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N.º 2

Publicação Semestral da Junta Distrital de Aveiro

Dezembro de 1966 

 

Do «Descubrimento» do Ambar

 

Pelo Dr. Fernando Magano

Professor Catedrático da Universidade do Porto

 

Foi no ano de 1742.

Esta pedra de Ambar, que hoje catalogamos como uma resina fóssil, andava já nesse tempo setecentista descrita em vários tratados eruditos; sobre ela se redigiram conjecturas de origem e constituição e se lhe atribuíram, como a muitas outras «pedras», miríficas virtudes mais ou menos terapêuticas. Mas, provavelmente, nas estantes das nossas boticas, seria o ambar espécie rara e muito custosa. Quase preciosidade. Provinha de longínquas praias de mares orientais, trazida por algum embarcadiço aventureiro e mercadejada por alto preço. Como produto indígena não havia notícia.

De suas singulares propriedades substanciais só alguns conhecedores, mezinheiros e cirurgiões, teriam conhecimento aproximado. E mesmo assim por leitura de livros raros que poucos possuíam.

A glória da sua descoberta entre nós, segundo um crédulo cronista de setecentos e tal, cabe a um ílhavo e a um vareiro, boticário aquele, pescador o segundo.

O primeiro, finório e sabedor, vai logo de corrida fazer o seu negócio; o outro, somente intuitivo, bate à porta de outro boticário na sua rua e entrega-lhe o achado.

Ambos descobriram, toparam, a «pedra» na orla do mar, quando, descida a maré ficam na areia os detritos. Dois solitários, veraneante mas intencional um, passante e néscio o outro, toparam o âmbar misturado com as conchas, embrulhado nas algas, no meio do cisco da maré vaza, nas praias do mar de Aveiro...

 

Em 1779, consoante consta do rosto do voluminho, o irmão frei Cristóvão dos Reis, Carmelita Descalço, Farmacêutico-Botânico e Administrador da Botica de N. Senhora do Carmo de Braga, publicou, com licença da Real Mesa Censória, impresso na Régia Officina Typográfica, umas: Reflexões Experimentais Methodico-Botânicas, muito úteis, e necessárias para os Professores de Medicina e Enfermos, Divididas em Duas Partes.

A primeira parte trata das Caldas, Banhos de Rios, do Mar e Fontes Medicinais que se acham nas três Províncias do Minho, Trás-os-Montes e Beira. Com muitos conhecimentos directos e outros de outiva vai o autor ensinando de seus saberes e suas notícias desfazendo ignorâncias e apontando sabedorias.

A parte segunda trata: Dos Animais, Vegetais e Minerais, que se criam neste Reino.

Uma pequena e sóbria introdução deixa-nos entrever o estudioso farmacêutico-botânico de Braga que todo se arrepela pela entrada de medicamentos, de Símplices estrangeiros, muitos falsificados e outros já sem acção, com menosprezo dos produtos nacionais bem mais activos porque frescos e não menos variados do que os estrangeiros. Por isso mesmo se resolve a noticiar do Unicórnio (cujas pontas são diaforéticas, bezoarticas, sudoríficas...), do Porco-Bravo (cujos dentes se aplicam nas febres malignas e nos pleurizes...), dos Caranguejos do Mar (que, calcinados, curam as chagas cancrosas e corrosivas...), do Sabugueiro (de cujo sumo se faz arrobe chamado baga, indicado com sucesso nas enfermidades que procedem de tumores crus...), de certas excrescências que nascem nas raízes do Sargaço e com as quais se obtém um extracto que reprime o sangue do peito e a demasiada purgação nas mulheres; das folhas do Aloes, cujas virtudes são magníficas nas escandecências hemorrodais.

E muitos, muitíssimos outros ensinamentos nos propina este saudável boticário, conhecedor do seu nobre mister e crítico sagaz. Da flora / 68 / montezina às hervas que se criam junto ao mar nada lhe escapa: o Carvalho-Cerquinho, o Silvão-Machado, a Salsa-Parrilha, o Buxo cujo óleo remove qualquer tumor glanduloso, a Jalapa cuja raiz purga todos os humores, o Açafrão Silvestre que, por experiência própria, se muito abundante na comida causa vómitos, tristeza e turvação da cabeça, mas desfeito em leite de mulher e aplicado aos olhos, reprime os humores que acodem a eles; por aí adiante, ensinando as propriedades e o modo de fazer os cozimentos e as cataplasmos e as mixorfadas para uso interno.

No Capítulo V do tratado III ensina-nos «Do Ambar; e suas diferenças». No índice geral do precioso voluminho a rubrica Ambar é explícita: «Ambar, seu descubrimento», como quem dar notícia, em primeira-mão, de um facto de importância nacional e científica.

Vale a pena arquivar, actualizando a grafia (pág. 324):

– «O Ambar é uma matéria bituminosa, de côr branca cinzenta, jaspeada de diversas linhas, ou pintas pretas, o qual se acha em várias partes do mar, arrojado às praias com o impulso das ondas, quando há alguma grande tormenta. No ano de 1742, em que assistia em Coimbra, foi àquela cidade um boticário de Ilhalvo, terra vizinha de Aveiro, com um pedaço de betume cheiroso, que pesaria duas libras. Examinou-se por causa do seu cheiro, e se assentou ser perfeito Ambar, o qual vendeu na mesma cidade. Disse este, que por ter lido a descrição do Ambar, fora andar pela praia, depois de uma grande tormenta, e o achara entre o cisco e ervas que o mar tinha lançado fora, aonde acudiam as aves marinhas.

    O mesmo sucedeu nas praias do mar, vizinhas à vila de Ovar, nas quais o achou um pescador, e mostrando-o ao boticário da terra, e este não só pelo cheiro, mas também pelas cores, assentou ser Ambar verdadeiro».

Curiosíssima a intimidade psicológica deste pequenino texto. O facto não é inventado nem sabido de outiva. O redactor teve conhecimento directo: «em que assistia em Coimbra». Por então, nas andanças das missões das sua Ordem Carmelita, frei Cristóvão dos Reis estanceava no Convento da cidade doutora. E o Boticário de Ílhavo não fora à Costa Nova somente veranear. Finório e sabido nas leituras, quando passou um vendaval, ladino, deu-se a passarinhar na praia à procura... E correu a fazer negócio em terra de sabedores. Descoberta e proveito. O outro, pescador de ofício e somente atento ao estranho achado, já que calcorreando as areias nunca topara semelhante pedra, foi inquirir do que era aquilo, entregando o achado ao sabedor da terra, um farmacêutico de ofício. E não se sabe se houve negócio...

E em seguimento o bom cronista adverte e ensina:

– «E se houvesse curiosidade nos moradores vizinhos ao mar de o procurar nas suas praias, depois de algumas tormentas, talvez se acharia com abundância, e causaria admiração, por ser cousa rara neste Reino, e não ter havido quem até aqueles anos o procurasse, nem até agora nos desse notícia do seu invento.

    Quem quiser procurar o Ambar, tenha o cuidado de observar as aves marítimas; porque ordinariamente se juntam nos sítios, onde as ondas o tem lançado. Umas vezes se acha brando, outras duro, de sorte que se fica em parte húmida, se conserva brando; se não, se endurece com o sol. Enquanto brando, tem cor cinzenta escura; mas depois de seco, se lhe veem diversas cores, como branca cinerícia, jaspeada com manchas pretas».

Não se pode dizer melhor, descrever com mais apropriamento: branco cineríceo, jaspeado de manchas pretas.

Havia no convento não só o texto da botica, mas a regra da linguagem perfeita.

E aquele Ilhalvo? Mais um qualificativo a adornar a linguística e um filão filológico; e outro elemento onomástico para aquela «povoação junto à água» na significação que Rocha Madahil intuiu com agudeza e Arlindo de Sousa demonstrou eruditamente.

Agradeçamos ao bom Carmelita Descalço a anotação da descoberta.

E não nos fiquemos, hoje, muito sabichões, a querer perdoar a ingenuidade. Era assim, como agora é de outra maneira.

Bem haja o farmacêutico-botânico, lhe dizemos daqui regionalisticamente agradecidos e embofiados, pois então!

Não é exacto: mas consta de verídicas crónicas que o ambar foi descoberto nas praias do mar de Aveiro, por um ílhavo e por um vareiro, no ano da graça de 1742.

páginas 67 e 68

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