J. J. Ferreira Baptista, Prisão de Francisco Manuel Gravito, Vol. XVII, pp. 184-186.

SUBSÍDIOS PARA A HISTÓRIA

DA PRISÃO DE FRANCISCO

MANUEL GRAVITO

DA VEIGA LIMA

FILHO muito ilustre da cidade de Aveiro e desembargador da Casa da Suplicação, foi um dos Mártires da Liberdade, enforcado na Praça Nova, mais tarde Praça da Liberdade, da cidade do Porto, no dia 7 de Maio de 1829.

Foi-lhe cortada a cabeça e trazida para Aveiro, pregada num poste e colocada em frente da casa onde vivia.

Os cadáveres deste e outros supliciados estiveram encerrados, até ao dia 19 de Junho de 1878, num mausoléu, no pátio da igreja da Misericórdia, sendo nessa data trasladados para o cemitério do Prado do Repouso, com um imponentíssimo acompanhamento.

A sentença que condenou Francisco Gravito e mais outras doze vítimas foi lavrada no dia 9 de Abril de 1829 e ordenava:

...«que ficavam exauctorados e privados de todas as honras, previlegios e dignidades de que gozavam e condennados a que, com baraço e pregão, fossem levados pelas ruas publicas do Porto, até ao largo da Praça Nova, e na forca que na mesma se havia de levantar, morressem enforcados, sendo-lhes depois cortadas as cabeças, para se afixarem em alto póste, nos logares do delicto.»

Também lhes foram confiscados todos os bens.

Parece-me que são desconhecidas as circunstâncias em que foi feita a sua prisão e que há pouco tempo conseguimos averiguar.

Quando a causa liberal parecia perdida, ele, para fugir à perseguição, pois era um dos elementos de grande valor do / 185 / liberalismo, saiu de Aveiro, metendo-se num barco, levando duas malas ou baús, onde guardou jóias e dinheiro que à pressa pôde reunir e, navegando em direcção ao Norte, veio aportar a um esteiro de Bunheiro, chamado «Ribeira do Gago» e também conhecido pelo nome de «porto pequeno».

Este «porto pequeno» fica uns duzentos metros a Sudoeste da igreja matriz.

Desembarcando, não se dirigiu para o Norte, para a igreja, naturalmente para que a sua presença não fosse notada, mas sim para o caminho que se dirige para o Sul e, andando uns 100 metros e encontrando outro caminho que se dirigia para Nascente, por ele enveredou, pois na realidade ia dar a sítio mais recôndito e solitário.

Andando alguns passos, deparou-se-lhe, no sítio da Lagoinha, uma casa humilde que lhe pareceu propícia para o seu isolamento.

Pediu guarida aos seus locatários, que eram conhecidos pelos «Gregos».

Os «Gregos», extremamente pobres e vivendo num autêntico tugúrio, à vista de pessoa tão distincta, desculparam-se, alegando não possuírem aposentos onde Gravito se pudesse instalar, mas logo se ofereceram para lhe ir indicar onde ele poderia ser recebido e alojado convenientemente.

Aceitou e lá foram para casa de Frei Manuel Vinagre, onde (diziam os Gregos) não só encontraria melhores comodidades, mas, também, sólida e vantajosa protecção se dela viesse a necessitar.

Frei Vinagre concedeu-lhe a hospedagem solicitada e Gravito lá se instalou com a sua preciosa e valiosa bagagem.

Confiado, contou toda a sua vida e situação ao seu hospedeiro que, pelo menos aparentemente, parecia merecer-lhe toda a confiança.

E tanto que, como cautelosa prudência, propôs ao foragido que seria de boa prevenção e cautela esconder, cuidadosamente, as malas onde guardava os seus tesouros.

Foram enterradas no pátio e nesse sítio foram levantadas grandes medas de palha e junco para melhor ocultar a terra recentemente revolvida e para maior segurança contra qualquer cilada, roubo ou traição.

Passados alguns dias, Gravito manifestou desejos de ir, furtiva e cautelosamente e de noite, à sua casa de Aveiro.

Mas necessitava de barco e de barqueiro de absoluta confiança.

Frei Vinagre encarregou-se de obter o que Gravito desejava.

Alguns dias depois Frei Manuel anunciou ao Gravito que tudo estava preparado para em determinada noite se realizar o seu desejo. / 186 /

E lá partiu o barco com o confiado viajante, singrando suavemente ao longo da ria até ao escolhido (e talvez combinado) porto de desembarque.

Apenas aí chegado, surgiram logo alguns soldados miguelistas que rodearam o barco e intimaram a entregar-se quantos nele se encontravam.

Gravito foi preso.

As circunstâncias em que esta prisão se deu levam a crer ou, pelo menos, a suspeitar, que houve prévia denúncia às autoridades miguelistas da ida do Gravito a Aveiro, dia, hora e local do desembarque, pois não é muito verosímil admitir uma simples casualidade nessa prisão.

E as malas, com o seu valioso recheio, lá ficaram enterradas.

Frei Manuel Vinagre tinha vivido vários anos em Aveiro devendo ter nesta cidade bastantes relações.

Tinha um irmão − Frei José − que a esse tempo se devia encontrar na comunidade de qualquer Ordem religiosa e cujos ascendentes eram de condição humilde e simples vendedores ambulantes de vinagre, donde lhes proveio o nome ou apelido vulgar por que eram conhecidos.

Passado algum tempo, esta família adquiria numerosas e grandes propriedades, vindo a tornar-se grande proprietária da freguesia.

Ainda hoje existem algumas pessoas que destes factos tiveram conhecimento por tradição de família e o referem com mais pormenores, que para o caso não interessam.

Murtosa, 30 de Maio de 1951,

JOAQUIM JOSÉ FERREIRA BAPTISTA