Em fotografia, cinema e vídeo, tal como em artes gráficas (desenho, banda desenhada, pintura), a representação dos diferentes elementos que compõem a imagem pode processar-se de diferentes maneiras, correspondendo a cada uma determinada forma específica de representação da realidade. A dimensão do plano deve variar, logicamente, segundo o tamanho do projecto ou tema que se pretende representar. E varia também de acordo com a distância do objecto à objectiva, se se trata de uma câmara fotográfica, de cinema ou de vídeo. Esta distância, em vídeo, pode ser modificada aumentando ou diminuindo o «zoom» e também mediante a utilização de lentes adicionais.

Em síntese, a dimensão do plano deve variar segundo:

                      - o tamanho do tema ou objecto;

                      - a distância do objecto à câmara;

                      - aquilo que se pretende transmitir.

Em cinema e vídeo, a taxonomia (classificação) dos diferentes tipos de planos não é uniforme, variando de país para país e de autor para autor.

No quadro da página seguinte, é apresentada uma classificação globalizante, na qual se procurou conciliar as diferentes propostas encontradas. É, pois, passível de discordâncias; todavia, é útil como ponto de partida para a aquisição deste conhecimento. Para se saber as características de cada um dos tipos apresentados, deverá clicar-se na opção pretendida.