igreja e escola, para educar os filhos dos régulos de modo a
ministrar-lhes, com as primeiras letras, o amor e fidelidade a
Portugal. Escolheu um novo recinto para defesa da população,
que mandou amuralhar, com uma cadeia em que deram entrada
chefes insubmissos que, não deviam ser punidos com a /
76 /
morte. Principiou o bairro residencial de Lahane, construindo
aí o palácio do governo e, mais em cima, um hospital, como fim
de aproveitar uma nascente, cujas águas, de origem sulfurosa,
mandou analisar a Java.
O mais importante de seu governo foi talvez a obra de
penetração que realizou para o interior. Dominou primeiro a
insubmissão do régulo de Lacló, e bateu o terreno do monte Libânia, limpando-o de salteadores que infestavam aquela via,
então a mais frequentada. Organizou, depois, a divisão da ilha
em 11 distritos a que superintendia um comandante com
patente de oficial. Já então estava em voga compensar os bons
serviços dos chefes indígenas com a honra das patentes. As instruções por que estes comandantes se deviam reger revelam
um conhecimento profundo da vida indígena, e contêm normas tão
prudentes e sábias que ainda hoje serão aplicáveis com
proveito. Graças a esta organização, dirigida por elementos indígenas, na sua maioria, estabelecia-se a ordem no interior,
controlava-se qualquer sublevação e o governador pode
efectuar, sem risco, a primeira visita oficial aos reinos.
Afonso de Castro lançou com segurança e perícia as bases da
ocupação daqueles domínios, deixando a seus sucessores
continuá-la.
Vinte e cinco anos depois, Timor recebe novamente
extraordinário impulso e toma alento para prosseguir e
valorizar-se, com o governo de Celestino da Silva.
/
78 / Agora o ambiente era já bem outro. Díli tinha sido elevada a
cidade e capital da Província. Os trabalhos agrícolas,
principalmente a cultura do café, tinham progredido muito,
introduzindo-se alfaias de lavoura, distribuídas aos
indígenas; havia também algumas estradas abertas para o
interior. Todo este progresso se vinha realizando não sem
dificuldades, pois havia sempre povos irrequietos que
perturbavam a vida da Província e que era preciso meter na
ordem.
Quando o governador Celestino chegou a Timor sentiam-se ainda
os efeitos duma rebelião, que estalara no reino de Baubara por
instigações dos comerciantes chineses. Os primeiros cuidados
do novo governador foi, precisamente, tomar decisões
que evitassem novos abusos. Estes comerciantes exploravam o
indígena, ignobilmente, nas suas transacções, trocando-lhe o
café por uma bugiganga qualquer, ou pagando-lhe o pico a
quinze patacas, quando o preço oficial era de sessenta e
sessenta e cinco.
Além disso, procuravam fugir aos direitos da alfândega,
exportando café, cera e outros artigos por via de Ataputo.
Celestino proibiu-lhes exercer o
comércio noutras partes que não fossem as de Díli,
Liquiçá, Aipelo, Maubara, Cotubaba, Batugadé, Oe-Cussi,
Manatuto, Baucau, Lautem e Viqueque, onde a fiscalização era
já possível. Aumentou, depois, os comandos, afim de chamar os
povos à obediência e promover o desenvolvimento da
agricultura, e bateu /
79 / os reinos fronteiriços do território holandês, Obubo, Marobo
e Lamak-Hitu, por onde se fazia o contrabando do café.
Pode então Celestino da Silva percorrer os reinos, com o fim de elaborar um plano de fomento agrícola,
interessar as populações no labor da terra e convencer as
autoridades subordinadas e chefes
indígenas a dedicarem-se pelas grandes plantações. São desta
data as primeiras sociedades agrícolas, organizadas depois que o governador deu o exemplo,
fundando a «Sociedade Agrícola Pátria e Trabalho».
Entretanto, muitos reinos, incitados pelo de Manufai,
rebelaram-se, e o governador Celestino viu-se
obrigado a desviar as suas atenções e cuidados para
o comando da mais sangrenta campanha que houve
em Timor. A vitória ficou por alto preço em pessoal, tanto
indígena como europeu. Desta campanha ficou
a memória trágica do massacre de Cová, em que pereceu a coluna do capitão Leal da Câmara, e ainda se contam os
feitos do heróico alferes Francisco
Duarte, ferido de morte por uma bala inimiga, num
movimento de assalto. Ficou debelada aquela endemia crónica de rebelião, que não deixava Timor em sossego, e o
campo aberto a ocupação.
Celestino da Silva realizou-a, estendendo os Comandos
Militares que, além de manterem a ordem e garantirem a defesa, tinham também funções
administrativas. Promoveu também a fixação do elemento europeu
na ilha, com facilidades aos portugueses que ali se encontravam já, e insistindo pela
/
80 /
vinda de outros. O progresso que Timor fez, durante este
período, mereceu-lhe a sua independência de Macau, passando a
ser uma província autónoma.
Após quatorze anos de governo, Celestino da Silva deixava
Timor, militarmente, ocupado. O
comandante Filomeno da Câmara, outro grande governador,
assegurava por toda a parte, cinco anos depois, o livre
exercício da ocupação, vencendo a última revolta indígena,
planeada pelo soberbo réguIo de Manufahi, Dom Boaventura, nos
anos de
1912 e 1913. O efeito desta campanha foi decisivo, a ponto de
em 1934, os comandos militares poderem ser extintos e
substituídos por circunscrições civis, sem um esboço de
qualquer agitação indígena. Graças, depois, ao sábio e
dinâmico esforço dos governos
que se seguiram, Timor entrava no rumo de certa prosperidade,
quando foi assolado por estranhos, durante a ocupação. A
história deste infortúnio não se deve fazer ainda; falta-lhe a
perspectiva do tempo. Quando se tiverem dissipado as sombras
deste trágico acontecimento, ficará bem a descoberto o valor
da fidelidade indígena e o heroísmo do sacrifício
português.
À extensão da catástrofe o Governo acudiu com socorros
generosos, de modo que Timor pode recompor-se prontamente. A
fase de convalescença já passou. Agora o ritmo é de trabalho
intenso para se alcançar aquela situação que Timor mereceu com
o seu comportamento, em tempo de prova. Entrou
já em execução o plano de construção da nova capital, e para os trabalhos deste ano o Governo destinou uma
verba extraordinária de 15.000.000$00. A ligação marítima com
a Metrópole ficou estabelecida com a inauguração das carreiras
portuguesas para o Oriente. Timor vê assim realizada uma
aspiração de há séculos e abertos novos horizontes ao seu
destino!
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