Henrique J. C. de Oliveira, Os Meios Audiovisuais na Escola Portuguesa, 1996.

Em 1657, sete anos após a invenção da lanterna mágica por Kircher, precursora dos modernos projectores de diapositivos, é publicada a Didáctica Magna[1] de Coménio[2], que constitui o primeiro tratado sistemático de pedagogia, / 85 / didáctica e sociologia escolar. Nela pretende Coménio demonstrar como é possível «ensinar tudo a todos». Dividida em quatro partes, que ocupam um total de 33 capítulos, é na segunda parte (caps. VII-XIX) que apresenta os princípios da didáctica geral. Segundo o próprio, «a proa e a popa da nossa Didáctica será investigar e descobrir o método segundo o qual os professores ensinem menos e os estudantes aprendam mais»[3], ou seja, ensinar o máximo com o mínimo de esforço, reduzindo nas escolas o barulho, o enfado, o trabalho inútil em favor de maior recolhimento, prazer e sólido progresso.

Os grande objectivos educacionais eram o conhecimento, a moralidade e a piedade, encarando a educação como um meio de preparar o homem para a vida social, devendo essa educação processar-se de acordo com o estatuto social, mas em conformidade com as características e aptidões de cada um. Para poder alcançar esses objectivos, Coménio apresentou uma elevada quantidade de princípios, que deveriam ser tidos em conta pelos professores, de entre os quais destacamos um pequeno número, que ilustraremos, num ou noutro caso, com as próprias palavras do autor:

1º.O método de ensino deveria seguir a ordem da natureza, ou seja, os conteúdos ministrados deveriam estar de acordo com o estádio de desenvolvimento físico e intelectual de cada aluno, devendo o ensino começar na infância e estar adaptado à idade, interesses e capacidades de cada aluno: «Mesmo que a morte não esteja eminente e se esteja seguro de uma vida muito longa, deve, todavia, começar-se a formação muito cedo [os sublinhados são nossos], pois não deve passar-se a vida a aprender, mas a fazer. (...) Deve, portanto, desde cedo, abrir-se os sentidos do homem para a observação das coisas, pois, durante toda a sua vida, ele deve conhecer, experimentar e executar muitas coisas. (...) É uma propriedade de todas as coisas que nascem o facto de, enquanto são tenras, se poderem facilmente dobrar e formar, mas, uma vez endurecidas, já não obedecem.[4]»

2º. Os ensinamentos a ministrar deveriam ter aplicação prática na vida e ter algum valor para o aluno;

3º. As matérias ou conteúdos cognitivos deveriam estar organizados de acordo com uma sequência crescente do grau de dificuldade, partindo do mais simples para o mais complexo, segundo um processo intuitivo, sendo a sequência no ensino fundamental. Seria erro irracional ensinar, por exemplo, uma língua estrangeira antes da língua materna ter sido aprendida: «(...) I. Que na mente das crianças, que se destinam aos estudos, se façam entrar, logo desde o começo da sua formação, os fundamentos de uma instrução universal, isto é, uma tal coordenação das matérias que os estudos (...) pareçam nada trazer de novo, mas sejam apenas um desenvolvimento pormenorizado das coisas anteriores. (...) II. Que qualquer língua, ciência e arte se ensine: primeiro, por meio de rudimentos muito simples, para que se apreenda o plano geral; depois, mais completamente, por meio de regras e exemplos; em terceiro lugar, por meio de sistemas completos, a que se acrescentam as irregularidades; finalmente, se isso for necessário, por meio de comentários. / 86 / Efectivamente, quem aprende uma coisa a partir dos seus fundamentos, já não tem necessidade de comentários, pois poderá, pouco depois, comentá-la por si mesmo[5].»

4º. Deveriam ser utilizados livros de textos e materiais ilustrativos:  «Pense-se, portanto, que é essencial: I. Não dar aos alunos nenhuns outros livros, além dos da sua classe. II. Que esses livros sejam tão cuidadosamente ilustrados [o sublinhado é nosso] que, justa e merecidamente, possam ser considerados verdadeiros inspiradores de sabedoria, de moralidade e de piedade. III. Não devem ser toleradas nas escolas, ou nas vizinhanças das escolas, companhias dissolutas[6].»

5º. A leitura e a escrita deveriam ser ensinadas em conjunto, estando os assuntos preferentemente inter-relacionados;

6º. A aprendizagem deveria ser feita através dos próprios sentidos - especialmente do sentido visual - de modo aos alunos poderem associar as palavras aos respectivos objectos: «III. A fim de que todas essas coisas se imprimam mais facilmente [memorizem], utilize-se, o mais que se puder, os sentidos. 42. Por exemplo: associe-se sempre o ouvido à vista, a língua à mão... represente-se também graficamente, para que se imprima na imaginação por intermédio dos olhos. (...) Com este objectivo, será bom que todas as coisas, que costumam ser estudadas em determinada classe, sejam representadas graficamente nas paredes da sala de aula: quer se trate de teoremas e de regras, quer se trate de imagens e de baixo-relevos da disciplina que se está a estudar. Com efeito, se isto se fizer, é enorme a ajuda que pode dar, para produzir as mencionadas impressões [isto é, para que ocorra facilmente a memorização][7]»

7º. Os conteúdos deveriam ser primeiramente apresentados oralmente pelo professor e, sempre que possível, ilustrados através de gravuras: «Todo o material escolar deverá já estar previamente preparado, para evitar perdas de tempo, sendo da maior utilidade, para o nosso objectivo, que se pinte nas paredes das aulas o resumo de todos os livros de cada classe, tanto o texto (com vigorosa brevidade), como ilustrações, retratos e relevos, pelos quais os sentidos, a memória e a inteligência dos estudantes sejam, todos os dias, estimulados (...)[8]»

8º. Castigos corporais nunca deveriam ser utilizados: «Que essa mesma formação se faça sem pancadas, sem violência e sem qualquer constrangimento, com a máxima delicadeza, com a máxima doçura e como que espontaneamente[9].»

9º - A própria escola deve ser num local agradável, limpo, iluminado, decorado com pinturas: «A própria escola deve ser num local agradável, apresentando, no exterior como interior, um aspecto atraente. No interior, deve ser um edifício fechado, bem iluminado, limpo, todo ornado de pinturas, quer sejam retratos de homens ilustres, quer sejam cartas geográficas, ou recordações históricas, ou quaisquer baixos-relevos. No exterior, adjacentes à escola, deve haver, não só um pedaço de terreno destinado a passeios e a jogos (...) mas também um jardim ... Se se tiver isto em consideração na construção das escolas, é provável que as crianças vão à escola não menos gostosamente que quando vão a qualquer feira ou espectáculo...»[10]

Da reduzida listagem apresentada, destacam-se os elementos intencionalmente sublinhados. A sua análise permite-nos verificar que Coménio refere um conjunto de aspectos que nos  / 87 / permitem considerá-lo como um dos primeiros teorizadores de princípios modernos, de acordo não só com modelos recentes de ensino, como também de princípios ligados a uma tecnologia educativa de natureza audiovisual. Além do recurso à observação directa, com conteúdos sequencialmente organizados segundo um grau crescente de dificuldades, que nos fazem evocar um ensino programado, verificamos que os conhecimentos a adquirir deverão ter manifesto interesse para os alunos, estando voltados para os aspectos práticos da vida. E na impossibilidade dos alunos poderem contactar directamente com os próprios objectos, o professor deverá recorrer a uma "técnica audiovisual" básica, frequentemente utilizada pelos professores actuais, que consistirá na apresentação de imagens completadas pela explicação oral do professor.

Os princípios enunciados por Coménio deram origem, posteriormente, em 1658, à publicação em Nuremberga da enciclopédia Orbis Sensualis Pictus ('o mundo pela imagem'), obra que constitui, possivelmente, o melhor exemplo da aplicação dos métodos de ensino de Coménio. Embora não possa ser considerado como o primeiro livro do género, foi talvez o mais popular livro de textos ilustrado para crianças, o qual, segundo alguns autores ingleses[11], se manteve à venda em Inglaterra até cerca de 1810. Este livro constitui um verdadeiro manual de ensino no sentido moderno, aliando o texto à imagem, e encontra-se organizado por tópicos alfabeticamente ordenados, tais como Deus, o mundo, as árvores, o homem, as flores, os vegetais, os metais, as aves, etc. Contém 150 gravuras bastante cuidadas e significativas, susceptíveis de rivalizar com os livros actuais. Estas gravuras[12] deveriam servir como ponto de partida para cada lição, constituindo aquilo que hoje designamos por motivação. O ensino de várias disciplinas - latim, ciências, etc. - era completado pela associação dos objectos da realidade envolvente ou das representações pictóricas com as palavras que os designavam. Enquanto a obra referida - Orbis Sensualis Pictus - foi difundida, nos dois séculos seguintes, em vários países europeus, tendo tido mesmo diversas reedições, as teorias pedagógicas de Coménio só nos meados do século XIX foram redescobertas.