Situada no litoral da região Centro, Aveiro assume-se, cada vez mais, como um verdadeiro terminal ibérico. Ponto de chegada da A25, que atravessa o País a toda a largura, fazendo parte integrante da influente estrada europeia E80, e no eixo das principais infra-estruturas rodo-ferroviárias nacionais — Auto-estrada Lisboa-Porto e Linha Ferroviária do Norte —, Aveiro possui, ainda, um moderno porto de mercadorias crescentemente integrado nas rotas internacionais, com um "hinterland", em expansão, que se estende até à província espanhola de Salamanca. Tem, também, infra-estruturas conexas de apoio ao transporte rodoviário internacional e dista cerca de uma hora, por estrada, do aeroporto internacional do Porto.

Para além da vocação de interposto, Aveiro e a sua região são detentoras de importantes tradições industriais e de uma estrutura empresarial diversificada. As facilidades oferecidas pela existência de zonas preparadas para a acomodação imediata de unidades fabris tornam-se, particularmente, atractivas para investidores nacionais e estrangeiros. De facto, no sentido de dar resposta à crescente procura por parte da indústria, a Câmara Municipal de Aveiro tem dirigido recursos assinaláveis para a construção e infra-estruturação de parques industriais e, para além da capacidade instalada, disporá, a curto/médio prazo, de 95 hectares passíveis de ocupação imediata.

Entre os sectores mais dinâmicos da indústria, destacam-se a metalurgia, a metalomecânica, o equipamento de transporte, a cerâmica, o papel, as artes gráficas, a agro-alimentar e a madeira, sectores com tradições na estrutura empresarial local e com ligações estreitas, não só com os recursos naturais, mas também com o restante tecido produtivo.

Ocupa, ainda, papel de destaque a existência de uma Universidade vocacionada para a ligação com o meio empresarial e propiciadora de facilidades no recrutamento de mão-de-obra, altamente especializada, em sectores tão diversos, como sejam a electrónica, as telecomunicações, a cerâmica, a gestão industrial, a física nuclear, a química, o turismo, o ambiente, a contabilidade e a gestão aduaneira.

Estão, também, sediados em Aveiro, não só institutos e centros de investigação ligados à actividade económica — em áreas como a electrónica, as telecomunicações e as pescas —, mas também representações das mais importantes agências governamentais, com destaque para as ligadas ao comércio externo, ao apoio às pequenas e médias empresas industriais, à agricultura e às pescas.

A expansão do sector terciário, ocorrida nas últimas duas décadas, em particular nos serviços de apoio à actividade económica, tem, por seu lado, contribuído, muito significativamente, para a captação de investimentos e para a atracção e retenção de profissionais qualificados.