TRÊS décadas, mesmo na vida de uma pessoa, representam um mundo de factos, um nunca acabar de recordações, uma imensidade de pequenas histórias; avalie-se o que não sucederá com a Secção Náutica, sabido como é que ao longo da sua existência tem desenvolvido uma actividade intensíssima e por vezes fulgurante.

Não podemos, por isso mesmo, ter a pretensão de se condensar em meia dúzia de linhas o que daria para preencher bastantes volumes. Daí a breve referência a muitos acontecimentos dignos de amplo desenvolvimento, reservado para momento mais oportuno.

Perde-se nos tempos a data do início da prática desportiva no nosso meio, onde, e desde sempre, foi notória a preferência pelos desportos náuticos.

E nem se estranhe que tal suceda, pois «Nós, os de Aveiro, somos feitos, dos pés à cabeça, de Ria, de barcos, de remos, de velas, de montinhos de sal e de areia, até de naufrágios...» — como magistralmente disse um dia esse aveirense insigne que foi D. João de Lima Vidal.

Há na verdade nesta luminosa cidade o culto da água, talvez por ela traduzir fielmente a nossa maneira de ser — límpida, serena e constante, como as consciências, a expressão de sentimentos e as convicções dos aveirenses.

... Estamos em 1924, numa época em que o hoje extinto «Ginásio Clube» e o moribundo «Clube Mário Duarte» disputavam memoráveis regatas no Canal das Pirâmides, perante o entusiasmo de centenas de pessoas que dentro de si tinham o «bichinho» da água. / 64 /

Uma equipa de Shell de 4 seniores.

/ 65 / Alguns desses interessados espectadores eram, além de aveirenses, «Galitos» da mais pura cepa; e parecia-lhes quase um sacrilégio que «o seu Clube» andasse afastado da Ria, dos barcos, dos remos...

Homens de acção, d'antes quebrar que torcer, Luís da Naia, Manuel Félix, Armando Madail e António Pinheiro depressa concluíram que aquele estado de coisas não devia manter-se e mais rapidamente ainda resolveram arranjar dinheiro para um barco e... «experimentar».

Mas como do sonho à realidade a distância é enorme, enormes foram as dificuldades que tiveram de vencer para conseguir o tão desejado barco.

Acabaram por obtê-lo, e ei-los remando com vigor, mas sempre com o coração apertado, não fosse alguma estaca desmancha-prazeres destruir a «menina dos seus olhos».

Àquelas, outras boas vontades se juntaram — o Coronel Amílcar Gamelas, António Morais da Cunha, Alberto Casimiro e José Maria Monteiro — e em 5 de Janeiro de 1926 surgia finalmente a Secção Náutica, já com forma legal, com gente, mas sem dinheiro.

Com um sorteio de um rádio que «nunca ninguém chegou a ver», com o dividendo de algumas acções adquiridas com o lucro da referida iniciativa e com a sua bolsa particular, esses oito jovens (como o tempo passa!...) compraram um «yolle», o primeiro barco de corrida da Secção.

Logo, em 19 de Junho de 1926, a equipa «galinácea» cantou d'alto, vencendo uma prova e a respectiva taça. Era o começo...

No ano seguinte, a mesma tripulação — Luís da Naia (timoneiro e treinador), Manuel Félix e Armando Madail — repete a proeza, deixando para trás os valorosos representantes das outras agremiações citadinas.

Entretanto, o «yolle», em consequência da sobrecarga de trabalho a que o forçava o interesse dos praticantes, ia-se desconjuntando.

Sem barco, cansado o corpo e a bolsa dos seus maiores entusiastas, a Secção «hibernou» até 1938.