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 ALGUNS higienistas prescrevem, em nome da higiene, o chapéu alto,
que se tornou o emblema das democracias igualitárias, por que cobre
indistintamente a cabeça do aristocrata elegante e do operário
laborioso.
Os médicos afiançam que provoca a calvície e as
enxaquecas. Sousa Martins disse uma vez, prelectando na cátedra:
«Sobre o chapéu há muito a dizer; não falemos no chapéu alto, que é
uma câmara de ar sem renovamento; este também, se aparecesse nas
ruínas de uma cidade, os arqueólogos diriam lá para si: em que
cilindro se enfiaria este canudo?... O chapéu higiénico é o de
feltro, flexível e mole; o alto e o de coco apertam a pele,
produzindo congestões nesta, que dão a maior tendência para as
doenças de pele do couro cabeludo.»
Mas a guerra contra o chapéu alto não se tem
empenhado só no campo médico, mas também no campo económico, porque
já houve quem tentasse propor, no parlamento inglês, um imposto
sobre todos os que usassem cartola. Os elegantes, porém, não
a deixam nem à quinta facada, ligam débil importância às
objurgatórias dos médicos e pouco lhes montaria pagar a taxação de
alguns cobres sobre um chapéu, pelo qual esportulam uma libra
esterlina, para cima, que não para baixo.
Ao chapéu alto uns dão a paternidade inglesa, outros
a francesa. Os primeiros dizem que ele veio à luz trazido por um
botiqueiro do Strand em 1797. Mas o peregrino quico deu visgo
à caçoada dos gaiatos londrinos, que seguiram na cola do portador do
novo chapéu, o qual se tingou depois de ter passado as passas do
Algarve. A vista da estrambólica chapeleta gerou nos cockneys
a mesma crise de assombro, que nos domina ao mirarmos os casquetes
mirabolantes com que as actrizes minutíssimas nos vêm chimpar uma
baboseira qualquer numa revista mais qualquer ainda.
Os que assinalam uma origem francesa ao chapéu alto
sustentam que foram os alambicados incroyables, que tiveram o
descoco de exibir esta novidade em flor no ano de 1796.
A história do chapéu alto cifra-se na das variantes
das suas três dimensões. Ora é estreito e alto, ora é rotundo e
baixo, ora de aba estreita, ora de aba larga.
Sob o Directoria, as mulheres e os homens politicaram
com a toilette, pagaram tributo à moda política.
 O chapéu feminino, que tinha emigrado perante as
excitativas / 217 / nudezes do Directório, operou a sua restauração
com o Império. Em 1802 o chapéu alto semelhava uma caçarola sem
cabo. Depois, a burguesia arvorou uns chapéus de copa estreita em
baixo e tampo largo, com as abas arredondadas em semi-círculo, até
que estas foram gradualmente diminuindo e, em 1816, se tornaram
reduzidíssimas.
Em 1814, as damas usaram o chapéu à Henrique IV, que
não era senão um chapéu alto com plumas. Em 1819, apareceu o
descomunal chapéu Bolívar, símbolo dos liberais, que encontrava a
antítese no Morillo, emblema dos absolutistas.
As senhoras traziam um Bolívar com abas enormes.
Os chapéus altos eram de feltro ou de seda. O
primeiro chapéu de seda remonta ao raiar de alva do século passado,
e o primeiro chapéu de molas foi visto, em Inglaterra, em 1824.
O chapéu alto entrou na moda lisbonense nos fins do
século XVIII. O Intendente Geral de Polícia, Pina Manique, averbou-o
logo de suspeito, capitulou-o logo de subversivo, e emparcelou-o com
as luvas, os cócares à liberdade, os sapatos sem fivelas e
outros objectos, que ele imaginava serem manifestações de
sentimentos revolucionários. Nicolau Tolentino fala no gigante
chapéu de pelo; e, em 1808, usavam-se muito os chapéus redondos
ou chapéus altos nos bailes. Desde então, o chapéu alto nunca mais
deixou de ser moda em Lisboa. Em 1820, os melhores chapéus finos
vinham de Londres. O eminente vintista Manuel Fernandes Tomás usava
chapéu alto, e com ele figura num quadro ornamental da sala das
sessões do município lisboeta. As gravuras do Portugal
lllustrated de Kinsey representam os camponeses de Guimarães em
1827, os quais andavam de chapéu alto, capote e calças compridas, os
do Alentejo, que estilavam chapéu alto de aba larga derrubada atrás
e capote azul, e as camponesas do Minho. que usavam chapéu alto com
tope na frente, e, algumas, um lenço preso ao chapéu e caído pelas
costas. Entre outras fábricas de chapéus de pelo de seda,
contava-se, em 1829, a do Lafaia, na rua das Olarias, onde se
vendiam «chapéus redondos e armados de diferentes qualidades,
barretinas e gorros para senhoras, de vários gostos e enfeitados à
moda do Brasil».
No mesmo ano, José Agostinho de Macedo chasqueava os
modismos franceses na Besta Esfolada, e dizia:
«Por amor desta mania (os francesismos) foram as
nossas fábricas para trás, ainda que de todo se não extinguissem, e
se não fossem rindo os estrangeiros com os nossos vinténs, o que
agora fazem com especialidade nesse pinhal de Azambuja fêmea,
chamado o Corpo das Modistas, com esses panos de palha que põem na
cabeça das mulheres, com mais fitas que uma fogaça de aldeia.»
 Depois da expulsão de D. Miguel, o chapéu alto
continuou a / 218 / dominar com sobranceria. Quando a jovem rainha
D. Maria II entrou no Porto, em 34, ia trajada de amazona com chapéu
alto de pelúcia preta. Um croniqueiro de modas informava os
elegantes, na ocasião do luto pelo príncipe D. Augusto, em 35, que
as casacas continuavam a ser muito abertas, algumas sem portinholas
e outras sem algibeiras, que se deviam trazer os punhos da camisa
dobrados sobre os canhões da casaca, que as calças deviam ser justas
com puxadeiras ou presilhas e que os chapéus altos eram verticais e
de abas largas, tendo já visto nos bailes alguns chapéus de pasta
confeiçoados de veludo e galão de oiro.
Em Inglaterra, George Bryan Brumel, o árbitro geral
da casquilharia britânica, usava o chapéu alto, que punha uma nota
grave na gama brilhante da sua elegância esplendidíssima; e, em
França, o príncipe Fernando de Orleães, soberano tafulão, tapava a
caixa craniana com o circunspecto sombreiro alto.
Em 1838, os pintalegretes lisbonenses cobriam as
lustrosas trunfas san-simonienses com chapéus altos de castor, e,
durante o verão, com chapéus de castor branco e de castorinho
cinzento.
Em 1840, usavam chapéus altos de seda, em 1841 os de
pelo de seda de Itália, em 1842 chapéus com copa mais alta e abas
mais largas, e no verão, os brancos de seda de Itália. Em 1844
encolheram-se as abas e em 1845 a copa minguou de altura, para,
volvidos seis anos, tornar novamente a crescer em aba e em copa,
evidenciando sempre uma elasticidade de guta-percha e uma
volubilidade de cata-vento Então, os franchinotes do Chiado e os
peralvilhos da Baixa andavam todos de chapéu alto, e até se viam
operárias que iam para o seu trabalho com o capote e chapéu alto. O
chapéu cilíndrico triunfava em toda a linha.
O jornalista parisiense Villemessant apresentava-se
com um chapéu alto de pelo de coelho branco, que embasbacava os
pacóvios, como sucedera com aquele celebrizado colete de cetim
chinês, que Théophile Gautier luziu na primeira récita do Hernani,
uma das grandes batalhas do romantismo incipiente.
Quando o duque de Morny – a impecabilidade rígida da
toilette erigida em dogma – presidiu ao parlamento francês,
entendeu que devia alterar o feitio dos seus chapéus, de maneira
mais consentânea com a gravidade do seu alto cargo, e, para esse
fim, advertiu o chapeleiro de que necessitava de um chapéu mais
severo, mas sem exageros.
«Perfeitamente! – exclamou o artífice após breve
meditação. Eu sei o que convém a V. Ex.ª. Um chapéu sério com alguma
alegria nas abas…»
O chapéu alto era, e continua a ser, o chapéu dos
estadistas e dos que andam ferropeados pela grilheta da galé
política. Assim não podemos compreender Guizot ou Émile Olivier sem
o haut de forme, não podemos figurar Lord Palmerston ou Lord
Derby / 219 / sem tall hat, não podemos conceber Isturitz ou
Mon sem o sombrero de copa, não podemos imaginar Rodrigo da
Fonseca ou Fontes sem o penante.
Houve quem usasse constantemente o chapéu alto,
qualquer que fosse a razão ou o cariz celeste. Citaremos, por
exemplo, o conde de Vimioso, o memorável curandeiro barão de Catânea
e o Domingos António, proprietário do Café Central, do Chiado, prazo
dado da áurea juventude de outros tempos. Houve quem usasse a
cartola inalteravelmente da mesma forma, como foram, por exemplo, o
dr. Brilhante e o conde de Casal Ribeiro. Estilavam-na com grande
anchura de abas. Quando, em 1879, este último recebeu a nomeação de
ministro em Espanha, o gazetiIheiro Argus gazetilhava assim a
chaminé do diplomata:
Quando fores para Madrid,
Ó Casal, dize de lá,
Se o teu chapéu pôde passar
Pela «calle» de Alcalá.
Outrora, nenhum brasileiro retornava a Portugal, que
não viesse munido de um panamá e de um chapéu alto de pelúcia
avinhada para brasileirar no seu torrão natal. Os bolieiros das
obsoletas seges e traquitanas usavam uniformemente o chapéu alto,
costumeira esta olvidada por muitos cocheiros modernos, que preferem
o mazzantinii toireiro ao penante de gato-pingado. E ainda
não há muitos anos que os porteiros de S. Carlos se uniformizavam de
casaca e chapéu alto.
Aí por 1872 ou 1873 – quando o Roxo e o Grezielle
eram os chapeleiros que mais sabiam da poda – os marialvas do Chiado
andavam todos de chapéu alto de aba direita, e de aí vinha o
apelidarem-nos os abas direitas. Chegámos a conhecer um ferro-velho
das ruas lisbonenses, que só vendia mimosos ou chapéus altos.
O chapéu alto veio do século XVIII, atravessou
incólume o século XIX e entrou, com desgarro, pelo século XX. O do
nosso tempo brilha como um farol e, na imagem do decadentista
Malarmé, dá ideia de um meteoro tenebroso. Em nossa opinião, o
chapéu alto devia cair perante a insurreição do bom gosto. Mas ele
parece ter-se enraizado nos nossos costumes mais solidamente que o
sistema parlamentar. E os inimigos do chapéu ficaram de ventas à
banda, porque continua impertinentemente a sua carreira, sobrevive a
todas as revoluções, afronta todos os regimes políticos, derruba
todas as invencionices de chapelaria, é aceite, com boa sombra, por
ambos os sexos, conseguiu fazer a volta do planeta como a bandeira
tricolor na celebérrima arenga lamartiniana. O chapéu alto ficou
como um pretendente que não abdica.
PINTO DE CARVALHO (TINOP)
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