Manuel Fernandes Laranjeira nasceu no lugar de Vergada, freguesia de Mozelos, do concelho de Vila da Feira e faleceu em Espinho, a 22 de Fevereiro de 1912, com 35 anos de idade.

Escritor, poeta e pensador de real merecimento, as suas obras revelam bem o seu espírito e a sua insatisfação, numa luta íntima contra a sua própria vida que tragicamente havia de abandonar, sem que ele soubesse, como confessava, para que a viveu.

Ainda aluno da Escola Médico-Cirúrgica de Universidade do Porto, manifestou-se logo pela violência das suas crónicas, publicadas em O Campeão, jornal dos estudantes. Colaborou assiduamente no Teatro Português, na Revista Musical, no Porto Médico, nos Serões e na Ilustração Trasmontana. Manteve também assídua colaboração no Jornal de Notícias, Voz Pública, Norte e Pátria.

Em 1904, termina o curso de Medicina, vindo a defender tese três anos depois com a Doença da Santidade, ensaio psicológico sobre o misticismo de forma que lhe valeu uma alta classificação.

Sempre insatisfeito, escrevia infatigavelmente abordando os mais diversos assuntos.

Como conferencista, impunha-se pelo seu poder sugestivo. A série de conferências que realizou na Universidade livre, sobre A Vida, ficou memorável.

A obra de Manuel Laranjeira encontra-se dispersa nas colunas de diversas publicações periódicas. A obra impressa em livro resume-se, além do prólogo dramático Amanhã (1902), da tese de doutoramento Doença da Santidade (1907), A Cartilha Maternal e a Fisiologia (1909), o livro de versos Comigo (1912). No espólio do escritor foram encontradas três peças teatrais: As Feras! (1 acto), Naquele engano de alma (1 acto) e Diário Íntimo, esta incompleta.

Miguel de Unanumo, que sentia uma grande ternura por Manuel Laranjeira, escreve no prefácio das Cartas de Manuel Laranjeira – volume póstumo –, publicado em 1943:

«Foi Laranjeira quem me ensinou a ver a alma trágica de Portugal, não direi de todo o Portugal mas do mais profundo, do maior. E me ensinou a ver muitos caminhos dos abismos tenebrosos da alma humana. Era um espírito sedento de luz, de verdade e de justiça... / 43 /

Seu livro Comigo (versos de um solitário), dá-nos toda a sua alma. Está ali, bem concentrado, o seu pensamento.

Era necessário ouvi-lo falar. E, como em suas Cartas, creio que seja o seu epistolário o que melhor nos revela toda a grandeza da sua alma.

Iluminou a sua cabeça, que era portentosa no pensar, com a chama do seu próprio coração, que o tinha aceso. Conheci poucos homens que tenham somado a uma inteligência mais clara e mais penetrante, um sentimento mais profundo.

E por isso sucumbiu.

Nele, como em Antero, a cabeça e o coração travaram rude batalha.

Foi um grande, um enorme pensador, mas sentia mais ainda. E não morreu. Vive dentro de nós, os que lhe quisemos, e viverá em todos os que o compreendam».

Do Livro Comigo, último soneto, que bem revela a insatisfação do autor:

VENDO A MORTE