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A influência das manchas solares nos tremores de terra e a acção da Lua nos vulcões
Entre os mais ilustres investigadores, quer teóricos, quer práticos, destacam-se os distintos professores Milne e Oldham, Laska, dr. Wiechert, dr. Agamennone, Marchand, etc. As notáveis comunicações feitas na assembleia de Haia, a primeira levada a efeito por aquela associação, revelam bem o interesse e o desenvolvimento que ultimamente a ciência sísmica atingiu. O facto da associação internacional sismológica ter publicado, em meados de 1907, o catálogo mundial dos tremores de terra para o ano de 1904 e o dos microssismos mundiais para o mesmo ano, e bem assim a publicidade de obras notáveis, tais como: Results of measures made at the Royal Observatory (Greenwich) under the Direction of Sir W. H. M. Christie, astronomer Royal, of Photographs of te Sun taken at Greenwich, in lndia and Maurilius in the year 1904 (que nos fornece um grande número de posições heliográficas dos grupos das manchas solares) têm feito talvez superar, em grande parte, dificuldades no discernimento eventual da correlação existente entre os tremores de terra e as manchas solares. Não obstante, o que se tem escrito sobre o assunto que, verdade seja, apenas pertence a épocas pouco remotas, ainda este problema se nos afigura, não diremos irresolúvel, mas complexo. Da análise de tais trabalhos concluiu / 225 / o professor Oddone que, em 1904, houve 88 tremores de terra, intensos, em 80 dias, isto é, daqueles cujos registos atingiram 15 observatórios, e que as manchas do Sol passaram pelo meridiano central da forma seguinte: 5 vezes antecipando dois dias; 12 vezes antecipando um dia; 38 no mesmo dia; 9 um dia depois, e 3 dois dias depois; logo, 75 por cento de coincidências com as passagens das manchas pelo meridiano central do Sol, nas 24 horas em que se produziram os abalos.
Este professor, considerando-se audacioso por empolgar semelhantes problemas, nota que os fenómenos que se passam no Sol são tão extraordinários e tão pouco conhecidos que talvez houvesse vantagem em substituir a meteorologia solar pela sismologia solar. O mesmo professor apresentou naquela assembleia a moção seguinte: «Há interesse em prosseguir nos estudos sobre uma correlação possível entre os fenómenos dos tremores de terra, os do magnetismo terrestre e a passagem das manchas solares pelo meridiano central do Sol.» O abade Moreux, o eminente director do observatório de Bourges, situado no centro da França, expondo a acção do Sol nos grandes abalos sísmicos, escreve, entre outros períodos, os subsequentes: «Que não existe concordância íntima entre os vulcões e os abalos sísmicos; pois que ultimamente têm sido observados tremores de terra na Alemanha, Portugal, etc., onde não existe o vulcanismo.» Como os fenómenos sísmicos se ligam com a formação orogénica do globo terrestre, eméritos geólogos atribuem as manifestações vulcânicas e sísmicas a infiltração das águas, pretendendo explicar a propagação simultânea dos abalos nas regiões longínquas pelo transporte das correntes de lava fundida que, atravessando extensos subterrâneos, produzem os seus fenómenos em pontos afastados de 4 a 5.000 quilómetros. É certo que a maioria dos homens de ciência põe em dúvida tal asserção, porquanto a água não banhando sempre as costas mais assoladas pelos tremores de / 226 / terra, como admitir que os abalos, que se fazem sentir simultaneamente em pontos tão distantes, resultem de tal acção?
As estatísticas – diz o eminente astrónomo – mostram que a electricidade atmosférica tem uma preponderância inigualável sobre os fenómenos sísmicos e que as manifestações eléctricas e magnéticas são devidas ao Sol, o que nos conduz a inferir que a causa dos abalos é de origem exterior à Terra, e que o Sol tem uma influência extraordinária nos fenómenos vulcânicos e sísmicos. O mesmo astrónomo revela-nos, entre outras coisas, que os tremores de terra produzem-se, sobretudo, no momento em que a actividade solar varia, quer ela aumente quer diminua. Esta teoria permitiu já prever algumas manifestações sísmicas. Assim, em 1905, a actividade solar, tendo alcançado o seu máximo, diminuiu bruscamente, sentindo-se tremores de terra violentos. Ela decrescerá até 1912, época na qual atingirá o seu mínimo para voltar a aumentar. As manifestações vulcânicas agrupar-se-ão em torno deste ano fatídico. A actividade solar, escreve o mesmo autor, não segue uma lei progressiva e metódica; pois, oferece anomalias (perturbações) que ocorrem geralmente três anos depois do seu máximo. Por isso nós acabamos de estar em plena crise de tremores de terra; e os factos actuais justificaram infelizmente essa lei geral. O emérito astrónomo pretende incutir na humanidade o interesse pela ciência do Sol, a qual é, a que mais convém conhecer. Várias teorias admitem esta correlação; mas seja-nos permitido declarar que o primeiro sábio que emitiu semelhante hipótese foi Marchand, ilustre director do observatório do Pico do Midi, numa memória impressa em 1904 e intitulada: «Les sismes tendent à se produire lorsqu'une région / 227 / d'activité du Soleil passe au méridien central apparent du disque solaire». Convém frisar que Marchand chama região de actividade ao grupo de faculas imensamente brilhantes e persistentes.
Os recrudescimentos de actividade solar ou, antes, os paroxismos solares têm também sido objecto de notáveis estudos no observatório do Ebro (Tortosa), o que mostra bem o interesse que tais fenómenos operam na moderna ciência. A influência das manchas solares, a dos seus máximos e mínimos valores, e a grandeza da amplitude da variação diurna dos elementos magnéticos tinham sido sobejamente evidenciadas não só pelos seus descobridores, o general Sabine e dr. Wolf (1852), como por Hansteen (1859) Moureaux, do observatório do Parc Saint-Maur (1894), Elis. de Greenwich (1897), etc. A par da lei de Marchand existe ainda uma outra, que é a de Veeder, a qual admite a influência das manchas e das faculas, no momento em que elas aparecem no bordo oriental do disco solar, isto é, 6 a 7 dias antes da sua passagem pelo meridiano central. Nada disto constitui assunto novo, porquanto a feição mais proeminente, que caracteriza a actividade solar, é a da estrita influência sobre todos os fenómenos terrestres que se encontram ligados com a produção do calor e da electricidade, tais como: elevação e depressão termométricas, quedas de chuva, avanço e retardamento de vegetação, migração de certas aves, carestia de cereais, todos os fenómenos eléctricos, auroras polares, e variações normais e anormais do magnetismo terrestre. Assim, ainda há pouco tempo, pretendeu estabelecer-se um determinado paralelismo entre a abundância das manchas solares e a produção do vinho, pesquisa de natureza idêntica àquela formulada anteriormente pelo astrónomo Herschel concernente ao preço do pão. Servia de base, ao critério daquela maneira de ver, a circunstância de que nos anos de 1848,1859,1869,1870,1881, / 228 / 1893, 1904 e 1905, anos nos quais, sendo a quantidade de manchas em maior número, a produção do vinho foi mais considerável e de melhor qualidade; ao passo que no ano de 1902, ano em que menor número de manchas apareceu no Sol, houve pouca abundância de vinho e este de qualidade inferior.
* * * Não obstante a exiguidade das dimensões das manchas solares, reveladas pela fotografia do Sol, convém notar que a mancha por nós observada, relativa ao tremor de terra de Lisboa, em 23 de Abril de 1909, tinha uma área equivalente a cerca de 194 milhões de quilómetros quadrados; e sendo o diâmetro da referida mancha de cerca de 13.942 quilómetros é, consequentemente, a mancha maior do que a Terra, por isso que – vista à distância do Sol – o diâmetro desta não excede 12.742 quilómetros. Relativamente a este assunto, há ainda a frisar a conexão existente entre os tremores de terra e os fenómenos meteorológicos.
O distinto geólogo alemão Branco(1) explicou que a circunstância das grandes chuvas acompanharem os abalos resulta de que a corrente de ar vertical, suscitada pelo movimento sísmico e na mesma direcção, ocasiona a precipitação atmosférica do vapor aquoso acima do epicentro. É esta uma explicação aceitável para os geólogos, mas que se não adapta bem às modernas teorias astrofísicas. * * * Aceite pela maioria dos astrónomos a ideia emitida pelo professor G. Darwin acerca da Lua ter feito parte da Terra, tem-se pretendido demonstrar que, no instante da separação, o planeta Terra-Lua não possuía volume superior ao que a Terra / 229 / actualmente tem. Darwin, admitindo o princípio da conservação das áreas, mostrou que o dia e o mês eram iguais, tendo por valor comum 5 horas e 36 minutos, e que a separação fora provocada pela acção das marés solares combinada com a da força centrífuga. Em virtude da diminuição de volume, a Terra aumentou a rapidez da rotação. Outro ponto interessante é o que se discute relativo à Lua, se ela é ou não formada exclusivamente pela parte da crusta sólida arrancada à Terra, visto que o peso especifico do nosso satélite é 3,4, e o da Terra, no seu conjunto, é de 5,6, ao passo que o da matéria superficial varia entre 2,2 e 3,2, o que parece indicar que a Lua é composta de matéria arrancada à superfície e não da que provém do núcleo central. A ciência moderna, em consequência do volume da Lua ser equivalente ao dum sólido, cuja superfície fosse igual à totalidade dos nossos oceanos e duma espessura de 67 quilómetros, parte da hipótese que a Terra possuía uma crusta sólida ele 67 quilómetros de espessura, sob a qual a temperatura era tão elevada que os materiais dificilmente se mantinham no estado sólido. Três quartas partes da crusta foram perdidas pela separação da Lua, servindo a restante para formar os continentes oriental e ocidental que flutuaram, como massas de gelo, na superfície líquida. Pelo resfriamento da superfície líquida a depressão formada foi ocupada pelos nossos oceanos. As ilhas vulcânicas destes oceanos, como Havai, foram evidentemente constituídas depois da separação da Lua e são análogas às pequenas crateras disseminadas sobre os mares lunares. Se, como acabamos de sugerir, a formação dos continentes é devida à Lua, é obvio que a raça humana deve-lhe muito; pois que, se a Lua não tivesse sido assim formada ou lhe levasse toda a crusta terrestre, a Terra teria ficado completamente envolvida pelos oceanos, como parece ser o caso actual do planeta Vénus, e a inteligência da raça humana seria então idêntica à dos peixes que habitam os mares abissais. O problema da origem dos vulcões e da situação destes, sempre próximos do mar, depende intimamente da origem dos continentes.
Todavia, cada vulcão tem por base uma zona liquida donde provém a lava. Esta aproxima-se da superfície, sem dúvida, pela contracção terrestre, e a matéria viscosa transforma-se gradualmente em líquido viscoso. Esta mudança pode produzir-se por duas maneiras: elevação de temperatura ou diminuição de pressão. É provavelmente esta última que na actualidade se produz. Os vulcões encontram-se frequentemente ao longo dos bordos de arcos de círculo que se assemelhariam, se fossem completos, aos mares lunares por suas formas e dimensões. * * * Terminando, seja-nos permitido relembrar que o estudo da actividade solar importa, no momento presente, a todos os ramos da economia da vida, e tanto assim que nos países, para os quais a climatologia não é um assunto meramente especulativo, / 230 / mas merece a máxima atenção, e ainda naqueles cuja futuridade depende do fomento da agricultura, os estudos astrofísicos são executados em excelentes observatórios e com verdadeiro afã. Efectivamente, as tendências modernas, positivas e utilitárias, impulsionam-nos a coordenar factos para a investigação de novos fenómenos e a desprender-nos, por completo, do valor filosófico das teorias e dos meandros matemáticos de que eles se fazem acompanhar. E seria esta a orientação, segundo o nosso humílimo critério, a seguir em Portugal, caso de futuro, o que já não é cedo, se pense a serio no empreendimento dos mencionados estudos. A. RAMOS DA COSTA ______________________________________ (1) – Wirkungen und Ursachen du Erdbeben – Berlim, 1902.
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Associação internacional de sismologia, criada no ano de
1901, em Estrasburgo, tem, pelos seus importantes e valiosos trabalhos,
contribuído imensamente para os modernos conhecimentos geofísicos.
