O antigo picadeiro mandado construir por El-rei D. José no Paço de Belém, onde o José Roquete, o Vitorino, o Antonico gordo e o próprio marquês de Marialva fizeram prodígios de gineta e de estardióta, acaba de ser transformado, por iniciativa de S. M. a Rainha, em depósito dos carros nobres da Casa Real. Desapareceu dali o velho Estafermo que em tempo teve a honra de castigar com a ponta do seu chicote alguns infantes portugueses, e o mais moderno dos betumes substituiu a terra revolta onde se afundavam heroicamente as patas dos cavalos.

Onde existiu uma escola de picaria, existe hoje um verdadeiro museu. Vinte coches alinhados, solenes, oscilando nos correões, erguem nobremente, na meia penumbra, o oiro sumptuoso da sua talha, como vinte pequenas capelas suspensas, bocejando veludos e brocados, espelhando cristais, animando pinturas.

Numa impressão contraditória de fragilidade, sucede-se simétrica, regular, a monotonia dos jogos e das rodas, aquelas imensas rodas quase leves, ricamente entalhadas desde os raios aos tapadouros, que há um século, século e meio, dois séculos, caminham tropegamente na solenidade dos cortejos, dos casamentos, das embaixadas. Os painéis, as molduras, as cimalhas, aquela estilização constante de anjos e de amores, toda aquela profusão de talha doirada enobrecida pela patina do tempo, sobretudo a grandeza calma e hierática das grandes berlindas joaninas, dão a quem pela primeira vez entra no antigo picadeiro de Belém a impressão confusa de um museu de arte religiosa. Respira-se uma atmosfera de sacristia entre aqueles velhos oiros empalidecidos há cinquenta anos nas cocheiras do Calvário, e em frente de cada um desses coches, dessas estufas, dessas berlindas, a gente sente instintivamente vontade de tirar o chapéu. O culto supersticioso do passado leva-nos a olhar com um certo respeito / 190 / aqueles coxins altos onde se assentaram reis e príncipes, o persevão onde puseram os pés, todos aqueles pequenos interiores de camarim, a cada um dos quais está preso, indissoluvelmente, um farrapo de História.

Muitos destes coches representaram um largo papel na nossa história diplomática: todos, sem excepção, constituem documentos preciosos para a história da nossa Arte. A alguns deles estão ligadas velhas e nobres tradições de grandeza e de sumptuosidade: são verdadeiras sínteses de determinadas épocas. Outros evocam-nos complicados e fugitivos perfis de Princesas e de Rainhas, leves como figuras de Wateau ou de Boucher, polvilhadas e cheias de jóias, mosqueadas de sinais e pintadas à francesa, – Isabel de Sabóia, Maria Sofia de Neubourg, Mariana de Áustria, Mariana Vitória... E todos eles, enfim, coches ou estufas, berlindas ou carrinhos de arruar, nos fazem pensar vagamente nos artistas ignorados que entalharam e pintaram aquelas maravilhas, sem que do seu nome – pobres deles! – ficasse ao menos um vestígio no catálogo oficial do novo museu. Esse catálogo, que é apenas um inventário breve e nem sempre escrupulosamente exacto, sugeriu-me a ideia de investigar por assim dizer a biografia de cada um dos carros expostos, os acontecimentos históricos a que se deve a sua existência, o seu papel na história política e diplomática do tempo, os nomes dos entalhadores e pintores que os executaram, e finalmente a relação das grandes personagens que, através oito ou dez gerações, tiveram a honra de oscilar dentro daquelas estufas doiradas e bamboleantes.

As poucas notas – poucas, infelizmente – que consegui obter, constituem o presente artigo. / 191 /

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Filipe II, quando em 1581 veio legalizar e completar a usurpação, trouxe consigo os primeiros coches que apareceram em Portugal.(1)

Um deles, o próprio coche onde vinha o rei com o cardeal Alberto, uma imensa «estufa» quase bárbara, armada em ferro, coberta de couro com pregaria e forrada interiormente duma espécie de brocado riquíssimo, conservou-se entre nós e faz parte actualmente do depósito de Belém. É o n.º 2 do catálogo. Deve-se portanto a esse rei beato e sombrio, sangrento e formalista, de quem o velho Córdoba dizia que «su risa y cuchillo eran confines»(2) a introdução do uso dos coches em Lisboa.

Escusado acrescentar que a moda pegou. Daí a pouco, os mais ricos fidalgos portugueses, entre eles os duques de Bragança e de Aveiro, mandavam encomendar em Paris e na Holanda coches sumptuosos. Cinquenta anos depois, já era vulgar aparecerem pelas ruas da velha cidade, oscilando nos correões, enormes «estufas» trôpegas e doiradas, cujo tejadilho atingia as rótulas dos primeiros andares. Em 1640, um dos senhores da casa de Redondo oferecia a D. João IV um coche riquíssimo, com o persevão marchetado de tartaruga e marfim, e dentro dele uma magnífica baixela de prata.(3) Daí por diante era sempre nesse coche que o rei saía para a solenidade da procissão do Corpus-Christi. Entretanto, o uso dos carros nobres nas cerimónias e actos oficiais não conseguiu vingar completamente: a não ser na procissão do Corpo de Deus, o rei, nas grandes solenidades, saía sempre a cavalo, à antiga portuguesa, embrulhado na sua opa tradicional de brocado de oiro. Só na cerimónia do casamento por procuração da Infanta D. Catarina, filha de D. João IV, com Carlos II de Inglaterra, é que os coches começaram definitivamente a servir nos préstitos reais. O casamento desta princesa, que teve a honra de introduzir em Inglaterra o uso do five-o'-clock-tea, só veio a realizar-se mais tarde, em 1666, no reinado de D. Afonso VI. No mesmo ano, este pobre rei «en opinion de demi-home natural», como dizia um embaixador, casou com Maria Francisca Isabel de Sabóia, que trouxe para a corte um magnífico coche mandado fazer por Luís XIV: é o n.º 18 do catálogo, a que chamam vulgarmente – coche de D. Afonso VI.

O uso dos carros nobres estava definitivamente radicado. Começou então o abuso. Os fidalgos, os próprios mercadores, arruinavam-se / 192 / em coches, em liteiras, em cadeirinhas. Uma cadeirinha «de ataúde», forrada de brocado, custava, em 1600, cinquenta mil réis (4) um coche não custava menos de uma fortuna. Choveram então as pragmáticas sobre o luxo. De 1668 a 1749, nada menos de cinco leis sumptuárias: Abril de 1668, Agosto de 1686, Novembro de 1698, Maio de 1708, Junho de 1749. Nesta última,(5) proibiam-se «os filetes doirados nas cadeirinhas, liteiras e seges de arruar»e as pinturas de «figuras e máscaras», permitindo apenas que os coches «tivessem brasões ou cifras com moderada tarja». Além disso, a pragmática de 1749 mandava reservar a cor encarnada para os «redingotes, casacas e capotes da casa Real», não se esquecendo de determinar que «as pessoas que vão em coches e liteiras se façam acompanhar apenas dos lacaios, além dos cocheiros e sota-cocheiros ou liteireiros».

Mas D. João V era o primeiro a dar o exemplo da dissipação.

Quando o conde de Vilar Maior, Fernando Teles da Silva, partiu como embaixador extraordinário a buscar-lhe a noiva à corte de Viena de Áustria (1706), levava ordem de passar pela Holanda e de encomendar na Haia os coches em que havia de fazer a sua entrada solene. Eram sete riquíssimas berlindas, «as mais ricas carroças que jamais se viram nesta corte Imperial», diz o padre Francisco da Fonseca, traduzindo na sua «Relação da Embaixada»(6) as palavras da “Gazeta” de Viena de Áustria. «A primeira, em que ia S. Ex.ª – acrescenta o douto capelão do conde – era toda doirada com engenhosa e soberba talha, e por dentro forrada de um tissu de oiro com flores de seda, o mais rico que se podia ver: as cortinas eram do mesmo tissu com riquíssimas bordaduras e rendas de finíssimo ouro; o tecto, ilhargas e espaldar estava coberto de veludo carmesim, mas com tão altos bordados de ouro que apenas se distinguia o fundo: coroavam-na dez pomos dourados, e de todas as faces tinha as armas de Sua Excelência, que são dois leões em campo vermelho e os outros dois quartéis em branco». A segunda berlinda, em que ia o Tesoureiro Real, o secretário da Embaixada e o mestre de câmara, era outra maravilha. As restantes faziam igualmente honra aos artistas holandeses que as executaram: a Holanda tornara-se uma segunda pátria dos coches.(7)

Mas D. João V não ficou por aqui. Poucos anos depois, André de Melo e Castro, futuro conde das Galveias, enviado extraordinário do monarca ao santo padre Clemente XI, fazia a sua entrada solene em Roma, nos três mais sumptuosos coches que a cidade dos Papas tinha visto em embaixadas estrangeiras.(8) Duma alta importância sob o ponto de vista político e diplomático, a viagem de André de Melo foi também interessantíssima para história da nossa arte. Os três coches, ou melhor, as três «estufas», voltaram para Portugal e ainda serviram, em Novembro de 1795, nas cavalhadas de fidalgos que se fizeram no Terreiro do Paço. Depois, não sei que destino levaram. Fariam parte dos quarenta e tantos coches que foram para o Brasil com D. João VI? Para se formar ideia da sua sumptuosidade, basta ver as magníficas gravuras em cobre que acompanham a «Relation du voyage de monseigneur André de Melo e Castro à la cour de Rome, etc.», publicada em Paris no ano de 1709, e ler a descrição que De Belebat, estribeiro de André de Melo e autor do livro, faz das três célebres «carrosses». As duas primeiras foram executadas em Roma, sob a direcção de Manuel Gonçalves Ribeiro, gentil-homem da embaixada, e com a colaboração de dois artistas portugueses, ambos entalhadores: António Salci Selleiro e José Machado, de que não encontro notícia em Raczinski. Estas duas estufas, diz De Belebat, eram dois verdadeiros «montes de ouro». A primeira especialmente, cheia de figuras em vulto por todos os lados, podia considerar-se uma obra-prima de talha e de pintura. Dos quatro cantos da caixa nasciam quatro figuras em mezo-corpo, – a Justiça, a Moderação, a Liberdade e a Prudência; nos braços do coche, dominando os jogos dianteiro e traseiro, outras quatro figuras que simbolizavam as / 193 / quatro partes do mundo, e no couce, a Religião sob a forma de uma mulher sombria e velada, erguendo piedosamente um mouro caído por terra. Todas as figuras, entalhadas a primor e laminadas dum esplêndido ouro, enriqueciam o jogo traseiro, animavam-no com a maior originalidade, ao passo que entre os braços da frente as figuras intonsas do Tejo e do Tibre sustinham a concha doirada onde o cocheiro punha os pés. Todo o coche era forrado interiormente de veludo carmesim bordado a fio de oiro, cortinas de brocado riquíssimo velavam as portinholas, e sobre o tejadilho vermelho, quase em dômo, três Amores doirados erguiam graciosamente a coroa real. Dir-se-ia que para arrastar essa mola imensa seriam necessárias muitas parelhas de cavalos; mas não, – dois simples urcos holandeses tiravam-no facilmente. Era este o coche em que ia André de Melo e Castro. Os outros, onde iam os gentis-homens da embaixada, o mestre de câmara José Bartole: o mordomo Pedro Vaz Tarouco, e dois abades, não ficavam muito aquém da soberba «estufa» do embaixador: eram duma riqueza esmagadora e duma solenidade triunfal. Compreende-se facilmente a impressão profunda de estranheza e de espanto que semelhante exibição produziu em Roma e especialmente entre o sacro colégio. Foi um sucesso. Aquela enfiada de coches doirados e bamboleantes era bem o delírio de grandezas dum monarca freirático e perdulário. O pior é que por detrás do esplêndido rei, aparecia sempre o brasileiro rico: o presente que André de Melo levava ao Papa Clemente XI era... uma soberba colecção de araras e de papagaios.(9)

Por este tempo já D. João V tinha um grande número de coches no seu serviço.

Além das três estufas que o futuro conde das Galveias trouxe no seu regresso de Roma, contavam-se entre os melhores o coche de Filipe II, o coche de D. João IV, oferecido pela casa de Redondo, a que já me referi, os coches trazidos pelas rainhas Isabel de Sabóia (1666), Maria Sofia de Neubourg (1687) e Mariana de Áustria (1708), as duas berlindas de D. Pedro II (n.ºs 4 e 19 do catálogo), e os belos coches ingleses que vieram para a corte com a rainha viúva de Inglaterra, D. Catarina, filha de D. João IV. Além destes devia haver muitos outros. Mas ainda não eram bastantes. D. João V dizia como Luís XIV no seu manual para uso do Delfim: «J'enrichis mon Royaume en dépensant beaucoup». Daí a pouco, mandava construir novos coches, entre os quais o da coroa (n.º 14 do catálogo), o coche para seu próprio uso (n.º 15), o coche para o facínora do irmão (coche de D. Francisco, n.º 16 / 194 / e duas berlindas para os meninos de Palhavã, – chamando para dirigir os trabalhos um pintor francês de nome Pedro António Quillard, que pintava à maneira de Wateau(10). Depois, como não tinha onde meter tanto carro nobre, mandou construir, com a sua habitual fanfarronada de grandezas, as cocheiras reais do Calvário. Entretanto, as encomendas de novos coches sucediam-se, para França, para a Itália, para a Holanda. Quando em 1729 se fez solenemente, no palácio de madeira doirada armado sobre o rio Caia, a troca das duas princesas (Mariana Vitória, filha de Filipe V, que vinha casar com o príncipe D. José, e Maria Bárbara, filha de D. João V, que ia casar com o príncipe das Astúrias) o estado da Casa Real constava de 10 coches, 8 berlindas, 29 estufas e 141 seges, com 353 urcos ou frisões de tiro para os coches, e 468 cavalos e mulas para as seges e para os criados.(11) Era um assombro, era uma verdadeira mania.

Morto D. João V, tudo indicava que não voltariam a construir-se mais carros nobres.

Mas não: daí a alguns anos D. José dava ordem para a construção de três novos coches, cujos painéis. seriam pintados por Joaquim da Costa, José Raposo e Cyrilo Wolckmar Machado. Um desses coches, um exemplar riquíssimo de que falarei adiante, conserva-se no depósito de Belém: é o n.º 7 do catálogo. Este, o coche dos m coroados que D. Mariana Vitória trouxe de Espanha como pertença matrimonial, e, por último, a berlinda mandada construir por D. Maria I com painéis pintados pelo célebre Pedro Alexandrino (n.º 3 do salão) e os carrinhos de arruar encomendados em Paris (n.ºs 3, 4, 5, 6 e 7 do vestíbulo), vieram ainda enriquecer as já tão ricas cocheiras do Calvário. Estes carrinhos de arruar, muito leves e muito elegantes, marcavam então em Lisboa a última moda. As infantas D. Maria Benedita, D. Mariana Josefa e D. Maria Doroteia andavam neles constantemente, em correrias pelas quintas. Eram o terror do velho músico da corte David Peres, o mesmo que está pintado em Queluz, no tecto da sala das Talhas, de batuta em punho, homem tão timorato, que um dia, vendo uma nódoa de zarcão numa das meias e julgando que era sangue, desmaiou. Quem então primava no governo desses carrinhos era o conde de Aveiras, neto daquele outro conde do mesmo título, João da Silveira Telo de Menezes, a quem D. João V comprou por duzentos mil cruzados o palácio de Belém. Não fazia outra coisa: passava os dias à desfilada naquelas pequeninas rédas doiradas e perigosíssimas. A Rainha, quando lho apontavam ao longe, a perder-se numa nuvem de poeira, era certo dizer, encolhendo os ombros: – Deixá-lo, coitado, é o seu forte e o seu fraco...» (12).

Daí por diante, poucos coches se mandaram fazer. Apenas a riquíssima berlinda que serviu no casamento do príncipe D. José com sua tia, a infanta D. Maria Benedita, – essa singular criatura de quem mais tarde Belckford dizia, descrevendo-lhe o luto: – «Parece uma figura de Velasquez…» Esta berlinda, pintada igualmente por Pedro Alexandrino; o coche mandado fazer em Paris por Anselmo José da Cruz Sobral e oferecido ao Arcebispo de Tessalónica, confessor da Rainha,(13) e as duas magníficas estufas vindas de Espanha como pertença nupcial de Carlota Joaquina (n.os 1 e 21 do catálogo), são os últimos exemplares notáveis. A história dos coches terminava. O último que D. João VI encomendou em Inglaterra, em 1825, por intermédio do então ministro da fazenda conde da Póvoa, era já uma vulgar carruagem de gala.

Vejamos agora detidamente, um a um, alguns coches mais interessantes do museu de Belém.

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À mão esquerda de quem entra, logo depois de um dos coches de Carlota Joaquina, «estufa» enorme com espaldar de couro negro pregado em volta e molduras sobriamente abertas em talha doirada, está o velho coche de Filipe II. É também uma estufa, – e, como vimos, a primeira que entrou em Portugal.

Acerca desta riquíssima peça de museu, vêm a propósito entendermo-nos sobre as designações tantas vezes repetidas de «estufa», «coche» e «berlinda», designações que não são arbitrárias. Coche é propriamente o carro de aparato, muito trabalhado de talha e / 195 / de pintura, mas pesado e sumptuoso; entretanto, a palavra emprega-se hoje para designar indiferentemente qualquer carro nobre. Entre «estufa» e «berlinda» é que há sensíveis diferenças. A estufa é o coche de grandes dimensões, coberto em parte ou na totalidade de couro negro, com grossa pregaria doirada e pouca obra de talha, às vezes com banco ao meio ou escabelos laterais: é o coche das viagens, o coche das estradas. A berlinda, pelo contrário, é leve, esbelta, ornamental, muito estilizada e muito rica, com pinturas dos melhores artistas do tempo, molduras, cornijas, braços, jogos e rodas abertas em talha doirada: é o coche da cidade, o coche de luxo, o coche de arruar. O coche de Filipe II (n.º 3), o de Mariana de Áustria (n.º 17), e os de Carlota Joaquina (1 e 21) são exemplos de estufas; os coches de D. João V (14, 15 e 16), o de D. Maria. I (3) e o da princesa Maria Benedita (20), representam o tipo puro da «berlinda».

Como exemplo de estufa, o coche de Filipe II é completo. Todo armado em ferro e coberto de couro pregado, tem lateralmente, sobre os estribos, os escabelos característicos, onde se sentavam as pessoas de menos categoria; sustentando os guarda-lamas, uns cachos de flores de ferro, primitivas e brutais, onde ainda se percebe o doirado antigo, e dos lados umas vidraças de vidros pequenos, encaixilhados em chumbo, tal qual como os do primeiro coche que apareceu em Paris, – o do célebre marechal de França, Francisco de Boissompierre. Por fora, nada mais tosco; interiormente, tudo comodidade e riqueza, desde o estofo que forra os coxins até ao tecto, um riquíssimo tecto de talha doirada aberta sobre veludo vermelho. É bem o tipo da estufa de viagem, construída de forma a suportar a poeira e a rudeza das estradas.

Logo adiante (n.º 3 do catálogo) está a berlinda de D. Maria I, toda de oiro, elegantíssima, valorizada pelas pinturas de Pedro Alexandrino de Carvalho (1730-1810) e pela obra de talha de Silvestre de Faria, artista entalhador que trabalhou nas salas de Queluz e especialmente na sala dos Serenins, quase toda obra sua (14). Esta berlinda serviu pela primeira vez quando D. Maria I conduziu ao mosteiro da invocação de Jesus as cinco religiosas que mandara vir de Carnide. Toda a pintura é feita sobre motivos mitológicos: nos painéis laterais há umas figuras de faunos lindamente tocadas, e nas portinholas, sob baldaquinos verdes, as armas de Portugal. É curiosa a disposição dos correões, que se prendem à caixa junto dos mascarões dos cantos, e seguem rasteiros passando por uma / 196 / cabeça doirada de grifo antes de atingir as roldanas dos braços.

Deixando de lado as duas berlindas de D. Pedro II, chegamos ao n.º 6 do catálogo, o célebre coche dos MM coroados, – célebre principalmente pelas confusões a que tem dado lugar. É um coche infeliz. Quando foi restaurado e doirado de novo para o casamento do Senhor D. Luís I (1862), os jornais do tempo, nas referências que lhes fizeram, interpretaram mal as letras abertas em talha nos painéis laterais e chamaram-lhe «coche d'EI-Rei D. Manuel». Agora, a etiqueta do museu e o respectivo catálogo, dão-no como sendo o «coche de D. Mariana de Áustria». Ora a verdade é que o coche dos MM coroados não é nem d'EI-Rei D. Manuel nem da mulher de D. João V: é da rainha D. Mariana Vitória, (15) que casou com o príncipe, depois rei D. José. Ofereceu-o Filipe V à filha, que o trouxe como pertença nupcial. Foi neste coche que a futura rainha saiu de Badajoz, a encontrar-se com o príncipe seu noivo no palácio de madeira doirada mandado construir expressamente sobre o rio Caia. Houve apenas, da parte do autor do catálogo, uma confusão de Marianas. Consulte-se sobre o assunto o belo artigo de Vilhena Barbosa publicado no volume X do «Archivo Pitoresco».

Ao coche de D. Mariana Vitória segue-se outro riquíssimo coche, o d'EI-Rei D. José (n.º 7 do catálogo). É uma das berlindas mandadas construir para uso deste monarca, com soberbas pinturas, bela talha e esplêndidos cristais. A caixa é ricamente entalhada nas molduras e painéis; por toda a parte, mascarões / 197 / alados; no jogo traseiro, entre os braços do coche, uma águia rodeada de anjos que sustentam uma grinalda de rosas. A pintura do espaldar foi executada pelo pintor Cirilo Wolckmar Machado (1748-1823), que estudou em Roma e em Sevilha, trabalhou em Mafra e no palácio da Ajuda, e a quem se deve o retábulo do altar-mor da igreja do Coração de Jesus e o conhecido quadro de S. Miguel de Alfama, «Cristo sarando os hidrópicos». (16) Nos outros coches d'el-rei D. José, que não estão no museu e de que não tenho notícia, trabalharam também os pintores Joaquim da Costa e Gaspar José Raposo. O soberano que mandou construir esta berlinda preferia-a a todas as outras, pela comodidade e pelo equilíbrio. É um magnífico exemplar, – como o é também o coche que se segue, o do Papa Clemente XI (nº 8 do catálogo). Na sua elegância sóbria, na sua aparente simplicidade, é talvez este o mais original de todos os coches expostos, e faz honra aos artistas italianos, que ao tempo competiam com os holandeses na construção destas peças de sumptuária.

Todo ele em obra de talha doirada, trabalhado a um tempo com severidade e com delicadeza, torna-se notado desde logo pela particularidade de apresentar no lugar das portinholas meios-panos de veludo carmesim bordado a ouro, com escabelos em vez de estribos. Nos quatro cantos da caixa, sobre mascarões, quatro figuras representando as quatro partes do mundo: a Europa, erguendo numa das mãos a tiara pontifical; a Ásia, com a sua caçoula de perfumes; a África levantando uma palma e calcando marfins preciosos; a América, toucada de penas, empunhando o arco e a flecha, com uma cabeça decapitada a rolar-lhe aos pés. Ao alto, nos ângulos do tejadilho, anjos com grinaldas coroam as quatro figuras, e à frente, estilizados, elegantíssimos, servindo de supedâneo ao cocheiro, dois hipocampos sustentam uma concha doirada. No jogo traseiro, os braços do coche são suportados por quatro canéforas que simbolizam as quatro estações, e que se afastam em dois grupos, deixando ver, sentado ao meio, um Amor deliciosamente entalhado e doirado. Um grande equilíbrio, uma grande simplicidade, e ao mesmo tempo uma grande riqueza em toda a ornamentação. Este carro foi oferecido pelo papa Clemente XI a D. João V, em 1715, quando o Pontífice enviou a «Faixa-benta» ao primogénito deste rei, o príncipe D. José. O encarregado desta oferta foi o Núncio D. José Firrau, Arcebispo de Niceia. O mesmo coche serviu logo dois anos depois, em 1717, para conduzir o primeiro patriarca de Lisboa e antigo bispo do Porto, D. Tomás de Almeida, quando este prelado fez a sua entrada solene na cidade.

D. João V, muito sensível a todas as / 198 / amabilidades da Santa Sé, reservava este coche para as cerimónias de carácter exclusivamente religioso. Os coches em que habitualmente saía eram dois: a estufa de Mariana de Áustria (n.º 17 do catálogo), para as viagens; o coche mandado fazer para seu uso (n.º 15), como berlinda de arruar. Este último, o coche da coroa (n.º 14), o coche do infante D. Francisco (n.º 16), e os coches dos meninos de Palhavã, que não se encontram no museu, foram mandados construir por D. João V entre 1723 e 1730. A obra de talha de todos estes coches deve-se a três artistas, dois dos quais muito ilustres: José de Almeida, Silvestre de Faria e Félix Vicente. O primeiro, um dos maiores escultores portugueses do século XVIII, subsidiado por D. João V, estudou em Roma, onde foi discípulo de Carlos Monald, e tornou-se entre nós o émulo de Alexandre Giusti, que fundou em 1750 a escola de escultura de Mafra. Do segundo, Silvestre de Faria, o entalhador da sala dos Serenins, já tivemos ocasião de falar. O terceiro, Félix Vicente, também entalhador, era irmão de José de Almeida. Todos estes artistas fizeram prodígios. Os coches de D. João V são uma maravilha como obra de talha, especialmente o celebre coche da coroa, cuja riquíssima cornija, sustentada por quatro lindas cariátides, é uma verdadeira obra-prima de concepção e de execução. Os painéis dos três carros nobres foram pintados por um artista francês, mandado vir por EI-Rei D. João V, Pedro António QuilIard, que pintava «des fêtes galantes» à maneira de Wateau, e a quem foi dado o título de pintor da Casa Real. Devem-se-lhe muitos altos de porta em vários palácios e muitas pinturas em alçados de tremó. O espaldar do coche de D. Francisco e os painéis laterais onde se vêem, entre as figuras das quatro estações, as armas do Infante com o competente banco de pinchar em prata, são obras de Pedro QuilIard. Igualmente lhe pertencem as pinturas do coche da coroa e as do coche de arruar de D. João V, notáveis especialmente as deste último: numa portinhola, a figura de Neptuno entre sereias de cauda estilizada; noutra, Vénus; e nos painéis laterais, com o feitio precioso e amaneirado das mitologias do século XVIII os medalhões de Vénus, Júpiter, Mercúrio e PaIas. A linda portinhola da esquerda deu lugar a um belo dito de Manuel da Costa, o íntimo que acompanhava D. João V nos seus passeios de coche, nos dias em que João Jacques de Magalhães lhe dava a essência de âmbar para certos fins: – Vossa Majestade entra sempre pela porta de Vénus. Daí o comentário do Doutor Bernardes, seu físico-mor, quando o rei voltava doente para o Paço: – Cure-o João Jacques que sabe o que lhe fez, e Manuel da Costa que sabe o que ele fez.(17) Pedro QuilIard, que morreu em 1733, já não pintou os coches dos «meninos de Palhavã»: o pintor desses coches, pelo menos daquele que serviu ao «menino» D. Gaspar para fazer a sua entrada solene em Braga como Arcebispo Primaz, foi José da Costa Negreiros, o mesmo que pintou o «S. Roque» para a capela da Ribeira das Naus e a «Santa Teresa» para as carmelitas de Carnide (16981759). O coche da Coroa, que é todo ele uma maravilha de construção, tem ainda de notável a disposição e a riqueza dos correões, que são cobertos de veludo verde e abraçados por enormes fivelas de bronze doirado, e o persevão ou chão do coche, ricamente / 199 / incrustado de marfim e tartaruga, e naturalmente copiado do coche de D. João IV, oferecido ao monarca por um dos senhores da casa de Redondo.

Mais adiante, passada a estufa de D. Mariana de Áustria(18), muito característica, com o seu espaldar de couro negro, a sua pregaria e os seus grupos de Amores em talha doirada dando inserção aos correões, está a riquíssima berlinda rocale da princesa D. Maria Benedita. Esta berlinda, que é um encanto, foi mandada fazer de propósito para servir no casamento desta senhora com o malogrado príncipe D. José, esse pobre rapazito romântico e revoltado que o marquês de Pombal sentava nos seus joelhos, que o arcebispo de Tessalónica temia, e de quem Lord Beckford nos dá em dois traços o perfil intenso. As pinturas dos painéis laterais e do espaldar devem ser de Pedro Alexandrino: há numa das portinholas umas figuras de faunos perseguindo ninfas, que são uma maravilha. Os correões inserem-se nos cantos da caixa em grandes placas de bronze lavrado, e as rodas, delicadamente entalhadas, dão-nos a impressão duma extraordinária leveza. É bem um coche de noivos, todo forrado de veludo azul. E como ele nos evoca a figura empoada e senhoril de Maria Benedita, a poetisa, a pintora e a virtuose, de quem um Elogio do tempo refere que casara «maternalmente» com o sobrinho!

E já agora, não quero sair do museu nem encerrar estes ligeiros apontamentos sem me referir a duas cadeirinhas forradas de damasco vermelho que estão quase à porta, misteriosas como máscaras, pequeninas como caixas de amêndoas, e que parecem vigiar com as suas lunetas quadradas a entrada daquele riquíssimo salão de coches. São duas vulgares cadeirinhas do século XVIII, mas sugerem tanta coisa, que a gente pára insensivelmente ao pé delas e chega a ter vontade de as abrir para ver se ainda sai de lá de dentro alguma cabeça empoada... A história galante das cadeiras de mão, dos «ataúdes» como lhe chamavam dantes por troça, tem dois séculos. Entre nós a grande moda foi de 1650 a 1700: as ruas da velha Lisboa enchiam-se de cadeirinhas de todo o feitio, doiradas, forradas de brocado amarelo, de damasco, cheias de brasões, tarjas, divisas. «As donas enjoavam os coches e liteiras, para usarem em suas visitas de mais cómodo... e iam em ataúdes, quero dizer, em cadeiras e andares...»(19) Era a tentação do mistério. As que não tinham cadeirinhas, escondiam-se nos biôcos e nos rebuços, envolviam-se nos mantéus, de modo que a certas horas Lisboa dava a impressão de uma cidade de mascarados. Foi necessário publicar um alvará proibindo «os rebuços e chapéus com que as mulheres andavam para serem desconhecidas».(20) As cadeirinhas não eram outra coisa senão uns rebuços mais cómodos, mais ricos e mais eficazes, onde se percorriam becos, vielas, alfurjas, onde se ia para toda a parte, mesmo para onde se não devia ir,  a cuja invenção o século XVIII deve muitos maridos infelizes, – ou, como diria o espirituosíssimo bispo do Grão Pará, muitos cucos, recucos e ante-cucos... Mas, talvez por isso mesmo, ninguém se lembrou de as proibir.

Ainda acerca da fisionomia da velha Lisboa / 200 / de 1680, recordo-me de um curioso alvará desta data em que se procurava regulamentar o movimento das estufas, berlindas, seges e liteiras nas ruas da cidade. As ruas eram estreitas; os coches eram enormes, suspensos sobre jogos sumptuosos, com imensas rodas que à largura dos eixos juntavam ainda mais um palmo de cada lado para os tapadouros. Por conseguinte, quando no meio duma ladeira estreita e íngreme se encontravam em sentido contrário dois coches de grandes senhores, como não podiam passar ambos, levantavam-se frequentemente questões sobre qual deles havia de recuar para dar passagem ao outro. Ora as questões desta ordem, em pleno século XVII, eram graves; diz o próprio alvará que «vieram a tanto excesso que chegavam a ser empenhos de honra». Daí brigas, espadas fora, motins, feridas e mortes. D. Pedro lI, então rei, compreendendo a necessidade de tomar uma medida enérgica, ordenou nesse documento que fosse qual fosse o grande senhor a quem pertencesse a equipagem, o coche a recuar seria sempre aquele que viesse subindo a ladeira; e concluiu determinando que o Senado da Câmara da cidade mandasse afixar «padrões» com o alvará nas esquinas das ruas mais estreitas e mais íngremes. Os transgressores eram degredados por cinco anos para as praças da Baía ou Pernambuco, pagavam 2.000 cruzados para remir cativos e para despesas de justiça, – e caso chegassem a tirar as espadas incorriam, além disso, nas penas graves dos desafios (alvará de 13 de Setembro de 1686). Como as penas eram pesadas e irremissíveis, os fidalgos acatavam as disposições reais, mas mandavam depois os seus ligeiros, eguariços e sota-cocheiros tirar desforço, à navalha e à paulada, do vexame de se terem visto obrigados a recuar numa subida. Isso deu lugar a outro alvará (18 de Novembro de 1687) em que se proibia aos lacaios, cocheiros e mochilas, o uso «de armas curtas e de bastões». Daí por diante, tudo entrou na ordem.

Por estas breves notas se vê que os coches da Casa Real merecem bem uma monografia cuidada e pacientemente feita. Dantes, uma visita ao antigo picadeiro de D. José, com o Vitorino ou o Sédvem, era uma bela lição de picaria: hoje, pelo braço de um erudito, é uma excelente lição de história.

JÚLIO DANTAS

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(1) – O primeiro coche que apareceu na Europa foi a estufa oferecida em 1545 a Maria d'Anjou, mãe de Luís XI, por Ladislau IV da Hungria. Mas a moda não pegou, e os coches só voltaram a aparecer em Paris por ocasião do casamento de Henrique IV com Maria de Médicis. (1600).

(2) – Chronica de Filippe lI, por Cabrera de Córdoba, cap. I, pág. 562.

(3) – Os coches da Casa Real, pelo Abade de Castro e Sousa.

(4) – Tempos d'Agora, por Martim Afonso de Miranda, vol. l, pág. 166.

(5) – Colecção de Leis, (1643).

(6) –  Embaixada do Conde de Vilar Maior Fernando Teles da Silva, de Lisboa à corte de Viena de Áustria, etc., pelo padre Francisco da Fonseca. – Viena, oficina de João Diogo Krüner, pág. 330.

(7) – O uso dos coches, relativamente moderno, teve a sua origem na Hungria. As liteiras eram muito mais antigas e remontam aos reis da Bithínia.

(8) – Relation du voyage de Monseigneur André de Melo e Castro à Ia cour de Rome en qualité d’Envoyé extraordinaire du Roi de Portugal D. Joan V auprès de Ia Magesté Clement XI, – chez Avisson, Paris, 1700.

(9) – Ut supra.

(10) – Os coches da Casa Real, pelo Abade de Castro e Sousa. – Raczinski, Dictionnaire des Arts.

(11) – Artigo de Vilhena Barbosa sobre os coches da casa Real-Arquivo Pitoresco, vol. 10, pág. 241.

(12) – Marquez de Resende, Descrição do Palácio e Quinta de Queluz, Panorama, vol. XII.

(13) – Abade de Castro e Sousa, loc, cit.

(14) – Marquez de Resende, ut supra.

(15) – Artigo de Vilhena Barbosa, loc. Cit.

(16) – Raczinski. Dic. des Arts.

(17) – Memórias do Bispo do Grão Pará, pág. 151.

(18) – Esta estufa está no catalogo como sendo de D. Ana Vitória, mulher de EI-Rei D. José. Houve troca entre este coche e o de D. Mariana de Áustria.

(19) – Martim Afonso de Miranda, Tempo de Agora, I, 1660.

(20) – Colecção de Leis (1649).

 

  

 

189-200