III - O período pós 1960

1. No novo edifício do Liceu, o Museu de Ciências Naturais adquiriu instalações próprias, fazendo parte do conjunto de instalações do 11º grupo B. Ocupou uma sala independente, contígua à Biblioteca, reunindo colecções de espécimes de zoologia, geologia e paleontologia.

Durante algum tempo, apresentou características de Museu de História Natural, pois além de material das ciências naturais, albergava uma colecção de objectos etnográficos: máscaras, estatuetas, instrumentos e utensílios fabricados por povos africanos. Esta colecção foi sendo enriquecida, através de doações de elementos ligados às colónias portuguesas em África, constituindo um testemunho da multiplicidade de culturas humanas.

O funcionamento do Museu foi interrompido durante um período mais ou menos longo. Nessa fase, mais se assemelhava a um armazém, encontrando-se as peças amontoadas e cobertas de pó.

Depois de 1990-1991, a situação modificou-se. O Conselho Directivo procedeu a uma pré-selecção e arrumação do espólio e, posteriormente, aproveitou o espaço para instalar o projecto AGE (Apple Global Education). Elementos do 11º grupo B colaboraram na sua reorganização, mas o grande impulsionador foi, sem dúvida, o Dr. António Capão, professor do 8º grupo B, que desenvolveu um projecto de conquiologia e incentivou o interesse de alguns professores pelo Museu. Parte das conchas foram limpas, reclassificadas e devidamente expostas nas vitrinas. No Dia da Escola, organizou-se a exposição "Mostra de Conchas da nossa Escola".

Iniciou-se assim, no ano lectivo de 1991-92, a actividade de recuperação da colecção de conchas que continuou nos anos seguintes. Simultaneamente, alguns professores do 11º grupo B, com o apoio do Conselho Directivo, começaram a reorganização das outras secções e, desde então, tem sido desenvolvido trabalho organizativo e de animação museológica.

2. O Museu possui um acervo importante: 210 espécimes de animais embalsamados e conservados em frascos, 850 conchas, cerca de 200 minerais, 50 rochas e 30 fósseis de animais e vegetais, em exposição permanente.

Em reserva, existem algumas dezenas de exemplares que podem ser utilizados para estudo ou para exposições temporárias.

Das suas colecções de animais, merece especial relevo a colecção de aves, onde se encontram várias espécies da nossa fauna, algumas muito raras, actualmente, e algumas espécies exóticas.

É de salientar também a secção de conquiologia, com uma vasta colecção de conchas de moluscos marinhos, de água doce e terrestres.

Possui várias peças ósseas, algumas de grande porte, como uma vértebra e metade do maxilar de uma baleia, maxilares de hipopótamo e de elefante e um rostro de espadarte-serra.

3. Decorridos 127 anos desde a sua fundação, o antigo Liceu de Aveiro transformou-se na Escola Secundária José Estêvão, instituição de grandes tradições culturais e humanistas, que ocupa um lugar de relevo entre os estabelecimentos do seu género.

O seu Museu desempenha uma função importante na divulgação científica e cultural junto da comunidade escolar e do público em geral. Actualmente, atravessa um momento difícil da sua existência, pois a sua instalação na galeria do Ginásio da escola não oferece condições logísticas nem ambientais indispensáveis à conservação do seu espólio e ao aproveitamento didáctico-pedagógico do espaço.

Eis, em resumo, os traços mais característicos da sua já longa história.