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No princípio era o cavalo. Mais tarde e contra sua vontade, foi o cavalo dominado pelo homem e, mais tarde ainda, o homem substituiu o cavalo pelo automóvel. Porque teria o homem feito essa substituição? Há várias opiniões. A mais corrente sustenta que o cavalo não tinha capota e que, por Isso mesmo, se tomava incómodo viajar no Inverno. Outros afirmam que o cavalo é um animal pouco funcional e mal desenhado (apesar de Machado de Castro...) que obriga os passageiros a viajar atrás uns dos outros e não lado a lado. Qualquer destas teorias é aceitável. O leitor que escolha.

É claro que, se é verdade que no princípio era o cavalo, é igualmente verdade que no princípio era a mula e o burro. O burro era o cavalo dos pobres e a mula o jipe dos sol­dados. Isto não é de estranhar já que, actual­mente, a lambreta é o automóvel dos pobres e a bicicleta a lambreta dos pobríssimos.

VELOCÍPEDE NOCTURNO

CAVALOS EM BICICLETAS

ou o modo de resolver o problema dos transportes

Os satélites artificiais e a discussão das suas possibilidades e consequências enchem muitas dezenas e dezenas de livros, muitos milhares e milhares de páginas. Imaginamos nós que a maior parte dessa literatura passará como ridícula aos olhos idos nossos netos? Para que o leitor possa ter uma ideia aproximada do que pensarão sobre o assunto os homens do século XXI, aqui transcrevemos o que o Senhor Jacques Soldaneile escreveu em 1880 sobre a bicicleta. Que preocupações eram as dele? Que preocupações são as nossas?

«Se há cinquenta anos alguém tivesse dito que, graças à ajuda duma maquineta com rodas, o homem tão lento, tão desajeitado a correr, seria capaz de bater os velozes cavalos, ninguém levaria a sério essas palavras. É indubitavelmente estranho que as fracas forças humanas aplicadas numa bicicleta con­sigam atingir tais velocidades.

«Mas significará isto a derrota definitiva dos cavalos? De maneira nenhuma. Mas é preciso grande imaginação para prever que o dia virá em que corcéis (graças ao homem, evidentemente) poderão desforrar-se. De que maneira? Substituindo os homens nas bicicletas (nos triciclos ou nos quadriciclos). É na verdade inadmissível que esse admirável animal não tenha podido ainda utilizar a sua maravilhosa organização numa máquina simples e prática. Nessas condições o cavalo tomará de novo a dianteira sobre o homem e é muito possível que vença a pró­pria locomotiva A partir desse dia o cavalo ganhará de novo a estima de todos nós e a admiração não só da bicicleta como da própria locomotiva. Uma força viva, sempre pronta, pouco volumosa, terá sempre grandes vantagens (sobretudo em pequenos trajectos e quando o número de viajantes é reduzido) sobre uma máquina cega: sem falar no seu encanto incomparavelmente maior do que o da locomotiva.

Aceitemos este feliz augúrio  e na veloci­pedia não vejamos apenas uma excelente utilização da força humana. Vejamos também o meio de aperfeiçoar um dos mais belos animais do nosso planeta - um artifício para salvar da destruição esse animal de incomparável elegância, esse pobre animal que está em risco de desaparecer, por culpa dos progressos no domínio dos transportes.»

Ao anoitecer, dou voltas, às vezes, por aí:

QUADRAS POPULARES

BICHOCLETA