Filho de um ministro baptista negro, Martin Luther King nasceu em 15 de Janeiro de 1929. Excelente aluno, licenciou-se em Teologia na Pensilvânia, em 1951, e doutorou-se na universidade de Boston, em 1955.  
   Casou com Coretta Scott em 1953, da qual teve quatro filhos. Em 1954, tornou-se ministro da igreja baptista de Montgomery.