Como publicista, deixou vasta obra, onde avultam os dez volumes de «Memórias», valiosos subsídios para a história da política / 28 / portuguesa dos últimos cinquenta anos; e, sozinho, criou e escreveu um jornal − “O Povo de Aveiro” − que teve a maior aura na imprensa portuguesa. Ao contrário do que muitos supõem, não foi, apenas, um demolidor: ao lado dos seus artigos violentos e mordazes, não faltaram campanhas construtivas, de que são exemplo os milhares de artigos que escreveu a favor da instrução popular e defendendo os melhoramentos de Aveiro.

A excessiva violência − por vezes injusta − dos seus comentários, e a sua sistemática intransigência, criando-lhe inimigos, impediram-no de prestar maiores serviços ao país, onde poderia ter exercido altas funções; mas esses mesmos traços violentos emprestam grandeza ao seu perfil.

Tive a honra de ser seu amigo, e nalguns livros seus me dedicou palavras generosas e penhorantes. Não o admirei pelos seus defeitos, mas porque, desde muito novo, reparei nas suas qualidades, e reagi contra a incompreensão dos que muito concorreram para lhe amargurar a vida.

Uma figura de tão rica e complexa personalidade não pode ser tratada em meia dúzia de linhas. Merece e justifica monumental biografia que eu gostaria de poder escrever.

No jornalismo, nas letras, nas artes, muitos outros valores de Aveiro devo mencionar. Como o poderei fazer dentro de limitado espaço?

Na poesia, brilharam os seguintes nomes: José Maria Ançã, que foi vice-reitor do seminário de Beja; seu irmão Manuel Ançã, também grande orador; Alexandre da Conceição, poeta e prosador − todos naturais de Ílhavo. Em Águeda nasceram os poetas Homem de Melo, Dr. Adolfo Portela, José Maria Veloso e o inspiradíssimo Fernando Caldeira, que escreveu as deliciosas peças de teatro: «Mantilha de renda» e «Madrugada». Não faltou um poeta popular, Manuel Alves, «O poeta cavador», natural da Anadia, que foi muito acarinhado pela crítica. Mas entre todos se distingue o desventurado Manuel Laranjeira, médico, nascido em Vila da Feira, e que se suicidou em Espinho, deixando o prólogo dramático «Amanhã», «A doença da Santidade» (ensaio psico-patológico); um volume de versos «Comigo», «A Cartilha Maternal» e a «Fisiologia», (ensaio médico-biológico), tendo aparecido agora um livro póstumo «Cartas», com prefácio de Miguel Unamuno, que muito o admirava.

Como escritores, temos o falecido romancista João Grave, natural de Vagos, Sá de Albergaria, de Arouca; Gastão de Melo Matos, arqueólogo, natural de Aveiro; o padre Serafim Leite, historiador, de S. João da Madeira; o Dr. Alberto Souto, crítico de arte, conservador do Museu de Aveiro; Dr. Vaz Ferreira, publicista, de Vila da Feira; o padre Miguel de Oliveira, brilhante jornalista e historiador; e diversos outros distintos publicistas, alguns dos quais honram o presente número da Revista “Turismo” com os seus escritos, pedindo aos que não cito que me relevem a involuntária omissão.

Em outros ramos de actividade espiritual, intelectual e artística, conta Aveiro altos valores que não posso esquecer: o Senhor Arcebispo-Bispo de Aveiro, D. João de Lima Vidal, e o Senhor Bispo de Helenópolis, D. Manuel Trindade Salgueiro, de Ílhavo, que além de eminentes figuras da Igreja também são eruditos escritores. O Dr. Amândio Pinto, de Estarreja, médico-cirurgião de grande prestígio; o Dr. Castro Soares, médico cultíssimo, actual governador civil de Coimbra; e o Dr. Nunes da Silva, antigo presidente da Comissão de Direito Marítimo Internacional.

Nas artes plásticas, o grande pintor Fausto Sampaio, natural de Anadia, com obras consagradas pela crítica, e a quem o país deve o melhor documentário pictoral das Colónias; o Dr. João Carlos, desenhador delicadíssimo, autor de belos quadros e preciosas ilustrações, natural de Ílhavo; e o Dr. Arlindo Vicente, espírito brilhante, que neste Número da Revista “Turismo” publica um dos seus belos desenhos.

Deixámos para o fim três figuras que se destacam na vida portuguesa: o Dr. Egas Moniz, o romancista Ferreira de Castro e o Dr. Manuel Rodrigues Lapa.

O Dr. Egas Moniz, natural de Estarreja, é uma das grandes figuras da ciência médica contemporânea. Várias vezes presidente da Academia das Ciências e individualidade de reputação internacional. A sua obra de cientista, médico e professor, e o seu alto valor mental, dispensam comentários.

Ferreira de Castro, natural de Oliveira de Azeméis, é um dos maiores romancistas portugueses, autor de notáveis livros traduzidos em diversas línguas, e agora mesmo revelando uma das suas brilhantíssimas facetas de escritor eminente com a sua obra «Volta ao Mundo», que alcançou a maior tiragem de livros portugueses. É um escritor que honra a literatura nacional e desfruta merecido e singular prestígio,

O Dr. Rodrigues Lapa, natural da Anadia, antigo professor catedrático da Faculdade de Letras, é dos mais lúcidos e sabedores publicistas contemporâneos, dedicando-se a estudos literários de crítica e interpretação de clássicos, possuindo indiscutível autoridade em ciência literária.

Enumerámos muitos nomes nesta longa notícia, para chegarmos à seguinte conclusão: uma região que no seu panorama intelectual apresenta valores como: o romancista Ferreira de Castro, o eminente professor Dr. Egas Moniz, o professor e ensaísta Dr. Rodrigues Lapa, o vigoroso jornalista Homem Cristo, o eloquentíssimo José Estêvão, o sábio jurista Visconde de Seabra, tem motivos para orgulhar-se. Tal floração espiritual está de harmonia com a imponência maravilhosa de galas com que a Natureza a dotou.

Julião Quintinha