Os Lions de todo o mundo não se esqueceram desse apelo, e têm-se empenhado na luta contra a cegueira. Em 1990 a Campanha Sigfht First teve o seu primeiro impacto em todo o mundo, conseguindo angariar cerca de duzentos milhões de dólares, que foram aplicados em diversos programas nesta luta. Este programa teve a duração de quinze anos. Volvidos este tempo, com muitos tratamento, e devolvida a visão a muitos adultos e crianças, ainda há muito por fazer. Foi agora lançada a segunda fase deste programa, o SIGHT FIRST II.

O que significa “Programa SightFirst”II? Qual é a sua missão?

A Campanha SightFirst II tem como missão reduzir significativamente a cegueira evitável e reversível em todo o mundo, mas particularmente em países em desenvolvimento, onde se concentra uma maior percentagem da cegueira evitável. Os subsídios do SightFirst II são destinados a projectos que resultem numa redução significativa e mensurável da cegueira numa dada região, que tenham como alvo as principais doenças que levam à cegueira e/ou abordem necessidades essenciais não satisfeitas de atendimento oftalmológico nos âmbitos regional e nacional e utilizem estratégias económicas e sustentáveis.

Os projectos normais do programa SightFirst II concentram-se no fortalecimento das infra-estruturas e dos sistemas de distribuição de tratamento oftalmológico, na formação de profissionais da área oftalmológica e de recursos humanos relacionados; e na prevenção das principais doenças que causam a cegueira, através de iniciativas de tratamento em larga escala.

Qual a diferença entre o projecto SightFirst e um projecto relacionado com a visão?

Os projectos SightFirst II que recebem subsídios da LCIF concentram-se nas principais causas da cegueira em nível nacional ou regional. Esses projectos alcançam populações carentes ou que têm pouco ou nenhum acesso a serviços de atendimento oftalmológico.

Os projectos relacionados com a visão concentram-se nas necessidades da comunidade, e não nas necessidades nacionais ou internacionais. Esses projectos, como aquisição de equipamentos para uma clínica de olhos, por exemplo, podem pedir um subsídio padrão da LCIF.

"Como Leões, precisamos primeiro cuidar das nossas próprias comunidades, onde os nossos Companheiros vivem", diz Jimmy M. Ross. "Se fizermos isto, incentivaremos outros cidadãos com espírito humanitário a se unirem aos nossos clubes e, depois de atender às necessidades locais, podemos passar a trabalhar num nível global. Mas primeiro precisamos focalizar as nossas próprias localidades. Desta forma aumentaremos o número de sócios e fortaleceremos os nossos clubes individuais e toda a associação."

Só com uma Associação forte, poderemos unir esforços para servir as nossas comunidades e ter condições para responder afirmativamente às solicitações a nível local e a nível internacional, como esta dedicada à Visão, com o objectivo da erradicação da cegueira evitável no mundo, a CAMPANHA SIFHT FIRST II.

Vamos dar as nossas mãos, a bem dos que mais precisam. Eles estão à espera das nossas contribuições e das da nossa comunidade. A visão deles só depende de nós.

Recuando no tempo lembro a importância de Hellen Keller, que em 1925 discursou na Convenção internacional do Lions em Cedar Point, Ohio, nos EUA, em que desafiou os só Lions a se tornarem "cavaleiros dos cegos na cruzada contra a escuridão". Desde então, os Lions Clubes têm se envolvido activamente no serviço para os cegos e deficientes visuais.

PDG José Manuel Carvalho Lopes