Maquela do Zombo

Resgate de restos mortais de um antigo combatente

Revendo o álbum de memórias dos mais de quarenta anos ao serviço das Forças Armadas no desempenho das mais variadas missões, encontro páginas que sabe bem reviver.

Uma delas é, seguramente, a autêntica saga constituída pelos muitos trabalhos, diligências e canseiras que me viriam a permitir resgatar, em 1995/96, os restos mortais do Sarg. Justino T. Mota, caído em Angola na Guerra do Ultramar e enterrado em Maquela do Zombo em 1962.

Insere-se este episódio na segunda passagem por Angola, aquando da minha nomeação para Chefe do Estado-Maior da Missão de Paz da ONU em apoio daquele país (UNAVEM – United Nations Angola Verification Mission).

Estávamos em fins de Janeiro de 1995 e, nessa altura, participei, com civis e oficiais superiores de vários países, num curso sobre Missões de Paz, que decorreu na Dinamarca sob a égide da ONU. Durante esse encontro, o Coronel representante da Bulgária, tendo-me identificado através da “Lista de Participantes/Funções” como próximo responsável pela Chefia do Estado-Maior da Missão de Paz em Angola (UNAVEM), veio confidenciar-me que, ele próprio, se havia candidatado ao cargo de Observador Militar naquela Missão, mas que o pedido de cooperação aberto à Bulgária não incluía o posto de Coronel. Referiu-me, inclusivamente, ter-se disponibilizado para aceitar um “down-grading” da sua patente por um ano, mas o Governo do seu país não aceitara a sugestão e nomeara efectivamente um Major. Era para esse oficial seu conhecido, que reputou de excelente militar, que o Coronel búlgaro vinha pedir a minha “protecção”. Não obstante a natureza circunstancial do pedido, solicitei-lhe uma nota identificativa do recomendado. De pronto me entregou um cartão-de-visita, por ele previamente preparado, que guardei.

No final do curso, a organização providenciou transportes diversificados para o aeroporto a grupos de oficiais de acordo com os seus voos. Deu-se novamente a coincidência, de me ter deslocado na viatura onde ia também e apenas o referido Coronel búlgaro. Lá retomámos a conversa sobre o seu “protegido” – Major Alexander Alexandrov -, de sua graça.

De regresso a Lisboa, pouco antes do embarque e já embrenhado nos últimos preparativos, a dois ou três dias da partida, recebo um telefonema do meu querido amigo Coronel Ramiro Correia de Oliveira. Dizia precisar de um grande favor da minha parte. Resumidamente, tratava-se de tentar diligenciar em Angola a trasladação dos restos mortais de um militar então pertencente à Companhia de Caçadores Especiais nº 266sob seu comando em Maquela do Zombo, que ficara sepultado no cemitério daquela localidade em 1961!

Embora apercebendo-me da dificuldade, ou mesmo impossibilidade, do teor de um tal pedido, senti uma forte emoção interior. É que uma outra missão similar, também do foro sagrado, me tinha cometido a mim próprio: localizar e trazer um punhado de terra da campa do Tenente Francisco Pires Bento, meu avô materno, caído no Norte de Angola ao serviço da Pátria “combatendo o gentio rebelde” a 4 de Julho de 1918, na plenitude da vida, com apenas 43 anos de idade. Comandava, na altura, o Posto Militar do Cauale pertencente à Capitania-Mor do Pombo. Esse distinto e valoroso oficial tinha já perdido a jovem esposa e deixara na aldeia natal - Meimoa -, ao cuidado de uma avó, duas crianças de tenra idade: minha mãe Alda e seu irmão Mário, os quais ficando tão prematuramente órfãos de pai e mãe viriam a estudar, com pensão de sangue, no Instituto de Odivelas e no Instituto dos Pupilos do Exército, respectivamente.

O telefonema do meu Amigo tinha assim para mim, neste contexto, uma ressonância muito profunda, mas simultaneamente vislumbrava no meu espírito dificuldades, quiçá insuperáveis, de qualquer das missões.

Mas voltando ao tema inicial que aqui nos traz, uma coisa, porém, era certa: haveria de esgotar todos os meios ao meu alcance para atender o Coronel Correia de Oliveira, por quem já então nutria verdadeira estima e enorme consideração.

Sem o tempo mínimo para juntos analisarmos o problema, pedi-lhe que me fizesse chegar às mãos toda a documentação útil sobre o assunto. Ele assim fez.


Em 17 de Março de 1995 chego à cidade de S. Paulo da Assunção de Luanda e tomo posse do espinhoso cargo que me aguardava. As múltiplas tarefas da minha responsabilidade exigiram-me um trabalho diário de 16 a 18 horas ao longo de todo o ano que a comissão durou.

Só decorrido mais de um mês sobre a posse, consegui um mínimo de disponibilidade para me debruçar sobre a referida documentação. Analisei pormenorizadamente todos os elementos. Pareceu-me que a tarefa iria, eventualmente, além das minhas capacidades, mas deitei mãos à obra.

Gizei o plano com base numa seriação de tarefas que viriam a traduzir-se naquilo que denominei “Operação Maquela do Zombo”.

Do dispositivo operacional a meu cargo fazia parte, além das unidades dos vários países, um conjunto de Destacamentos de Observação (ditos “Team Sites”) a implantar por todo o território angolano e a implementar progressivamente de acordo com as prioridades operacionais. Para Maquela do Zombo estava prevista a instalação de um desses Destacamentos dentro de cerca de duas semanas, decorrendo nesse preciso momento o processo de nomeação da sua guarnição, a constituir com 4 ou 5 Observadores Militares (estes iam chegando à Missão vindos dos vários países e de acordo com os planeamentos recebidos da ONU em Nova Iorque).

Alterando pontualmente o procedimento de rotina, chamei o oficial do meu Estado-Maior responsável pela área de pessoal (um simpático tenente Coronel romeno) e disse-lhe para, entre os Observadores a nomear para o Destacamento de Maquela, incluir um português ou um brasileiro. Isto facilitaria futuras conversações com as autoridades administrativas locais, além de que este tipo de nomeações não obedecia a normas rígidas. Quando o Chefe do Pessoal veio a despacho no dia seguinte, informou-me não ter conseguido nenhum Observador nomeável para Maquela que falasse a Língua Portuguesa. Como o que não tem remédio remediado está, ordenei que procedesse com urgência à nomeação da guarnição de Maquela e que, feito isso, mandasse apresentar no meu gabinete o respectivo Comandante.

A “Operação Maquela do Zombo” era trabalhada no meu quarto. Logo nessa noite, perante a contrariedade do idioma, refiz várias peças do plano, passando-as para Inglês.

Na manhã do dia seguinte, apresenta-se para falar comigo o indigitado Comandante de Maquela, a quem, para além das habituais recomendações sobre o cumprimento da sua missão, iria pedir a execução de algumas diligências, que importava explicar com o necessário detalhe.

Neste primeiro contacto com o oficial, eu diria (para utilizar uma gíria castrense) que logo me pareceu de “excelente aspecto militar”. À data, ainda não me era possível identificar todas as fardas, já que a Missão integrava várias dezenas de países dos cinco continentes. Por isso, indaguei, antes de mais, a sua nacionalidade:

“Sou da Bulgária”, disse prontamente…

Era, curiosamente, o Major Alexander Alexandrov, o meu “protegido”. Extraordinária coincidência!

Após inúmeras diligências e com a sua ajuda e das autoridades locais da Unita, foi-me autorizada a exumação dos restos mortais para os quais, posteriormente, com o apoio do Senhor Embaixador em Angola, se conseguiu transporte para Portugal na mala diplomática.

Não escondo a enorme satisfação que me deu ver cumprida a obrigação que assumira com um Amigo e ver realizado o desígnio sagrado de uma família a que se juntava também a dívida não saldada do meu país (com efeito os restos mortais não haviam sido oportunamente reclamados pela família devido a dificuldades financeiras).

Na sequência do complicado processo vim a conhecer o filho do Sarg. Mota, o Eng.º. António Mota que enquanto filho de antigo combatente fora aluno no Instituto Militar Pupilos do Exército (IMPE), ou seja, um ilustre “Pilão”, o 21 do seu ano! Ora quis o destino que, com a minha promoção a Oficial General, ali fosse colocado como Director em 1997. Tive então oportunidade de convidar o Eng.º Mota a visitar a sua antiga Casa na companhia do Cor. Ramiro de Oliveira, antigo comandante de seu pai na fatídica comissão em Angola.

O mais importante é, no entanto, que a família Mota já não está agora privada da consolação humana de poder chorar o seu ente querido junto à campa, na sua terra natal. É essa consolação humana que refulgirá perenemente na memória da família.

No fim de todo este longo processo, e dentro das minhas fracas qualidades poéticas, escrevi os seguintes dizeres em memória de um combatente caído na GU em Angola, o Sargento Justino Teixeira da Mota:

Último adeus a Maquela do Zombo

(Homenagem ao camarada, Sarg. Justino Teixeira Mota, falecido em 18 de Outubro de 1962, pertencente à Companhia de Caçadores Especiais 266 / Batalhão 262)

10-05-2019