Os Estados Unidos sofreram no século XIX uma violenta guerra civil, a Guerra da Secessão (1862-1865), que opôs os Estados do Norte e os do Sul por causa da abolição da escravatura.
    Os estados sulistas, cuja economia se apoiava no trabalho escravo dos negros, recusavam a abolição. Depois de derrotados, tiveram de acabar com a escravatura, mas nunca aceitaram de bom grado a integração dos negros.