Dulce da Cruz Vieira, Estudo/aprendizagem do vocabulário nos estudos iniciais do Latim, In: separata das actas do «III Colóquio Clássico», Univ. Aveiro, 1999.

São de J. G. Ferreira (Poesia V) estes versos; e, posto a sua mensagem seja distinta e específica, devo confessar que me têm ocorrido à mente vezes e vezes, de há anos, observando o aflitivo e frenético desempenho de alguns — muitos — estudantes de Latim aquando, sobretudo, da prestação de provas escritas integrando um texto latino cuja compreensão e tradução se solicita.

Da mesma forma, as tarefas em torno da tradução em contexto de classe permitem constatar a profunda lacuna de que são portadores os nossos alunos, mesmo em fase mais avançada dos seus estudos, ao nível do conhecimento do léxico latino. É este um factor desmotivante, pois que, além do mais, onera, em termos de esforço e de tempo, qualquer tentativa de compreensão de um texto. 

Não será mesmo excessivo admitir-se que alguns alunos, conhecendo razoavelmente a morfologia e a sintaxe latinas, incorrem, por vezes, em momentos cruciais, em dificuldades e frustrações motivadas pela insuficiência do “corpus” vocabular que puderam apreender.

Torna-se então imperativo que as actividades em redor da lexicologia e da semântica — um tanto descuradas — entrosem, com a morfologia e a sintaxe, os objectivos de todas as aulas ou da sua maioria e sejam consideradas com a mesma continuada solicitude que se consagra àqueles outros componentes dos estudos linguísticos; e assim desde o início e sempre: “ab ouo” e "ad mala”. Tenho em vista um trabalho dinâmico, continuado e escorado na reflexão, um percurso orientado que pode transformar-se num excelente recurso de motivação para a disciplina; é útil em termos imediatos e em direcções várias; é imprescindível, porque uma língua não se realiza - logo não pode estudar-se - parcelarmente.

Por outro lado, - e de novo peço vénia aos poetas, agora a Eugénio de Andrade, para relembrar:

«São como um cristal / as palavras» e «vêm ... cheias de memória» a revelar, no seu próprio itinerário, o milenar itinerário do homem, na busca incessante do seu espaço face aos outros homens e aos demais seres viventes, enfim dos seus elos com o mundo que lhes vai servindo de berço e de túmulo: as suas crenças, os seus medos, anseios, padrões, esquemas familiares, sociais, políticos. E as palavras latinas, quantas delas! ensinam, “ab imis fundamentis” o roteiro desse percurso em relação ao povo que as foi “roendo”. Temas da cultura e da civilização dos Romanos que os programas contemplam explicitamente - e outros que acontece ocorrerem no decurso das actividades lectivas - podem encontrar na observação da etimologia e da evolução semântica de palavras-chave um motivante centro de interesse. A descoberta torna aliciante a aprendizagem e mais duradoiro e útil o conhecimento. 

Concretizo, exemplificando: 

Os substantivos pater, ris ”o pai" e mater, ris "a mãe” são termos de uso recorrente nas aulas a partir de dado momento do primeiro ano de frequência de Latim.

São conhecidos dos alunos e ambos possuem um vasto e interessante leque de derivadas dos quais apenas importa, neste contexto, considerar patrimonium, ii, matrimonium, ii e um adjectivo derivado de pater: patrius, a, um. A análise do conteúdo semântico destes vocábulos é bastante elucidativa. Vejamos: matrimonium, ii designa o casamento propriamente dito, que reconhecia à mulher os seus direitos como mãe — a participação na praxis educativa dos filhos, a dignidade e a nobreza da matrona "mãe de família", detentora de um conjunto notável de atributos que dela faziam a companheira ideal, a guardiã fiel das tradições e valores da família; enquanto isto, “patrimonium, ii” designa “os bens da família”, o património familiar, isto é, os bens do pai, que cabia ao pater administrar na condição de dono absoluto. Quanto a patrius, a, um, o sufixo esclarece o significado: “pertencente ao pai, como chefe da família”. Por patria potestas entendia-se a autoridade paterna; a expressão patrium ius et potestas designava os direitos e a autoridade do pai. O equivalente, linguisticamente possível, *matrius, a, um não existe, simplesmente. Curioso e significativo, ao considerarmos a organização da família romana, a sua extensão da gens até à ciuitas como célula modelar da organização da sociedade romana em termos sociais, económicos religiosos e políticos.

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