VENDAS NOVAS

UMA DAS VILAS MAIS IMPORTANTES DO ALENTEJO

A origem de Vendas Novas remonta ao ano de 1530 em que foram construídas ali duas estalagens da mala-posta. Reinando D. João V, este soberano mandou que se construísse um palácio – para que os príncipes de Portugal e Espanha que iam consorciar-se, pudessem pernoitar no trajecto de ida e volta à fronteira. Essa construção data do ano de 1729 e desde então começou a animar-se o ermo onde se estava formando a Vendas Novas actual.

Mais tarde, a rede de caminho de ferro que se ia construindo no pais atingiu Vendas Novas no seu traçado para Vila Real de Santo António; foi depois implantado o ramal que liga Vendas Novas ao Setil e que representa a única ligação existente entre o norte e o sul de Portugal.

Criadas estas condições de comunicação elas proporcionaram, naturalmente, a consolidação dum importante aglomerado populacional. Assim, a sua natureza e local de. privilégio tornaram-na centro obrigatório / 265 / de passagem a todos quantos do sul seguem para o norte, ou de Lisboa se dirigem para o sul ou para o estrangeiro. Tem presentemente uma população de 10.896 habitantes e 1.600 fogos.

A sua industria corticeira é das mais importantes, com um centro operário de elevado valor, na projecção económica do País. A vila de Vendas Novas é progressiva por excelência. Tem um centro militar importante; no palácio mandado construir por D. João V está instalada a Escola Prática de Artilharia.

Com o auxílio dos seus benfeitores e do Estado, conseguiu-se dotar esta povoação com o Hospital Dr. Custódio Cabeça, hoje um dos mais modernos e modelares estabelecimentos hospitalares onde, além das duas grandes enfermarias para ambos os sexos, possui a sua maternidade e uma impecável sala de operações que desenvolve uma notável acção cirúrgica.

A grande aspiração de Vendas Novas é alcançar a sua emancipação administrativa, para fazer face ao seu natural desenvolvimento. Em abono da sua razão salienta que das dezoito freguesias que compõem o concelho, de Montemor-o-Novo, é superior de longe a qualquer delas, não só populacionalmente, mas também sob o aspecto militar e comercial. O seu centro militar e ferroviário é de primeira classe.