Em 1960, Luther King mudou-se para Atlanta, para trabalhar a tempo inteiro na Southern Christian Leader-ship Conference (SCLC), que ajudara a fundar em 1957. A sua liderança e participação nas famosas “Marchas da Liberdade” levou-o várias vezes à prisão.  Em 1963 escreveu a famosa “Carta da Prisão de Birmingham”, apelando ao clero para apoiar a luta pela igualdade de direitos.