O contributo da acção do Padre Júlio na
profunda transformação da vida social e religiosa do povo de Aradas, na
segunda metade do Século XX e começo do Século XXI, é tão importante que
o torna numa figura central dos vultos da Freguesia no nosso tempo. Não
é ainda altura de escrever a sua biografia. Um dia, no futuro, qualquer
historiador que venha a interessar-se pelas coisas da nossa terra não
deixará de o fazer.
Júlio da Rocha Rodrigues nasceu na Gafanha da
Nazaré, no dia 4 de Fevereiro de 1935. Foi ordenado sacerdote em Aveiro,
em 15 de Agosto de 1970, pelo Bispo D. Manuel de Almeida Trindade, e
entrou em Aradas, como vigário paroquial, no dia 4 de Outubro desse
mesmo ano.
Foi nomeado Pároco em 20 de Maio de 1975,
substituindo o anterior, padre Daniel Correia Rama.
O seu temperamento difícil torna-o numa figura
controversa, que as pessoas amam ou detestam.
Detestam-no aqueles que, talvez por não serem
capazes de ver mais longe, sobrevalorizam a sua lendária teimosia e as
respostas tortas que muitas vezes dá. Amam-no os que, não ignorando
essas suas características negativas, que consideram falhas humanas a
que todos temos direito, apreciam a sua Fé profunda e a sua vertical
idade e honradez, e que valorizam o modo extremoso como acompanha os
doentes e todos os que sofrem. Admiram-no os que avaliam a profunda
transformação que operou na Paróquia, a sua dedicação aos doentes, às
crianças e aos jovens, moldando a vivência de todos na Fé e construindo
uma verdadeira comunidade cristã.
Com a colaboração dos leigos que soube cativar,
reorganizou a vida paroquial em três planos fundamentais: pastoral,
social e administrativo. Lançou e concretizou a ideia de construção do
Centro Comunitário Paroquial – que posteriormente foi objecto de dois
alargamentos, que / 144 / aumentaram a sua capacidade de intervenção
social
–, o qual tem apoiado a formação humana e
religiosa de centenas de crianças e jovens ao longo dos mais de trinta
anos de pleno funcionamento que já leva. A nova residência paroquial,
cuja necessidade se impunha, não só para o Pároco mas também para
acolher a Comunidade Religiosa de Irmãs Vitorianas que vieram apoiar o
funcionamento do Centro, foi construída em simultâneo. Seguiu-se, em
1980, a reconstrução da Igreja Matriz, com alargamento e modernização,
mas preservando o estilo arquitectónico característico das igrejas
Portuguesas do final do Século XIX.
Por deliberações de 23 de Novembro e 22 de
Dezembro de 2009, respectivamente da Junta e da Assembleia de Freguesia,
órgãos representativos do nosso povo, o Padre Júlio foi agraciado com a
Medalha de Mérito de Aradas
– a primeira a ser atribuída pela Freguesia.
A condecoração foi-lhe imposta em 9 de Janeiro
de 2010, no decurso da luzida sessão solene da grande homenagem que a
Junta de Freguesia lhe prestou. Numa altura em que atravessava graves
problemas de saúde, o povo de Aradas compareceu em massa a
testemunhar-lhe o seu apreço e gratidão pelos cerca de quarenta anos que
leva de vida inteiramente dedicada ao nosso serviço.
Posteriormente, em 12 de Maio de 2011, o Padre
Júlio foi distinguido pela Câmara Municipal de Aveiro, que lhe atribuiu
a Medalha de Mérito Social do Município. |