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Retalhos das Memórias de um ex-Combatente |
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Que rico tempo de tropa este! Passeando, lendo, ou pensando no que se esconderia naquelas matas na outra margem do rio. – Ai o minino, acudam que ele morre afogado. Senhor “furier” acode! Gritam as moças que estavam a lavar roupa no rio. Corro para a margem do rio e o que vejo?! O Zé cozinheiro a nadar contra a corrente, tentando atingir terra firme. Pensei em tirar a roupa e ir ajudá-lo, mas com a forte corrente que fazia, o mais provável era lerparmos os dois. Então gritei-lhe, como que a dar-lhe uma ordem: – Nada a favor da corrente, que eu vou lá abaixo ao cais de embarque e ajudo-te a sair da água! Ele assim fez. Eu corri quanto podia. Ao ver a minha aflição dois soldados que andavam por ali a consumir o tempo, indagaram o que se estava a passar. – É o Zé cozinheiro que se está a afogar – disse-lhes passando por eles sempre a correr. Eles seguiram-me de imediato. Quando chegámos já o Zé tentava agarrar-se ao capim da margem e por fim às estacas do cais. Pusemos-lhe a mão e assim o ajudámos a subir. Lá ficou, deitado de barriga para cima, a arfar no cais. Com tudo sereno, começou o gozo dos soldados: – Com que então o amigo Zé a mostrar as suas habilidades natatórias às lavadeiras e ia ficando no rio. Tens cabelos loiros, olhos azuis e uma pele branquinha. Elas gostam é de cabelos encarapinhados e pele preta, da cor dos tomates. Eu que tinha assistido ao drama do Zé, não gostei nada daquela brincadeira e tive de lhes dar dois berros para acabarem com aquela demonstração de mau gosto. O enfermeiro civil, avisado do sucedido, também apareceu no Cais a saber do que se tratava. Ao ver o Zé de fato de banho imaginou o sucedido, e tomou-lhe o pulso – Está tudo bem? Tens frio? – Sim – respondeu-lhe o Zé a tremer. – Então vai para a caserna, embrulha-te num cobertor, e caminha até não sentires frio. Depois senta-te um bocado na cama, que isso passa. E, dirigindo-se a mim, disse: – Estes gajos não têm noção da força deste rio; facilitam e depois têm problemas destes. Se ele não tivesse obedecido à sua ordem a estas horas estaria no fundo do rio! Este caso deixou-me estarrecido, pois pus-me a pensar, no caso de ter havido um azar, como é que iríamos dar a notícia à família! Este rio sempre me meteu muito respeito, pela sua grandeza, pela força das suas águas. Passei em frente à igreja da Nossa Senhora da Muxima. Estava fechada. Mesmo assim não deixei de parar por momentos e, mentalmente, agradecer à Senhora da Muxima o facto de o Zé estar vivo. Ele tinha passado em frente à Igreja nadando desesperadamente tentando salvar-se! Fui à caserna ver como estava o Zé. Tinha-se deitado. Ao dar por mim levantou-se, recriminando-me: – Para que levou o meu Furriel aqueles dois gajos consigo? Não conseguia dar-me a ajuda sozinho?
– Ó pá, eles é que me viram tão aflito e foram comigo
para ajudar. Parece que ficaste envergonhado por eles verem a tua
aflição! Deixa lá, felizmente tudo isso já passou tudo. – Não sabia – diz-me ele – mas já que está tudo bem, melhor! Mas não foi por isso que o mandei chamar. Um fazendeiro de uma pequena roça que existe rio acima, veio avisar o governador, dizendo que pelas redondezas da roça andam a aparecer pretos desconhecidos, que não eram daquela zona e eu fui “convidado” para irmos lá almoçar amanhã. – Mas a roça fica do outro lado do rio, como vamos para lá? – Perguntei. – Já está tudo combinado. Amanhã, cerca das dez horas, vêm dois serviçais da roça buscar-nos de canoa. – De canoa?! – Inquiri, pensando no caudal do rio!
– Sim de canoa. Almoçamos lá, e à tarde eles vêm
trazer-nos. A canoa pode levar quatro pessoas. Vou eu, tu, e talvez o
Cabo Pombal e o Cabo Braga. É preciso que eles saibam nadar. Pode haver
um azar. Eles levam as G3 e tu a FBP. Eu levo a minha Parabellum.
Falei com o Braga e o Pombal. Disseram que sabiam
nadar. Transmiti-lhes as ordens do Alferes Miranda. No dia seguinte tudo
estava pronto à espera da canoa, piroga ou o que fosse. Tínhamos de ir. Tranquilizei-me um pouco. Mesmo assim ia tentando ver o fundo, mas não dava para ver nada. Via-se apenas uma espécie de caniço, um capim grosso, no qual os tripulantes apoiavam as varas para movimentar as canoas. – É muito fundo? – Indaguei. – Não tem fundo! – Respondeu um tripulante Embora preocupado, a viagem seguia. Pensei que os homens sabiam bem o que faziam e tentei deixar de pensar no lugar onde nos encontrávamos, olhando a paisagem à minha volta. Na margem por onde seguíamos continuava a ver-se capim alto. Só se ouvia o marulhar da água e o ruído das varas batendo contra a canoa. A bordo o silêncio era total. Os tripulantes labutavam contra a corrente. Nós, desejosos de chegar a terra firme! – Olhe, meu Alferes – disse eu – na outra margem há construções em madeira! – É a casa do patrão – diz um tripulante. – Graças a Deus! – Pensei. Avançámos um pouco mais para montante. O rio teria de ser atravessado com as varas a “paijar” como se fossem remos, dada a sua profundidade. Felizmente o rio foi atravessado sem problemas. A canoa acostou junto às construções do outro lado do rio. – Não levanta – avisou um tripulante – até nós saltar para terra e encostarmos bem o barco. Saltaram. – Podem saltar – disseram – só agora!
Mal pusemos pé em terra firme respirámos de alívio!
Safa... – Não há problema, tenho um filho de meses e a mãe está a dar-lhe de mamar. – Posso vê-lo? – Pedi, ao recordar o meu segundo filho, que estava no “Puto”? – À vontade. Ao entrar na cubata o bebé deixou de mamar e fitou-me curioso! Depois desinteressou-se, e continuou a alimentar-se. Fiquei a olhar aquela cena e a pensar longe… O roceiro entrou, e ao ver-me disse-me: – O Senhor Furriel, se quiser sirva-se! Não vendo nada de que pudesse servir-me, perguntei: – De quê?
– Da mulher…
– Não, obrigado – foi a única coisa que consegui
balbuciar…
Durante o resto do dia fiquei a pensar naquele homem.
A sua companheira não era mais do que um animal, que oferecia a seu belo
prazer a quem lhe aprouvesse... – Aqui, em Angola – responde – quando o Chefe de Posto vai fazer a delimitação da propriedade que é atribuída ao “branco”, logo lhe escolhe na sanzala mais próxima uma rapariga nova, que seja bem parecida, para criada do branco – “criada para todo o serviço” – e elas gostam, pois não podem já ser vendidas para qualquer preto, que a obrigaria a trabalhar para ele, enquanto ele nada faz. Por isso os pretos ricos têm várias mulheres… A mulher do branco só trabalha para ele e em casa, enquanto a mulher do preto é obrigada a ir trabalhar para a “lavra”. É assim a vida em África. Nada há a fazer. São costumes ancestrais, difíceis de mudar. Em Luanda foi construído um bairro para os habitantes vindos do “mato”, por estes também quererem residir na “Cidade Grande”, como diziam, mas recusaram só porque não podiam cozinhar com lenha! Na verdade África é uma terra estranha, e ao mesmo tempo fascinante! Aqui, na Muxima, há tempo para tudo. Até para se fazerem apostas, para tirar teimas. Há dias, eu e mais os dois sargentos, estávamos em conversa com o enfermeiro civil, quando este dispara: – Sabem quem anda a “comer” a criada branca do hotel? – Não – dissemos pouco interessados. – É o Fulano… – Como é que você sabe? – Vale uma cervejinha? Vamos bebê-la ao Hotel! Concordámos! Ao chegar fomos atendidos pelo Fulano e quando ele nos aviou, o enfermeiro disparou: – Com que então a “comer” a criada… – Eu? – Interroga-se o Fulano – falam, mas é tudo mentira.
– Toma cuidado, que podem aparecer provas – diz o
enfermeiro…
– Amanhã, à mesma hora, vamos estar aqui. – Sabes de quem são estes chinelos? – Sei – respondeu o Fulano, olhando-os – são meus! Onde foste buscá-los?! – Estavam à porta do teu quarto… O enfermeiro voltou os chinelos com as solas para cima, que estavam cheias de pedaços de adesivo colado, e disse-lhe:
– Vês, a prova está aqui. Antes de me deitar passei
pela enfermaria, cortei pedaços de adesivo, que pus com a parte que cola
voltada para cima, no chão, junto à porta do quarto da criada… |
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