Os Moleiros

Moleiros não faltavam por aqui noutros tempos; pois, sendo o pão o principal alimento e tendo a farinha intensas aplicações, eles eram indispensáveis.

Na Silveira há até um local conhecido por Azenhas, dado o elevado número de moinhos de água que ali funcionava. Existiam azenhas ao longo de todos os cursos de água do concelho de Oliveira do Bairro. Eram várias as famílias que tinham moinhos próprios.

Em casa de muitos lavradores moía-se o grão nas atafonas, moinhos com grandes rodas dentadas de madeira, que, engrenando noutras menores, faziam girar as mós. Estes engenhos eram manuais ou movidos por bestas. Escaparam à demolição alguns exemplares, mas cremos que por pouco tempo, dado que todos estão desactivados por não haver, hoje em dia, quem tenha gado adestrado para tal serviço.

Vem-nos à ideia alguns moleiros de Monte Longo da Areia com quem contactámos durante muitos anos.

O senhor Manuel Moleiro, um velhote risonho com a piada na ponta da língua e que, quase todos os dias, ao regressar da "volta", levava já o seu grãozinho na asa.

A Senhora Maria Moleira, uma mulher forte já para lá da meia idade, muito afável e cordial e que andava sempre bem disposta.

Embora trajassem de escuro, apresentavam-se brancos da cabeça aos pés, polvilhados da farinha, que transportavam às costas ou à cabeça o dia inteiro, desde o alvo­recer até altas horas da noite.

Cada um trazia a sua égua ou macho, carregado de sacos brancos e bem arrochado.

Levavam milho e traziam farinha branquinha, com a qual se fazia a broa, as papas de nabiça, se engrossava a sopa e as papas de abóbora, se criavam as galinhas, se cevava o porco, se mantinha a vaca em tempos secos, se engordavam os coelhos...

Depois destes dois moleiros vieram os filhos e netos, rapazes novos, robustos que sucederam aos mais velhos após eles terem partido. Foi numa dessas partidas que pela primeira vez nos deslocámos a Montelongo, para levar à sua última morada quem nos prestara serviços ao longo da vida, que conhecemos essa terra que, embora próxima, parecia então muito distante, dados os caminhos maus que serviam, ao tempo, esse povoado.

Os burros dos moleiros conheciam, sem equívoco, as casas de todos os fregueses e, aí chegados, paravam sempre sem aviso prévio. O dono podia dormitar a cavalo no jumento ou acompanhá-lo a pé a cambalear que o animal nunca deixava de fazer a respectiva paragem, chegando mesmo a chamar a atenção do dono com um relincho. Dado que a maior parte das casas recebia quase diariamente a visita do moleiro, era costume dizer-se de quem parava a conversar com todas as pessoas que encontrasse no caminho: - “es como o burro do moleiro!... paras em todas as portas”!...

As pessoas menos previdentes iam trocar a farinha às lojas onde, como é óbvio, pagavam mais pela moagem.

Não tendo dinheiro, era-lhes descontada a maquia, uma porção de farinha que bastasse para pagar o serviço do moleiro e o ganho do merceeiro.

Com o aumento da clientela os moleiros passaram a fazer a “volta” de carro de cavalo, mais tarde de carro de bois e por fim de camioneta. Poucas vezes temos passado por Montelongo que é agora um bonito lugar.

Deslocámo-nos lá, há dias atrás, para fotografar uma das azenhas que ainda por ali existem, porém nada lográ­mos. Não resta uma única em funcionamento. Alguém, liga­do ao ramo, disse-nos que as azenhas deixaram de moer por não haver quem limpe as valas. Informaram-nos que na Silveirinha, sim, iríamos encontrar um moinho de água ainda a laborar. Nunca tínhamos ido à Silveirinha, embora soubéssemos que ficava muito próximo.

Dirigimo-nos para lá sem delongas, não fossemos chegar tarde demais e encontrar as mós irremediavelmente quietas. Acolheu-nos com visível alegria e muita afabilidade o Senhor Manuel Santiago, que é nesta altura o único moleiro do nosso concelho a moer para fora, no seu moi­nho de água. A azenha está instalada num bucólico vale, perto de um casario velho, à beira de uma vala por onde ainda corre água todo o ano, mas o Senhor Santiago raramente consegue ter as duas mós a trabalhar ao mesmo tempo, porque a agua tem escasseado e as valas não são limpas com a frequência que seria desejada e necessária.

Disse-nos sentir-se velho e cansado, pois que desde os oito anos se dedica a este serviço e já conta uns bons janeiros. Parece-lhe que não irá ter continuadores, dado que hoje ninguém se quer dedicar a este trabalho.

O Senhor Manuel Santiago disse-nos que eram preferidos os moinhos eléctricos por serem mais rápidos e rentá­veis. Apresentamos abaixo o senhor Manuel Santiago junto do seu moinho.

Fez questão de frisar, no entanto, que a farinha moída pelo processo antigo mantém todas as suas qualidades; -«sai sempre fria, ao contrário do que acontece nas outras formas de moagem».

Contou-nos que foi ali criado e ali tem vivido toda a vida, embalado pelo cantar do moinho, o chilrear dos pássaros e o coaxar das rãs, na calma e pacatez daquele local que parece estar esquecido e parado no tempo.

Falou-nos, com saudade e os olhos marejados de lágrimas, da sua última égua, à qual só lhe faltava falar, companheira dedicada de tantos anos de trabalho árduo...

Contou-nos como tinham sido os seus últimos momentos de vida, após transpor o portão de casa, depois da sua última viagem...

Ao vale da Silveirinha que nos encantou, fazemos votos para que não seja absorvido pelo progresso mas sim aproveitado e respeitado.

Ao seu último moleiro e a todos os que conhecemos são dedicados estes versas que, naquele encontro com a Natureza e a simplicidade de viver duma vida pura e sã, ali mesmo escrevemos.