A região banhada pelo Rio Vouga é uma das mais deslumbrantes e de mais interesse turístico que se podem observar no nosso país. As margens do rio, ora como areais incandescentes ora formadas de altos morros alcantilados, constituem, em si, um alto motivo que justifica sobejamente a viagem de estudo e de recreio empreendida por dois estudantes da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.

Esses dois estudantes, os srs. Jorge Palma Leal e Carlos Pacheco Pinto, aproveitando as suas últimas férias, fizeram a descida do rio Vouga num pequeno barco de borracha, um «Kayak».

Do que foi essa curiosa viagem, que deveria constituir um exemplo a ser seguido não só por quantos têm uma superior noção de beleza, como também por observação e estudo, fala-nos o sr. Carlos Pacheco Pinto no despretensioso relato que a seguir damos, gostosamente, à estampa:

O Rio Vouga, que brota da Serra da Lapa, vem desaguar na ria de Aveiro, fazendo um percurso de quase cento e setenta quilómetros.

A sua corrente, que de inverno é bastante caudalosa, não chega a notar-se durante o estio.

Assim, as condições de navegabilidade são bastante acanhadas até Pessegueiro, onde o leito do rio toma maior volume de água. Depois das Termas de S. Pedro do Sul as cascatas surgem uma após outra, sem que talvez uma centena de metros lhes fique de intervalo.

Todo o rio corre por um vale cujo aspecto varia quase passo a passo. Deixámos as Termas numa manhã de ténue neblina. Da água parecia evolar-se um vapor leve que cobria todo o vale. Depois, o sol, erguendo-se, dissipou a bruma lentamente, e o verde escuro da Natureza surgiu a nossos olhos, enquanto o céu, dum azul límpido, era o melhor presságio para o começo da nossa viagem. A pouca vegetação que de princípio encontrámos parecia tornar-se escassa mais adiante, mas eis que aparecem as encostas cobertas de frondosos pinheiros até ao cimo dos montes que marginam o rio. Depois, quase ao meio do percurso, a paisagem é terra árida e nua.

A região é de aspecto vulcânico, e à superfície do rio é vulgar aparecerem as pontas de grandes massas de rocha submersas. São traiçoeiras, estas rochas que a custo se viam, e com as quais um choque do nosso barco de borracha nos levaria, decerto, para o fundo.

Percorridos mais uns trinta quilómetros neste aspecto monótono, surge-nos de novo aquela mesma beleza que nos encantara à saída das Termas.

Seis dias de viagem são passados, até que atingimos a região de Pessegueiro, onde tudo muda quase repentinamente, e a falta de vida que até então notáramos desapareceu como por encanto. O rio toma maior largura e a corrente nota-se agora com certa intensidade.

Desde madrugada vêem-se grandes barcos que transportam enormes quantidades de madeira para a cidade de Aveiro.

É curiosa a pouca profundidade que aqueles barcos precisam para navegar com cargas que geralmente excedem as duas toneladas.

Esta região é, na realidade, a mais linda do percurso. Sempre rio abaixo, ouve-se o cantarolar alegre dos barqueiros, que faziam suas saudações ao cruzarmos com eles no nosso pequeno «Kayak».

E quando o sol começou a esconder-se, lá para as bandas do Atlântico, a ria, que havia tanto tempo desejávamos alcançar, surgia-nos agora como um mar de prata, enquanto a luz vermelha do poente se reflectia nas águas onde o nosso barco corria veloz...

Carlos Pacheco Pinto